邁向 2020

人生探索欄                             邁向 2020             周達恆

         首先我要用文題向讀者拜年,     恭賀大家在新一年視力回復正常 (即 2020).  有些讀者知道我是大近視,  動白內障手術時,  醫生說像我這樣嚴重的近視不宜,  甚至不可能像近視淺的人,  在手術換上人工鏡片時,  可以把視力調回 2020 正常視力標準:,  所以仍要戴眼鏡.  既然如此,  以文題為賀語豈非有加上一些條件的必要嗎?  不過我願大家返回的標準不是肉眼視力,  乃是指心靈的眼睛暸亮.  因此屬靈的視力敏銳.

         在實行英制地區,  肉眼視力以 2020 為標準 (正確的表達是 20/20,  但往往被簡化, 把中文標點符號未有定名的斜線省掉).    公制用六米 (六公尺與 20 英呎只差數英吋) 為標準,  這兩個制度都是根據大多數人的視力,  取其平均數作標準.  可是心靈眼睛的視力卻沒有客觀的準繩去量度.  其實沒有公認的指標也許不是缺點,  因為心靈與肉體不太一樣,  主觀與客觀的成份各該佔多輕重也難下定論,  所以上文對讀者的祝賀,  並非指一個被公認的標.  也許比用任何衡量標準更好的方法是檢查自己有沒有一年比一年進步,  是否因為經常讀聖經,  讓天父上帝藉著祂賜我們的話語,  及聖靈在我們心中的工作,  有從祂而來的洞察力,  並且在以屬天的智慧去看別人及辨別事以外,  對自己的不完美也能清楚看見,  更明白離開創造主,  我們心靈的眼睛可以高速變昏花.  

        熟悉聖經的讀者知道在登山寶訓中有這句話 : 眼睛就是身上的燈,  你的眼睛若暸亮,  全身就光明.  你的眼睛若昏花, 全身就黑暗.  你裡頭的光若黑暗了,  那黑暗是何等大呢.  (馬太福音 6:22-23; 第五章至第七章總稱為登山寶訓). 今天離開 2020 只有四年.  多年前一位子承父業的領袖,  大概是想到在 2020 到達時自己將會達到退休年齡,  故此以之為推動他所領導的機構的指標.  其實若用這個標準, 後兩個數字愈小愈好,    愈大愈顯得視力不足 (有一個網站說鷹的視力是20/2,  代表其視力十倍常人).  可見這種取巧的借用符號不宜輕易效法.  以此為例,  文題確有加條件的必要.  但我已用了本欄四分三的文字解釋,  也許不必更改吧!

        回想一個甲子前,  從沒有想過寫年份時竟然第一個數字是 2 不是 1.  連在 70 年代也很少想到這情況,  但今天是 2 字當家後已經走了 15 年.  本欄從在科州見報至今,  竟然屬於本世紀的年份已經超過在上世紀的年數.  我有一點點自知之明,  就是缺點比優點多,  但活到老學到老的心態,  大概可以算是我的優點吧.  我祝賀讀者有好的靈性視力,  也自勉要在這方面不懈怠,  力求不斷的長進.  因為這是創造主對我們每一個人的企盼,  也是使徒保羅為我們樹立,  以身作則的楷模.  願大家在 獲得2020 後,  屬靈視力更上一層樓,  愈往2019,  2018,  2017 推進.

                                                                                             2016/1/1

普天同慶

人生探索欄                           普天同慶        周達恆

 

            今天是聖誕節,  被稱為普天同慶的日子.  本欄從本月初開始的文題可能會使讀者奇怪本文為何不加問號.  我不是昧於基督教在西方已經成為少數人的信仰,  有些國家維護恐怖份子人權的努力比保護基督徒的意願更強,  因為以前算是基督教國家的地方,  不少早已進入了敵對基督教信仰的時代,  可說是已達到新約聖經約翰一書及二書提到的敵基督即將出現的日子.  但聖經也有這個預告 : 罪惡在那裡顯多,  恩典也在那裡顯多.  從近數十年來,  透過各地教會差派宣教士到世界各地,  特別是在一些沒有文字的部落,  宣教士學了他們的語言後,  窮大半生  (在未有電腦幫助時窮一生)  的努力,  為他們造字,  把聖經繙譯成為他們的母語,  比上世紀中葉有更多地方,  民族,  語言的人明白為甚麼聖誕節是值得慶祝的.  這情況比以前英國號稱日不落國所真正概括的範疇更廣更深入,  文題沒有誇大之嫌,  沒有加問號的必要.

            從另一個角度看,  普天所指的領域,  雖然因為一般用普天這詞及文題都指天下,  也就是普世或全球,  或只是中國全國,  可是比任何人更能體會聖誕節要記念及慶祝的原因的,  不是人,  乃是天使.  從這個角度看,  普天也許可以進一步地擴大而稱為諸天,  只是本欄並非要倡議這改變,  因為諸天雖比普天包括的範疇更完整,  卻失去了普天代表全世界的觀念.  從領域的絕對大小看,  地球當然算不得甚麼,  可是文題的重點離不開在地球上生存的人,  故此,  雖然犯了地球中心論及以人為本位的誤差,  卻不宜因此改動.  倘若我們放下這些顧忌,  從諸天同慶的角度了解為甚麼這是一個如此值得驚天動地的日子,  並且不限於人能測量的天,  連人未能測視的諸天也包括在內,  更包括天上的天軍與天使,  可能會擴闊我們的視野,  也開啟我們的心靈. 

             

            新約聖經以弗所書首三章提到天父上帝在歷世歷代以來隱藏了一個奧秘,  是至耶穌基督降世成為人,  並被釘死在十字架上,  到三天後復活才顯明的,  這個以前是極大的奧秘連天使也不知道,  所以當天使在向馬利亞及約瑟分別宣告救主要降生的喜訊時,  他們也只是一知半解.  但即便這樣  亦足以使他們高歌頌讚天父上帝了.  理由是始祖背叛上帝的影響竟然殃及宇宙萬物.  新約羅馬書8:19-23讓我們認識這個壞影響有多大.  我不敢說天使是否也受到直接的影響,  但他們大概會明白救主降生將帶來的好處有多深多廣,  難怪他們唱的詩歌要把榮耀歸給在至高之處的上帝.  在這包括了諸天的天使也參與普天同慶的日子,  盼望大家調校視焦不是集中在天使頌歌的次句 : 在地上平安,  歸與祂所喜悅的人,  乃是在首句 : 在至高之處榮耀歸與上帝.

                                                                                      2015/12/25

聖誕節應該快樂嗎?

人生探索欄                         聖誕節應該快樂嗎?       周達恆
 

            Merry Christmas是慣用的聖誕賀語,  我從未查過字典看這賀語為何用Merry而不用Happy.  決定用這文題寫本欄後,  上網查這句話的來源,  才發現這兩個英文字有相當大的差異.  雖然也有人用Happy Christmas,  可是連英女王如此用之後,  跟風者仍不及用Merry 者多.  本文不是要跟大家從語言學角度探討,  乃是問一個與上週相關的問題.

               雖然美國感恩節與聖誕節只隔約一個月,  可是我認為聖誕節比感恩節更值得我們感恩,  因為從歷史角度看,  美國及加拿大感恩節的來源與農作物收成有緊密關係,  故此理當一年一度為上主賜予收成而獻上感恩.  我們應該知道全球存糧十分有限,  雖然海空工具及運輸系統可補地方性失收之不足,  但關心這方面的專業人士卻為人口不斷增加而農作物產量趕不上擔憂.  每年農作物收成足夠大家糊口,  確是值得感恩的事.  但「人活著不是單靠食物」,  與孟子回答梁惠王所說:  「王何必曰利?  亦有仁義而已矣.」都是不可以被駁斥的至理名言.  我們固然該為食糧收成感恩,  更應該為了我們這些悖逆創造主的人,  因為耶穌基督的降生及祂在十字架上捨命為我們贖罪而大大的感恩.  若非全球在同一年都嚴重失收,  局部地區性的缺糧所購成的一般惡果是飢荒,  最受影響的是孩童因營養不足而大大影響他們正常發育,  可是若沒有耶穌基督降世為人,  人類卻陷在絕望及永遠與創造主隔絕的可怕境地.  比對起來,  這兩個後果簡直不可以道里計,  甚至認為不該同日而語也絕非誇大.

               上週已提到對聖誕節意義有真正認識的基督徒在這節期有複雜的情緒,  我們應該最明白為甚麼這是一個值得普天同慶的日子,  也應該以遠超只是Happy去描述這個節期,  可是在感謝天父上帝賜予我們如此無法想像的巨大禮物的同時,  我們不能不想到天父及主耶穌要作這麼大的犧牲都是由於我們的罪.  我不是說那些認為只是為了利己才不惜損人者是呆子,  視不利己也要損人為樂的可怕心態,  更不是說那些蓄意傷害人的惡人,  即使是我們在日常生活中,  無意地傷害了他人所產生的後果,  這些經年累月積下的罪債,  其嚴重性確是大得完全無法評估的.  可是習慣了以自我為中心的您和我,  往往連需要有一位救主為我們償還罪債的意識也沒有,  豈不是既可憐又可怕嗎?  用客觀的眼光去看,  其實認識自己需要有救主為我們解決罪這個問題,  進而因為救主的降生使我們這些願意認罪悔改,  歸向祂,  重回祂懷抱的人,  可以從絕望的境地被拯救,  得著天父看為沒有罪的身份,  因而大大的感恩和歡樂,  可說是夠自私的了.  但我們若是由於認識創造主的心意而存著極度感恩的心來接受如此巨大的禮物,  仍是應該高興的!

                                                                                      2015/12/18 

禁賀聖誕快樂?

人生探索欄                    禁賀聖誕快樂?                周達恆                         

            從世界一些至今仍存在的古老大國,  如埃及,  波斯 (一些從伊拉克或伊朗移民說自己來自波斯),  希臘,  印度和中國的悠久歷史角度看,  美國只是幼稚園學生的年齡.  即使是神童,  也難免情緒不夠穩定,  何況連中國在文革時,  也落在黑白易位,  是非顛倒,  為了打倒傳統不擇手段,  不計代價的光景中呢?  再從另一角度看,  美國向來大批接納全球各國各民族及信仰背景的移民,  白人不再佔大多數,  連他們年輕的一代,  即使幼年曾受教會及長輩薰陶,  他們的影子在教堂出現實屬罕見,  基督教一些基礎理念也早已置諸腦後,  甚至要全盤否認.  為了隨波逐流,  不惜支持違反人性的事,  更同意強迫絕大多數的人為了要讓極少數人的感受不被冒犯,  放棄自己的價值觀.  從這立場評估,  若說他們在效法文革精神上已青出於藍,  也不算誇大.  文題加問號除了被視為食古不化,  恐怕更被扣上偏見,  反潮流,  傲慢無禮等帽子.

            我以前為了避免讓非基督徒認為我是趁節期之便,  以恭賀聖誕為藉口,  變相傳教,  故此一度沒有主動用慣常的賀語,  可是近來那些自以為開明,  卻用強橫態度不讓人用傳統的賀語,  卻使我改變了可以被他們認為是因怕事而退讓的立場,  在臉書上轉發一個鼓勵大家仍用恭賀聖誕快樂的呼籲.  有朋友認為英語祝別人假期快樂也不為過,  因為英文的假期或假日來自兩個字組成,  第一個是聖,  或聖潔,  第二個是日子.  但我回應說,  那些堅持大家不可以用聖誕快樂為賀語者,  絕非要提倡大家記念假日是聖潔的日子,  這位朋友也不反對我這判斷.  讀者也許要問,  我現今的立場豈非犯了由於對別人的作風不滿作出回應,  豈不是矯枉過正嗎?

            我不否認可能會引起這錯覺,  可是這個以極端態度,  憑所謂政治正確的口號去不讓人祝賀聖誕,  卻引起我反思,  並根據更深入的思考,  對問題有更清晰的觀點.  故此我的改變是基於思考作出,  不是機械式的反應.  我要問這些超級關心別人感受的政治正確者,  美國有許多節日,  如五月底的國殤節,  六月六日的諾曼地登陸記念,  七月四日的國慶,  都有可能冒犯一些人,  甚至是情人節也可以使獨身或喪偶者不安,  以一月一日為元旦對中國及其他以農曆為依據的人也不公平,  我們是否應該取消這些節日呢?  讀者若認為我是無的放矢或無理取鬧,  可以研究明州大學不要記念九一一事件,  是根據甚麼理由.  有一間教堂為了遷就借用他們地方的伊斯蘭教徒,  在大裝修後連主堂內的十字架也不要了;  而國際紅十字會的標誌,  也改用紅水晶取代被認為有太濃厚基督教意味的紅十字 (英語名字是十字架).  可見抹殺歷史事實是這些人的習慣!

                                                                                       2015/12/4