人生探索欄                                                                                               　牧羊人竟首聞佳音

創造宇宙萬有的主宰，三位一體的上帝（聖父、聖子、聖靈）為了挽回祂造的人（您和我）因背叛祂而落在與祂分離的苦景中，竟然讓聖子耶穌基督成為肉身（人），並且忍受極端恥辱，在十字架上為了我們這些傷透祂心的罪人捨身流血，來拯救凡信靠祂的人。這是遠超過任何人所能想像的。西方社會以十二月廿五日為聖誕節的這一天，雖然可能並不是耶穌基督誕生的日子，因為除了缺乏受難節與猶太人的逾越節有關，可以成為追尋線索，也因文題那些主角晚上仍在野外而顯得當時的氣溫大概未有年底那麼寒冷，令研究這方面的學者存疑，但祂降生的事實卻絕沒有人認為是子虛烏有的事。可是文題卻難免會使一些人質詢是否可信及問為甚麼？

不遠千里來朝見聖嬰的東方博士們（因所獻禮物是三樣無實據地被訛傳是三個人）去皇宮找這位他們認為的新生王，比天使告訴牧羊人去找一個用布包裹著卧在馬糟的救世主，豈非合理得多？這些研究天體現象的學者，即使是占星家，若被所觀察及研究的現象驅使他們，不是危言聳聽或故弄玄虛乃是親自長途跋涉，預備貴重禮物來朝拜，豈不是比那些貧窮的牧羊人，沒想到要帶禮物，也無能力送珍貴禮物，也許只是出於一時衝動地去查探所得資料是否真實的牧羊人高貴得多嗎？這事的出處是路加福音，而作者路加被一般歷史學者認為是一位嚴謹的史實記錄者，所以下文只和大家探討上段末後的問題。

基督生於人口不多，離耶路撒冷數里的伯利恆，卻因羅馬政府要猶太人返原籍地登記戶口（和合本譯為報名上冊，即人口普查）使客店有人滿之患，其中一間客店的主人，因看見耶穌的生母馬利亞身孕已重，大概是相當勉強地讓他們住在馬棚。這使我們要問為甚麼天使不就近向這些從各地來，把客店擠滿的人報喜訊，反而向郊外的牧人報訊呢？有朋友推測是由於他們要為羊找草吃，會不斷遷移地方，可以向更多人述說他們看見天使及天兵的經過，但他們會被一般人相信嗎？我的推測是上帝要提醒他們不要忘本。現今以色列國的名稱來自他們的始祖亞伯拉罕的孫，他原名雅各，以色列這個新名字是上帝賜予的。他謀生並致富的工作是祖傳的牧羊生涯，難怪在130歲，他父憑子貴（其中一個兒子約瑟當了埃及宰相）得見法老時說自己的年日又少又苦。移居埃及時，被法老採取分離政策，讓他們住在歌珊地，數百年後埃及改朝換代，被新法老以他們為奴隸，逼他們為他建金字塔，可是到摩西在上帝吩咐設立逾越節帶他們離開時，仍擁有許多牛羊。天使向牧人報喜訊除了表示基督的謙卑，也可能要我們不忘本。

2013/12/20                                                                                                                    周達恆

人生探索欄                                                                                                    　　家庭傳統與節期

商人因今年感恩節和聖誕節相差不足四週，美國經濟又未站穩腳步，擔心消費者購買力未夠強，不能像歷年來靠這數週收入支持他們渡過明年首季生意例淡的難關，紛紛提前以大特價推銷存貨，更不顧傳統，不讓員工在感恩節與家人團聚，在節日也開門營業，盼望顧客也不理會傳統來光顧，初步資料顯示這些新招數的收效不大，確實數字有待整個節期過後的詳細分析。其實我不是很注重節期的人，我家也沒有任何與節期有關的傳統，不像我一些老美朋友在成家立室後便揚言要建立自己家庭的過節傳統。他們多數所謂建立新傳統只是在父母的過節傳統上加些新花樣，就如在聖誕樹上掛的飾物除了與年俱增之外還要別具風格，或把夫妻兩人來自的兩個家庭習慣合併後簡化一部份，再加些自己從幼年已希望有的方式，這都無可厚非。可是過節的傳統除了有微觀的家庭層面，更有社會性的宏觀層面。我對商人不顧傳統的不滿是著眼在宏觀層面，也就是說對全國人民的影響究竟負面作用有多大多深，他們如此不顧一個好的社會傳統，若不良後果不大，用枉作小人去描述也就可以了，可是若對已經脆弱的家庭觀念起落井下石的作用，便變成罪孽深重了，因為破壞容易建設難，為增加生意額不惜摧殘家庭團聚之風是既可悲又可惡的。

讀者也許會認為我的立場有極重自我矛盾的味道，既然不注重節期，為何對節期傳統今年被破壞有這麼大的意見呢？在商人把美國每一個不論來源及因由的節期都視為牟利最佳機會的社會，年終結算在即，拼命拉生意去提高業績討好老闆或投資者，難道是情不可原嗎？何況感恩節的原意本來就不是以家庭為中心，乃應以創造主為中心，正如即將來臨的聖誕節不應以禮物及聖誕老人為中心，乃應以聖嬰為中心，所以何必為此表示不滿呢？

從大熔爐走向多元文化的步伐愈來愈急速的國家，傳統信仰被摒棄，同性婚姻走向合法化的日子，注重家庭的觀念在不住地被破壞，不是想當然的事嗎？問題的核心是家庭可以因為時勢不同而被廢除嗎？社會的最基本單位若不是家庭是甚麼呢？有任何其他的單位可以取代嗎？在多元文化的環境中，保持一些以家庭為重的傳統是極重要的，因國破家亡這句話，若從因果關係去看，不是指個別家庭，是形容整個社會對家庭觀念若陷於崩潰，家亡將導致國破是必然的事。加拿大的感恩節在十月中以前，也許是因此沒有美國感恩節那麼著重家庭團聚，有些省份有家庭假日，但由於不是聯邦政府的公假，在那些省份的聯邦機關的員工該天沒有假期。要建立好傳統難，破壞容易，故此我對這事很關注。

2013/12/13                                                                                                                                周達恆 

人生探索欄                                                                                                                　人多勢眾？

因人口老化帶來的眾多問題，中國政府對一胎制逐步開倒車。回想約四十年前多倫多著名的婦女醫院，產科那一層竟有一半因沒有必要而封閉不用。當時不少人認為加拿大的養老金及福利計劃十分先進，日後年老時有政府養，不必靠兒女。況且視地球人口過多的論調聲浪愈來愈大，雖然沒有人在地廣人稀的加拿大提倡一胎制，可是上一輩認為家中有四個孩子才算是剛開始建立家庭的想法顯得過時落伍，連從事農業的家庭，已有愈來愈龐大的機器（雖然未及現在憑衛星指導去操作那麼先進）在犁田、撒種、灌溉及收割上協助運作，對人力的需求大大減少，何必多生兒女呢？當時這想法橫掃先進國家。香港以彈丸之地，對人口劇增更敏感，提倡節育的口號真是別出心裁：『一個驕，兩個妙，三個斷擔挑，四個搵樓跳』（挑是桿的粵語，最後一句粵語味道更濃，且對住在大樓愈建愈高的香港居民特別傳神，意思是自找非跳樓自殺不可的絕路）。日本也受地理限制，如何及何時開始提倡節育，有待讀者中的專家為我們分析，但從他們人口老化問題比中國嚴重，可見是更早推行。我對有政府養的看法在數十年前已經不敢苟同，因為沒有人民何來政府呢？本欄許多年前雖已探討過這課題，為了新讀者，下文再略提要點。

認為地球資源有限，故此極力擁護控制人口增加的支持者（甚至要把人口從現在的七十億減至二十億），忘記了人本身是最大的資源。地球面積雖然有限，但離開真正人滿之患仍極遙遠。全球人口在加速地都市化中使數以千百計的大城市愈來愈擁擠，加強了不少人認為真是人太多的感覺。其實這情況是當政者缺乏城市規劃觀念，所以在面對交通陷於水洩不通，空氣污染危害健康，各種公共設施（如醫院、學校、房屋及娛樂場所不敷應用），顯得徬徨無策，助長或甚至可說構成了人口過多的觀感。近年來全球許多大城市在流失居民後又逐漸吸引了下一代回流，研究大城市動力的學者更認為人口密度高，很合經濟學認為各種設施的效率因此被增高的原則。從另一角度看，在美國及加拿大，白人已經不再是絕對的多數，以前移民要在三至四代之後才參政，可是高科技及高等教育的普及已經把這時間表大大縮短，白人開始感覺到文題不應該加問號。其實他們更應該關注的是美國的中學生在許多基礎性學科上，比不上亞洲的莘莘學子。中國人口在政策放寬後將保持人多勢眾的優勢，但更重要的是在競爭全球化及不斷增劇的環境中，有多少人勤奮向學，社會有多開放可以容許他們學以致用，國家是否認定及珍惜人才是最大，最基本的資源。

2013/12/6                                                                                                                                    周達恆 

人生探索欄                                                                                                    　　不敢及不能言謝

『大恩不言謝』的意思其實是不敢言謝。這種誇大的說法雖是善意，與父仇不共戴天的深刻恨意對比，用另一個誇大表達方法，可說是不可同日而語。但這不敢言謝，更不敢言報，以免貶低施恩者大德的心態有相當嚴重的缺憾，因為沒有被表達出來的感情有容易出軌的傾向。本欄並非鼓勵大家肆無忌憚地表達自己的情感，乃是指出人人都需要善於疏導自己正面及負面的情感。若不從正途處理仇恨或懷怨是極危險的事，因為寃寃相報固然沒完沒了，而且自己是最大的心靈受害人。我相信這是讀者都知道，明白和同意的。可是如何去面對卻並不容易。在另一方面，連一些正面的情感不獲得正確的表達途徑，也可以引起不健康的副作用，因此在感恩節了解何謂真正的感恩是很重要的。

美國的先祖以乘五月花號來新大陸的那批移民最有代表性。雖然改寫歷史的人致力於淡化甚至近乎抹殺他們的事蹟及影響力（正如日本為了不承認他們在中日戰爭中的罪行而去改寫歷史），可是這節期卻與他們有不可分割的關係。與五月花號同期從歐洲不同國家移民來這片被視為新大陸的東岸，大都是為了逃避宗教迫害而甘願離鄉背井的，所以他們成立感恩節，焦點自然是在他們信賴的創造主，也就是藉聖經向人類啟示祂自己的天父上帝。他們是因祖家的宗教制度已因成為國教而淪於形式主義及腐化，又不容許他們有信仰自由遂不惜冒生命危險飄洋過海，千辛萬苦來這兒開荒，經歷氣候及水土不服的煎熬及因此喪失親人的悲痛，故此訂立政教分離的法例，以免政府干預信仰，想不到在近代卻被人曲解成為不讓宗教界評議立法，更不會想像連感恩節也可以被商業化。

小說常會有主角自己蒙受再生之恩或給別人重新做人機會的描述，事實上，從有限的角度看，這可以說是一個人能給另一個人最大的恩典，既不應言報，連言謝也不敢表達。可惜大多數人忘記從永恆角度看，有限的人生不因為得到別人再生之恩可以無限期延長，有些信仰所謂超渡的說法固然無法稽考，而被認為有這種能力的人也不會被視為對被超渡者有再生之恩。可是感恩節源自的基督教卻確認人可以有永生也可以永死。從這層面看，能賜人永生的基督，祂向因信祂而脫離永死進永生者的恩情，遠超過人可以給另一個人的任何大恩。我們蒙恩的人雖然沒有報的可能，卻由於創造我們的主宰知道人的感情要有正途疏導，所以在聖經中教導我們要凡事謝恩。我們雖然連這個使我們從黑暗進入光明，脫離永死被安置在永生中的恩有多大，也沒有能力去描述，卻被允許及被教導要在凡事上去認識主恩及謝恩。

2013/11/29                                                    周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

人生探索欄                                                                                                                好領袖的條件

上週探討好領袖的條件時，讀者大概會有言猶未盡的感覺。在我繼續寫這方面之前，請讓我向美國讀者致意［加拿大早已過了感恩節，美國是下週四］，因為下週本文見報時已是商界稱為的黑色星期五，連美國今年的感恩節也成了歷史，在我名字後的部落格雖然會在下週四刊登與感恩節有關的拙文，但大部份讀者將會在節期後才讀到該文，故此本週先向大家致意。剛過去的主日，報德華人播道會的主日講道與感恩有關，能聽普通話的讀者有興趣聽，可以從該教會網站：www.bcefc.org 信息資源欄下的講道信息項目收聽。

好領袖除了上週提出的一些條件外，另一個不被一般人重視的條件是本身也是一個好的跟從者。只能當強勢領袖的人會認為跟從別人是弱者的表現，堅決拒絕成為其他領袖的好幫手，也因此絕少為跟從他的人設想，不要知道他人的難處及弱點，要靠自己的魅力及有些人的英雄崇拜（正確地說是奴性）去君臨天下，鄙視一人之下萬人之上的高位。這種寧為雞口，莫為牛後的心態，對攔阻個人及國家的進步，都具有極大的阻力。富無三代的原因也可以溯源於這種心態。反觀上週本欄提到的最佳領袖，也是最佳的榜樣，並不因為祂有份於創造宇宙萬有，更是萬有的擁有者，而且萬有的運作也在乎祂的能力，與聖父同尊同榮而不願成為跟從者，反而清楚地告訴我們，祂一切的作為都是看見了，也體會了天父上帝的心意才去付之實踐。況且為了與我們這些淪落的人絕對認同，親臨人世，好使我們可以無疑問地知道祂確實能夠體恤我們的愚蒙和失迷。可惜反叛性極強的人，拒絕明白及了解祂的動機和風格，更昧於祂為人類成就的救贖大恩，把記載祂事蹟的書視為小說，認為把祂視為一位偉大的老師已經是給祂最大的面子。

一個好領袖應該從事培育接班人，既然『學莫便乎近其人』，領袖應平易近人，不擺架子，不故弄玄虛地使跟從者誤認他的莫測高深是超然的表現，也不會認為一般人想親近他是討厭的事。在科技為一個願意有高透明度，讓人認識他的領袖提供新工具的時代，好領袖應致力於讓民眾與他親近。沒有人要求領袖喪失他的私人生活，乃是希望他們能像耶穌基督對弱勢社群的關懷。當門徒對一些來求耶穌幫助的人不歡迎，對孩子們要來親近祂更覺得是浪費祂寶貴的時間，耶穌基督立即糾正他們的錯誤觀念。可惜政客只是學外表，為討選民歡心也故意抱抱小孩，卻不學衪的真正關懷，不會停下來幫助有需要的人，更常用花言巧語作擋箭牌，外表謙虛，骨子裡卻極高傲，比帝王時代的「伴君如伴虎」不遑多讓，使人感覺不近其人更安全。

2013/11/22                                                      周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

人生探索欄                                                                                                    　強勢領袖與好領袖

多倫多市長被視為全國笑柄，連他哥哥也認為他需要接受戒酒輔導及減肥數十磅，卻說他若不酗酒，明年的選舉無人能打敗他。我不知道按文題分類，使他哥哥如此說是由於他有好的領袖才幹，或是因為多市政客中太缺人才，以致池中無魚，蝦也成為強勢領袖。在地球另一邊，我國有人組織稱為至憲黨的新政黨，把被判終生監禁的前強勢政客捧上這黨的終生主席位上。雖然仍在牢中的政客對此事尚未表態，我也要用文題問，他是個好領袖嗎？或基於這新政黨的成立原因及賦予他這個高位也該被視為一個強勢的領袖呢？

對有些人而言，也許文題已是錯的，因為他們會認為這兩種領袖是唯一值得民眾支持的人物之雙重身份，而且非強勢的領袖不應被視為好領袖。問題的關鍵也許在於對好領袖的定義難有一個公認的看法。本文不敢說可以為大家提供一個完美的答案，只是從我對聖經的了解，分析一個好領袖應該是怎樣的一個人，及大概應具備一些甚麼條件。

好領袖要有一個正確的目標。近代基督教出版界最暢銷的一本書，中文譯名是：標竿人生。我不是要推薦這本書，只是借用它的題目表達目標正確的重要。怎樣才是正確的目標是極具爭議性的，讀者知道我一定要說，只有建立在聖經基礎上的目標才是真正可靠及正確的。最近我在英文電郵的署名下加了一句話，可意譯為：以正確的理由，靠正確的幫助去把焦點放在正確的人身上。這位值得我們把焦點放在祂身上的，當然只有耶穌基督。由於靠我們自己，很難全神貫注，所以要靠聖靈的幫助。又因為不少人把天父上帝放在與搖錢樹相等的地位上，或把「挾天子以令諸侯」改為「挾上帝以令他人」的手段，所以我加了正確理由這條件。以文題言，一個好領袖要把正確的焦點放在耶穌基督身上，不是為了要當一個好領袖，或其他同樣崇高的理由，惟獨祂才真正值得我們心無旁騖，不受任何人及事物的影響，專心致志地去校正自己的視焦。信耶穌的好領袖是絕不會妄用上帝的名義卻按自己的意思去指揮別人的。

好領袖除了要知人善任，更要給所委託的執行人有足夠的資源和能力。表面上來看，耶穌基督的十二個門徒沒有幾個有足以成大事的領導才能，其中且有出賣祂的猶大，可是在人類歷史中沒有任何領袖對全人類，不論種族、地域、信仰背景、性別、年齡等都有如此深廣的影響。祂不會被那些捧強勢領袖者視為一位值得他們獻身追隨的偉大領袖，可是事實勝於雄辯。祂賜給門徒的能力勝過他們不足之處，祂給賣祂的猶大悔改的機會，更是好領袖需要有的條件之一。請審慎地去認識及跟從祂。

2013/11/15 於科州華報見報                                                                                                     周達恆 

人生探索欄                                                 　　說服力與領導力

民主國家政治領袖的說服力往往成為競選成敗的要素，可惜能言善辯與有優良，甚至只是稱職的領導力沒有絕對掛鉤的關係，這一點，只要不受媒體避重就輕的報導蒙蔽，多讀較客觀的報導及多用分析力，從美國現今政局可以清楚看見。反之，在極權或十分中央集權的制度，說服力的重要性（特別是公開場合的演講與辯論技巧）不一定很高，更重要的是那些支持他的核心份子對他信任及一些難以捉摸的主觀因素。君主制度雖然已接近被完全淘汰，可是人的奴性仍然使有些相當中央集權制度的領導人可以隻手遮天。不過在民主風氣愈來愈盛行的時代，最有效的領導與高透明度是息息相關的，躲在巧言與媒體掩護之後，終成國王的新衣而失人心。

引起我寫這題目是天主教新教宗的作風與近六十多年來兩位最受天主教徒愛戴者大不相同。今年自願退任的教宗及不上那兩位的個人魅力，但他不願看見由於自己年齡及健康限制拖累教會，成為六百年來第一位退休的教宗，值得被尊敬。新任教宗的特色不限於他和藹可親及謙虛樸素而有的另一類個人魅力，且注重高透明度及勇於面對教廷一些積年陋習和腐敗，不靠口才去譁眾取寵，故此獲得大部份天主教徒的敬愛，連這個不認為天主教與基督教（也可稱為狹義的基督教，因為英文的詞是包括天主教的；或稱更正教；又因為反對羅馬天主教被稱為抗羅宗）可以復合的基督教牧師也十分欣賞，並且認為他的領導能力可以從他的作風表現出比被視為世界最有影響力的政客強得多（這排名榜最近把未有功績已獲諾貝爾和平獎的政客屈於俄國前間諜首腦變政客者之下）。其實在這資訊爆炸的時代，缺乏透明度的任何領袖，都在領導能力的評估上理應被大扣分數。

當全球被恐怖份子使國家領袖們有一朝被蛇咬，十載怕井繩的日子，情報活動在國防的大前提下被大大擴充，不愁經費不足的官僚用最先進的高科技採納和分析前所未有的資訊，公民正當的隱私要不被政府侵犯，端賴執政者有被公認的領導屬下能力和律己律人的聲望，再加上媒體不偏私地為大眾守望。當媒體已經靠不住，而他們受法律保障的特權也被侵犯時，最高領袖的能力在一連串的行政重大失誤上顯得應對失當及不知所措，只是靠怪責反對黨去轉移注意力，不求在可以及該有高透明度的事上建立信譽，簡直是在玩愚民政策，比中央集權及極權國家領袖所慣用的手段更糟糕，因為明槍易擋暗箭難防。我們應該祈求上帝賜下更多像天主教教宗的領袖，在社會各階層以高透明作風為人民服務，並且我們治下之民也理應在各層面都合力支持這樣的領袖。

2013/11/8見報[科州華報]                                                       周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com