天國與世外桃園的比較

人生探索欄 天國與世外桃園的比較  周達恆

過去八週對新約聖經馬太福音第五章首段所提的八福, 跟大家作蜻蜓點水的探討, 若能引起大家對這段經文有新興趣, 又或因本欄文字思路的錯漏引起讀者的再思或質疑, 那麼寫這些文字的努力也許可說沒有白費, 因為這些筆耕是要刺激大家多用心思考.  

        聖經與許多其他宗教經典一個很大分別是不太深奧, 並不玄秘或要求有特殊能力者才會讀得懂, 也沒有太多只可意會不可言傳的道理.  這不是說聖經沒有難懂的部份, 或上帝透過聖經向人啟示關於祂自己及祂的創造與計劃都很膚淺, 因為歷代用心學習聖經者, 無論多有學養, 思想多縝密, 見聞多淵博, 洞察力多深邃, 窮其一生仍未能把聖經所含的真理瞭如指掌, 好比現代學者, 已不像以前認為人類知識增長率在新工具協助下一日千里, 達萬事通之境已指日可待, 卻認識人所知的雖因儀器敏銳度不斷提昇大增, 也同時顯示未知領域比以往所能想像的更龐大, 因此知識總量若是以倍數增加, 未知量卻以幾何級數躍升, 專業不斷分得更精細, 如醫生以前有專科訓練已很不錯, 現在每一專科都有專科中的專科.  學問雖沒止境, 卻非愈來愈神秘, 乃是要我們存謙虛的心繼續努力.

其實聖經中一些較難的觀念是看來淺白得很的詞語.  本週文題的天國便是其中之一.  我國文化用世外桃園, 西方文化說烏托邦, 佛教卻以西方極樂世界來表達, 但究竟天國是否就是這些理想境界的別號呢?  何況耶穌基督被釘十字架時對那位願意悔改的犯人說, 今日你要同我在樂園裡了.  究竟樂園是否天國, 而其他福音書用上帝的國不用天國又是怎樣的一回事呢?  也許這些問題不及下一個問題重要, 因為當耶穌基督在第一及第八福都說天國是他們的, 這個“是”該如何了解呢?

上文提及的三個也許會被視為與天國對等的觀念, 大概不會有人認為天國所要表達的領域是他們的.  若說是一種境界而用“是他們的”去描述, 也許勉強可以這樣說, 但國家畢竟很難用是一種境界去理解, 故此, 即使在民主國家, 國家不再是皇帝的 (因此不可以一日無君), 乃是國民的, 但這種“是”他們的, 也似乎不是經文要表達的意思. 也許不會引起太大爭議的理解是這八種蒙福者都有份於天國之中.  其實上述其他每個被用來描述絕佳境界的名詞都沒有包括對這境界實況的清楚闡釋.  這不失為最安全的處理辦法, 因為人人對怎樣才是最欣羨的理想境界難免有頗大差異, 任何詳細的刻劃逃不掉順得哥情失嫂意的後果,  但這決不是耶穌基督要我們擁有及滿足於停在模稜兩可光景的一種令人患得患失印象中.  聖經最後一本書讓我們窺見天國無比的美好. 

                                                                      見報日期: 2016/10/21

為義受逼迫者必然敬虔嗎?

人生探索欄 為義受逼迫者必然敬虔嗎?      周達恆    

為何第八福與第一福同樣是得到天國? 留待下週談, 本週先探討文題的觀念.  從我國歷史看, 雖然能跨時代地得到大多數人稱頌的真正英雄人物不多, 但他們對國人認為甚麼算是為義受逼迫, 卻有極大影響.  例如岳飛被公認為英雄是由於他的遭遇引起公忿, 也因而引起同情, 對他的孝與忠產生崇敬, 也同時對逼害他的秦檜產生極度反感.  可惜他這種自我犧牲精神仍不時受到質疑, 因為無論從客觀立場看是愚忠或愚孝的心態及行為, 都因為基礎觀念經不起時代考驗, 雖然仍被尊敬, 卻令後人難免有遺憾感.  只是從這層面看, 這被人尊崇的事, 與八福所指的事相比, 仍可說是差若毫厘, 繆以千里.  

行事為人堅守原則確是難能可貴, 可是八福所描繪的敬虔, 或者說是所隱含著要求有這些可獲福氣者應具有的敬虔, 並非呆板或會被時代淘汰的一些原則, 也不是基於任何與之有強烈對比, 如忠心或賣國的正面或負面情懷而生的褒或貶, 因而襯托出受逼迫者的榜樣有多超群, 品格有多偉大.  這第八個福所說的義, 雖然比事之宜的標準更高, 卻是一般人視為只是凡夫俗子者也可達到的境地, 他們不必認識我們所推崇的觀念: 富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈, 也可以履行為義受逼迫的條件, 由於他們經驗了“得赦免其過, 遮蓋其罪, 這人便為有福”是怎樣的一回事.  他們在別人受宗教或政治思想洗腦下, 以殘酷野蠻手段欺凌及強迫他們叛教, 而且在他們面前濫殺無辜婦孺的威脅下, 仍有數以千計的人在廣大地域, 無數城鄉的個別環境中寧死不屈.  這些多至無沒統計的殉道者, 因認識及經歷了天父上帝奇妙偉大的愛及赦免他們個人所犯的罪 (雖然在一般人眼中, 他們的罪很可能是微不足道或過份尋常而不足掛齒的“小罪”), 獲得與上帝復和之樂的人, 堅決地拒絕靠否認這位救主去換取苟延殘喘的機會.  這絕不是靠高呼殺身成仁, 捨生取義的理念可以達成的.

真正的敬虔應有合宜的對象而不是抽象的理念.  若說岳飛有敬虔的對象, 究竟是皇帝呢或是他母親呢, 恐怕沒有人敢說有絕對的答案.  莫說當時的昏君不值得成為他敬虔的對象, 就是他母親也大概不會認為自己有這資格.  在人類歷史中也沒有任何其他的事例可以讓人感到甘願接受不公平待遇, 夠得上被視為是為義受逼迫的事件, 也沒有一位因作出自我犧牲配得別人以敬虔的態度去待他的事例, 何況正如新約聖經羅馬書5章7-8節所說: “為義人死是少有的, 為仁人死或者有敢作的, 惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死, 上帝的愛就在此向我們顯明了.”也只有這樣的主才配作我們敬虔的對象.

                                                                    見報日期:  2016/10/14

從使人和睦達敬虔之境

人生探索欄 從使人和睦達敬虔之境     周達恆

被稱為上帝的兒子是第七個福氣.  這個福氣和其他六個福氣與中國新春的春聯賀語豈只大異其趣呢?  簡直是格格不入.  因為以人為本位的思想形態在新春賀詞中表露無遺, 也因此, 所祝賀或盼望得到的福都是今生的, 人本的, 而八福是以創造我們的天父上帝為一切的焦點, 並且是以心靈及永恆的視焦作根據.  可是這卻使一些人覺得祂既一方面賜予人類最寶貴的禮物: 自由意志.  又同時在另一方面收回, 因為人的自由意志仍要以祂的旨意為依歸, 豈非與沒有賜予自由意志一樣嗎? [有興趣進一步探討這方面的讀者請到信仰淺釋欄部落格: www.Exploringmattersoffaith.blogspot.com 讀2014年七月登出的 “自由意志”那文].

照常理看, 上帝的兒子當然比任何帝國的皇子具有更崇高, 更尊貴的身份, 是真正的天之驕子.  若皇子未有生殺大權, 也受人極力討好, 唯命是從, 他們怎可能自降身份成為一個使人和睦的人呢?  不說他們是否會利用手下的私人恩怨, 或各懷鬼胎所引起的矛盾, 使他們有更多操縱餘地, 即使他心地善良, 確認以德服人勝過以權勢屈人, 也沒有幫助這些人和睦的必要!  曾嘗試當和事老的讀者會同意, 這種努力往往吃力不討好, 若被任何一方面誤會更糟糕透頂.  大多數人在知道有些朋友口心不和時, 都會採取“明哲保身”的不聞不問態度, 裝聾作啞, 視若無睹, 不會見義勇為地去幫助他們和好如初, 以免自招煩惱.  在大公司及機構中, 甚至被認為是好的主管, 也只會用行政手段來控制手下的不和, 甚少為了他們應該和好而操心或盡力.  如此處理鮮會被人怪責他們對下屬不好, 但由此也可以看見若有人肯盡心竭力地幫助別人和好是多麼難能可貴的事.

捨難取易確是人之常情, 因此認定目標, 不畏難地勇於從事明知是極艱巨的工作, 已經值得被讚賞, 因為能夠成功及成功率高的人確屬鳳毛麟角!  值得我們研究, 並且進一步盼望自己在這方面能成為稍有貢獻的人, 也許是主耶穌基督為甚麼在這第七個福氣中要用這麼大的應許來鼓勵我們, 否則那些認為存這心態者只不過是“其志可嘉, 其愚不可及”更可以振振有詞了.  因此這個福實在值得我們好好學習如何獲得.  有心去學習得到這福氣的人, 先要有一個敬虔的心.  這並不推翻文題的觀念, 因為一個真正願意學習及盼望達到敬虔地步的人, 若不認定這個是可羨慕, 也是可以靠天父所賜的力量達到的, 根本不會在這方面作任何的努力.  故此可以認為他們已經擁有這個基本態度, 但在履行這任重道遠的目標時, 會更上一層樓地體悟何謂真正有深度的敬虔, 就如肯用天父所賜的自由意志去順從祂的旨意的人, 才會更寶貴自由意志.  

                                                                       見報日期: 2016/10/7

清潔的心可以不敬虔嗎?

人生探索欄 清潔的心可以不敬虔嗎? 周達恆  
中文聖經的和合版本把清潔的心簡化為清心, 而新譯本則譯為內心清潔.  何謂內心清潔呢?  也許我們可以從俗語責備一些人心黑或黑心去作初步了解.  無論是被認為用來指摘別人在某一件事上存心不良, 或是罵人一貫心態惡劣 (如臉皮厚, 心很黑), 不必辯論, 大家都不會否認黑是壞的.  可是在一般用語中卻鮮有以黑的反義字: 白, 去與心字合併來用, 即使要描述一個人天真無邪, 也絕大多數會說這人良心很純潔或很好, 極少聽到稱讚一個人有潔白的良心.  用這個方法去理解清心或內心清潔, 也許還可算是有點價值或幫助, 但最大的缺點是忘記了最重要的原則: 從上文下理以經解經.  從這第六個福的應許, 我們也許可以看出來, 要求內心清潔這條件比潔白的良心更高, 何況有一個自以為或被公認有赤子之心, 或有大公無私的心者, 恐怕容易被自義心理掩蓋了願意親近創造主的心, 即使不落在聖經說“有敬虔的外貌卻背了敬虔的實意”的圈套中, 仍然可能缺乏一個真正敬虔的心呢!

若從上述角度看, 連良心潔淨者, 也可能因自義而缺乏敬虔的心, 也因此不可能得到這應許要給予的福 (就是必得見上帝), 我們豈非該問為甚麼一個在別人看來達到或是具有人間罕見的內心清潔境地者, 仍有極大危險變成自義, 使這人失去必得見上帝這至大的福氣呢?  從聖經或大或小的人物找到的一些蛛絲馬跡, 愚見認為是人自從始祖背棄創造我們的天父上帝後, 常有以自己去取代祂的極惡劣傾向, 人的自我中心不必外力的誘惑已經夠厲害, 一旦被他人吹捧時, 更加會不由自主地飄飄然, 怎會想到要見上帝呢?  我們在啟示錄中可以看到當我們任何受造者 (除了人也包括天使及其他靈界的受造者, 如四活物) 得以朝見天父上帝時, 自我表現慾將煙消雲散, 因為在祂面前, 我們除了感到渺小, 更感到創造我們的主是何等聖潔.  這聖潔只有心中清潔的人才可以稍為領悟, 也才懂得欣羨.

本欄以前已引用過聖經的話說人心比萬物都詭詐, 壞到極處.  我們要脫離這個狀態的唯一方法是在向救主認罪悔改後, 更經常聆聽聖靈在我們內心, 透過聖經的話語, 對我們的提醒與引導.  由於經常可以被認為是具有頗大彈性的時間觀, 我要進一步作補充解釋.  也許改用呼吸的頻率去作經常的定義會最貼切, 可是每一個願意如此親密地親近天父上帝的人, 不是一歸回祂懷抱中便自然擁有的本能, 乃是要刻意靠聖靈的幫助及勤讀聖經才可以天天有進步的.  我們更要面對開倒車的時刻, 醒覺後能不氣餒地靠主的大恩再接再礪, 才可以擺脫任何自義的傾向, 達到真正可以被稱為是清心之境.

                                                                       見報日期: 2016/9/30 

憐恤人者比較敬虔嗎?

人生探索欄 憐恤人者比較敬虔嗎?                    周達恆   

絕大多數人都對“惻隱之心人皆有之”這句話不會懷疑, 因為連那些被認為有鐵石心腸的人, 甚至殺人不眨眼的魔王, 也在一些特殊環境下, 流露這惻隱之心.  若按一般人認為一切信仰都導人向善去看, 也可說明這種想法為甚麼極少引起爭議.  一般人都明白對人好也是對自己好, 為人留一分餘地也是為自己留一分餘地.  上述的普遍心態似乎與敬虔不一定沾得上邊, 文題的觀念豈非有商榷的必要嗎?.

換另一角度看, 自視為硬漢的人最接受不了被別人憐恤, 因為他們認為接受別人恩惠是弱者的表現, 三國演義記載曹操曾說: “寧可我負天下人, 不可天下人負我”.  這名言所表達的, 大概是不少具有被扭曲的英雄主義者內心的態度, 只是沒有像小說描繪曹操那樣肆無忌憚地宣諸於口而已.  這種不惜負人的霸道主義與憐恤的心懷何止相距十萬八千里呢?  恐怕用不可同日而語也不足以劃清界線.  讀者知道我又要說, 凡自大狂都源於自卑感, 其實一個不願意接受被憐恤的人, 怎可能成為一個真正肯學習如何憐恤人的人呢?  故此以曹操為立身處世階模的人, 對這八福的第五福應許 “必蒙憐恤” 必然不願與聞, 更不會因為這樣行可以獲得從天父上帝而來的憐恤, 而視為是激勵他們憐恤別人的一種動力. 

任何觀念都可以被推往兩極, 以致矯枉過正.  讀者若有人認為上文既說一個不願意接受他人恩惠的人, 不能學憐恤別人, 豈不是在鼓勵大家都成為弱者, 甚至是沒有骨頭的人嗎?   本欄長期讀者也許要質問我, 許多年前這欄不是曾提過傲氣不可有, 傲骨不可無嗎?  難道筆者年紀大了, 傲骨也被磨掉了, 或改變了立場連傲骨也認為是錯的呢?  其實謙虛與傲骨並非不能共存的.  傲骨可以用不為五斗米折腰或不吃嗟來食去借喻.  也可以用魯迅的這句話來表達: 橫眉冷對千夫指, 俯首甘為孺子牛.  有骨氣的人願意憐恤孩子的意願, 不惜為他們扮牛作馬, 並不會損害他們的自我形象, 也不會讓別人輕看他們, 反而會讓他們有機會去思想人生的真意義和價值.

天父上帝把憐恤人的心懷埋藏在我們心靈深處, 甚至被扭曲的自我價值觀, 或被熱鐵烙慣而功能大減的良心也不能塗抹它, 因為當人實踐如何憐恤人的同時, 由於這第五福的應許, 自己也不期然地蒙創造主的憐恤, 再剛硬的心也會感到愛的力量比任何力量更大.  愚見認為這是祂賜我們回轉歸回祂懷抱的一個“保險樞紐”.  換言之, 在最心硬者遇到心不由己而生憐恤他人的境況以致一反常態地去關懷或保護弱者, 天父也同時在他的內心感動他認識自己的需要.  按這看法, 文題是否應被視為本末倒置, 我留待讀者作評估.

                                                                       見報日期: 2016/9/23

慕義必引致敬虔?

人生探索欄 慕義必引致敬虔?                  周達恆

八福的第四福是飢渴慕義, 文題不包括副詞非因怕題目過長, 乃是由於沒有副詞所界定的熱切程度也應該可以引致敬虔, 而文題加上問號是因為慕義的心無論多熱切或飢渴, 也不保證必然使有這心態的人達到敬虔.  既然如此, 為何耶穌基督要把慕義放在八福之中呢?  又為甚麼要加上副詞呢?

第二個問題也許比較容易找到答案, 因為在慕義者要得飽足的應許上可以稍為窺見原因.  只能說稍為是因為對在義上得飽足所包括的內容, 不敢說已經完全明白.  若從儒家思想去理解義的定義: 義是事之宜也.  但這大概不可以說是聖經對義的界定.  撇開用拆字方法去作符合聖經觀念的解釋, 就是認為羊在我之上才可以被稱為義 (羊是代表真正能夠被算為代罪羔羊的耶穌基督, 因祂在我以上覆庇我, 所以被天父上帝看我為義), 事之宜可以被視為包含太大的不穩定性, 當鼓吹環境倫理觀的人拿這個觀念作護身符時, 義的真正價值便化為烏有. 何況不從亂用環境倫理去變相否定有絕對真理及價值去看, 我們也要防止矯枉過正地不管時代及文化差異, 對何謂事之宜過份故步自封, 因為用事之宜作義的定義包括許多不同的層面, 而且除了聖經中清楚讓我們看見是從天父上帝啟示, 有關全人類及不受歷史與環境限制的真理, 許多被認為是事之宜的那些義是既不能, 也不一定成為跨越時代及文化的準繩.  也許我們可以因此推論這個第四福的義是高於事之宜的那種義, 因此要用副詞來強調其超然性.  若是一般的義, 既然是理當如此 (事之宜豈非理所當然嗎?) 又何須用如飢如渴的熱切心態去追求呢?

讀者若認為這看法和本文首段自相矛盾, 請容我解釋.  上段是按中國傳統以儒家思想為根據對義的看法, 未包括其他比儒家更有熱切之心追求義的宗教信仰.  我們若以道家 (指老莊思想, 不是指道教) 及儒家對我國文化具最大的影響, 故此可說是中國本土文化的代表, 我們不得不承認中國文化對義的渴求連主張看破紅塵, 以避世主義為基礎信仰的釋教也不如, 更不要說伊斯蘭教了.  缺乏熱切追求義的心, 難以達到真正秉公行義是相當顯淺的道理, 所以我國文化雖然把有些人因被視為具有大公無私, 義薄雲天的氣魄, 而大受崇敬, 可惜這種人在我國數千年歷史中, 找不到十個八個.  而靠宗教熱忱去致力追求義的人, 也沒有數之不盡的現象, 只能說也是鳳毛麟角.  可是八福並不是為精英中之精英預備的, 乃是讓我們這些凡夫俗子也可以獲得的, 因為要得到這個義是從認定創造主所定為義是甚麼, 這義來自創造主, 是聖經所啟示的義, 人要透過渴慕這個義才能達到真正的敬虔.

                                                                         見報日期: 2016/9/16 

溫柔導致敬虔?

人生探索欄 溫柔導致敬虔?                     周達恆

在這個被視為弱肉強食的世界, 溫柔難免會被認為是弱者的表現.  其實溫柔和懦弱有很大分別.  懦弱是怕惹事生非, 濫用惹不起也躲得起的逃避主義, 是基於不認識可以仰賴天父上帝的愛與大能, 因而缺乏對自我價值的真認識, 雖然不因為缺乏自信心而落在由逆反心理所生的自大狂, 卻成為凡事退縮不前, 浪費上帝賜予自己的獨特恩賜, 寧願成為庸碌者.  可惜從歷史大潮流看, 這個認為躲得起的看法卻站不住腳, 因為無論是政治, 經濟, 道德與價值觀, 社會風氣等浪潮排山倒海地沖擊而來時, 最大的受害者是被視為, 或自認為, 是平凡的老百性.  我相信, 並深盼讀者不甘願淪為這等人, 乃是願意讓創造自己的主宰, 陶造我們成為合用的器皿, 使我們各人發揮祂在我們人生各階段中所賜予的恩賜, 叫我們生活得有意義和有永恆價值, 真正能夠榮神益人.

溫柔雖然常被誤認為是一種消極的表現, 或不思進取的畏縮態度, 其實一位真正溫柔的人絕非只知自掃門前雪, 不管他人瓦上霜的.  其實真正懂得及實踐溫柔的人, 必須具有堅強的信心及不朽的精神.  真正的溫柔是基於學會體諒別人的心境, 對那些即使是咎由自取以致心境欠佳, 難以獲得大多數人的同情的人, 仍然一方面不離不棄地付出愛心的關懷及幫助, 活出溫柔體貼的模式, 並且絕不放棄盡力幫助這人脫離困境.  因為真正溫柔的人不會落在本欄號外所用的“互倚卻互累”繙譯
Co-dependence*為文題的那種不健康心態, 乃是按照天父的大憐憫與能力, 去扶助在困境中的人走出心靈所受的捆綁.

當我們認清這種溫柔體貼才是耶穌基督要跟隨祂的人擁有的真正溫柔, 相信絕大多數人都明白這不是可以靠與生俱來的任何良好個性或家庭教育, 甚至是最高水平的專業訓練能夠讓我們獲得的.  人定的標準絕不能與創造主所設計的相比.  我們不知道在始祖犯罪之前是否有這個可能, 可是自從亞當夏娃背叛天父後, 這卻成了絕不可能的事.  然而, 我們自己達不到的水平卻往往成為對別人要求的標準.  這不健康的心態妨礙我們成為一個真正溫柔的人.  要超越這障礙, 又不至因此落在自傲心態中的唯一穩妥途徑, 是向天父上帝支取這力量.  願意循這途徑獲得溫柔的人, 必然可以達到對創造主深切敬虔的地步.
也許文題及上兩週的文字都應該把敬虔與八福中的各種福, 從相輔相成的角度去探討, 而不該偏於認為這些福都是引往敬虔的單向角度討論, 但在承認這種雙向關係之餘, 我仍會把重點放在導致敬虔的這方面, 把另一個層面留給有心的讀者在天父跟前思考.  

*讀者若有興趣閱讀這篇文字, 請到這部落格: www.Searchonlifeissues.blogspot.com查閱.  

                                                                         見報日期: 2016/9/9