人生探索欄 情與義 周達恆
情人節已過數天, 鮮花也許尚未凋謝, 但單靠節日來加油的關係, 恐怕經不起時間考驗. 幸而真正愛情因既有情也有義不受影響. 切盼讀者擁有因建立在以義為基礎而不斷更新的愛情上.
上週從愛與情的角度稍作探討, 本文加一個角度思考. 愛與情分割固然容易失去愛的真諦, 與義脫鉤, 也會色澤大減. 難在這三個字大家雖不陌生, 卻不易獲得共識. 可喜唯一天書 (聖經: 新舊約全書) 為我們提供可靠定義, 讓我們得以擺脫與生俱來, 受罪性影響而大受扭曲的觀念, 不致因為建立在脫離實況, 又不知如何才能回到穩當的根基, 導致因失望而陷於失落之境. 但大家不必灰心, 更絕不要放棄, 因為創造我們的天父上帝早已為我們預備歸途, 使我們得以脫離迷茫, 反回正軌, 就是以情與義為平衡的雙軌道上.
人間無論被渲染為如何偉大的愛情, 若缺乏義的成份, 並不能有真正感人的力量. 以我國文化這麼注重忠及孝為例, 不適宜 (也就是沒有被公認為“事之宜”的義) 的忠及孝被稱為愚忠與愚孝. 若讀者認為岳飛的愚忠是最有力的反證, 我認為他的愚忠被後人記念, 有頗大部份是拜秦檜所賜, 因為沒有這大奸臣襯托, 恐怕去看他遺跡的人不會那麼多, 究竟遊客被敬愛岳飛的推動力較大, 或要表示對秦檜的憎惡更深(網上也有人要為秦檜平反), 大概不易分得清楚, 可是沒有太多人不惋惜他的愚忠. 正因為情的推動力十分龐大, 若沒有義作基礎是很危險的事. 但對大多數人而言, 義的界定卻不是說說那麼簡單.
本欄以前已跟讀者探討過為甚麼聖經是唯一絕對可靠的座標, 也因此只有從聖經中才可以找到真正建立在義上的愛與情. 聖經讓我們認識的義並非建立在從個人利益立場去考慮的合宜與否, 也不是從家族與家庭或國家民族利益上的所謂義, 甚至超越以保障全球長遠利害關係為己任的環保人士對事之合宜與否的準繩. 因聖經讓我們擁有從創造主而來的宏觀, 且不受人類從極有限的知識及經驗夾縫中看事物及人際關係, 因而深感陷於解不開理還亂的困局. 當我們從細讀聖經發掘出上帝的義所包括的範疇, 所界定的規律, 又明白靠己力無法遵從, 但學習天天仰賴祂時, 卻因祂所賜的力量是既建立在感性層面上, 又不囿於善變的感性, 乃是扎根於以祂所界定的義之上, 從而可以逐漸對祂, 及祂所設立的規律有更深入的認識, 而漸漸擁有不斷加強的實踐能力, 更因為我們對祂的愛與情由此與日俱增, 讓我們可以在人際各種關係中, 也被引領進入愈來愈高, 也愈來愈美好的層次. 使我們可以因為這個被建立在義之上的情, 才真正享受歷久彌堅的愛.
見報日期: 2017/2/17
人生探索欄 親情與愛情 周達恆
上週本欄顯出我打岔筆的老毛病復發, 幸而情人節未臨, 請容我先向大家祝賀節日快樂, 再回正題.
文題上半與上週討論對孩子管教的一些思想有關, 因為最沒有親情的對待孩子是只養不教. 且不說因此自食其果, 年老時孩子對他們不聞不問, 連親情的表露也談不上, 更不要說孝心了. 沒有這麼糟的, 偶然去看看老爸老媽, 也許還會帶些父母愛吃的零食, 願意坐下來問問生活近況, 已屬不錯. 不敢說有濃厚親情, 但未致無情. 在我認識的人中, 有全心全意為母親犧牲的, 其親情用仁至義盡去描述也嫌膚淺, 只能從朋友們的敬佩稍窺一二. 最令人心折的是恆久如此的人視之為理當如此, 沒有任何理由讓別人感到是在報恩或犧牲. 如此的親情當然有極重的愛在其中, 多年來支持著這位捨己為母親的朋友在任何環境也能勇往直前, 義無反顧, 可是這種愛與情和情人節所要表達的愛情又是否同一回事呢?
首先要聲明我並非沒有一些老外的基督徒朋友不在下文之列, 可是比較起來, 他們的人數恐怕要用微乎其微來表達. 北美社會在許多層面上給人的觀感是膚淺, 虛浮. 表裡不一, 虛應故事, 急功近利等等. 情人節也落在同樣模式中: 只重外表, 口中說愛但內心無情. 我這殘酷分析, 故意把愛情這詞分割, 並非刻意挖苦, 乃是實話實說. 因為他們的所謂愛恐怕單指飄忽不定的感覺, 好比所謂自我感覺良好, 並非深入的, 經得起時間及大風大浪考驗的深情. 許多年前一本暢銷書被人故意譯為:“你好, 我好, 大家好”正是這種心態的最佳寫照. 可惜我們中國人也不能只存冷眼旁觀及嘲諷態度把別的文化一竹桿打翻, 因為也有人描述慘經文革鬥爭的人, 從痛苦經驗中總結出來的領悟是要害自己最好方法是交知心朋友, 而另有一種說法是中國人不止是一盤散沙, 乃是一團刺蝟. 我當然希望這只是時代的產品, 不能視為通則, 但足已證明聖經說:“人心比萬物都詭詐, 壞到極處”是何等真實, 再加上近年來中國離婚率大增的其中一個原因是受經濟因素影響, 怎能不使人覺得可悲可嘆呢?
缺乏對創造主的真實認識, 使人落在各式各樣自以為聰明, 反成了愚拙的地步而不自知. 撇開上文說的一些畸形情況, 最令人嚮往的愛情故事也比不上創造主讓祂獨生愛子降臨塵世為我們犧牲的愛偉大, 這愛非但超越了西方文化追求羅曼蒂克的愛, 更是一切真正的愛之根源. 因不認識這愛故此沒法領會這愛, 更不能向天父支取這愛, 只憑想像或愛情小說所渲染的愛去夢想可以擁有這種愛, 只可以說是謬以千里而不可以說是差之毫厘, 因為不懂親情談愛情比空中樓閣更為虛幻.
見報日期: 2017/2/10
人生探索欄 勇往直前! 周達恆
傳統以下週六年宵後才算新年結束, 但對在北美生活的同胞, 大家感覺很可能是新及舊曆新年都已遠遠在我們背後, 下一個大節日又不足兩週便告來臨, 而如何面對及善用這節日卻可能極傷腦筋. 文題跟大家探討的範疇當然比節日如何安排更重要, 因為願有情人皆成眷屬的祝禱, 即使大家認同, 實際生活中, 婚姻生活充滿高度挑戰性. 一帆風順, 事事如意既不切合實情, 也不見得必然是真正的祝福. 患難見真情, 真心 (正如真金) 不怕火煉是自古生活體驗中總結出來的民間智慧, 也是天父上帝讓屬祂的兒女在困境中體驗祂美意的必經之途.
人心離開了創造主不可能有真正滿足, 就算家庭生活被視為優越, 且被人欣羨, 往往卻被處在其中的人, 除犯身在福中不知福的通病, 很可能因缺乏挑戰而覺得太平淡, 並生厭倦感, 甚至進而出軌以求剌激. 我絕不是鼓吹要擁有不知足的心態才能對抗這並非罕見的現象, 乃是要指出人性的弱點. 因為當人離開了創造主, 便為魔鬼留下許多餘地來攻擊我們. 最驕人的環境並不保證必然帶來最大的快樂 (甚至只是歡樂), 難怪有人認為一百個學會處困境的人中, 可能找不到一個人懂得如何處豐富. 網上有人把老毛那句被普遍傳誦的話更正為原文是與天奮鬥, 與地奮鬥, 與人奮鬥, 使觀感大異. 其實即使不改正也不能全盤否定, 因為我們若明白創造主把管理萬物的工作託付人, 便應該知道要實踐所託, 逃不掉在逆境或順境中都要付出代價. 無論是與他人共同奮鬥, 或目空一切地向一切挑戰, 都脫離不了文題的範疇. 長期讀者猜到我又要說: 倚靠創造主賜予的力量及膽量才是最穩當的能力來源.
在餘下篇幅, 請容我先從家中最被珍貴的成員著眼. 理由是有些恩愛夫妻對我說, 引起他們之間最大矛盾, 甚至是大多數衝突的源頭是對孩子的管教持異議. 雖然並非必然, 可是不少情況是母親不滿父親對孩子要求嚴厲而引起爭吵. 也許男性對社會競爭的壓力有更大感受, 認定玉不琢不成器, 刀不磨不鋒利. 對孩子的要求比妻子高. 太太看不順眼, 即使不犯慈母多敗兒的弊病, 也容易更多顧惜孩子的壓力過大, 或不同意丈夫的管教方式, 忘記在孩子面前不應公然反對丈夫的措施, 只應私下提意見, 免得孩子利用父母間的矛盾, 躲避父親要求的標準. 這不是說我認為父親或母親對孩子不應施適當的壓力. 不必鼓勵他們學習如何面對壓力, 讓他們在壓力下培養出勇往直前的毅力, 乃是提醒家長對孩子要立場一致, 也要注意在對孩子作要求時, 不忘記鼓勵比責怪更有效. 成功的家庭教育要求父母同心, 對孩子要能恩威並施.
見報日期: 2017/2/3
人生探索欄 新春與新生 周達恆
今天是除夕, 明天是丁酉年開始, 謹祝讀者從歲首到年終都蒙創造主祝福, 因著人生經驗愈來愈豐富而更明白如何與祂同行, 並由於更多親近祂而心靈充滿從祂所賜的平安與喜樂. 更祝願未與祂和好及不明白如何與天父上帝同行的讀者, 早日進入這境界.
對大多數國內同胞而言, 春假是一年最長的假期, 也是在外謀生的遊子返家探親的大日子. 這風俗與老美在感恩節或聖誕節注重家庭團聚既相似, 也有頗大分別. 一方面是由於他們有兩個時間相隔不遠的節期可供選擇, 因此不及我們集中在一個節日那麼大眾一心, 另一方面, 聖誕節雖然是在冬至後三天, 離太陽已從南回歸線開始往北挪移, 白晝開始加長, 卻仍未顯著, 離春天仍遠, 最寒冷的日子在往後數十天出現的頻率比已過去的日子更多, 不像春節真是春天在望那樣使人感到雀躍鼓舞.
春天象徵新生, 是令人充滿期盼與勇於運用想像力的季節. 四季雖各有特色及可喜愛的表徵, 可是春天被我們看為萬象更新的日子, 而貪新厭舊又似乎是大多數人的傾向, 難怪夏天也許是弄潮兒及學生們最等待的季節, 秋高氣爽加上紅葉之美及秋收之樂, 又介乎熱浪已過寒流未至的日子, 使人特別珍惜, 冬雪覆蓋大地帶來的美及寧靜感與節日之前忙於籌備構成的強烈對照, 也為不少人帶來心中的喜悅. 那些懂得世事常有正面也有負面, 卻學會了如何處理負面又更知道怎樣享受正面的人是有福的. 但春天因為給予大家新的盼望, 而盼望是支持一般人在困境中不屈不撓的最大力量. 因此春天的毛毛雨雖然為人帶來許多不方便, 甚至使人覺得厭煩, 可是大家明白水份對生命的重要, 也不敢過份抱怨, 而且一看見有陽光便額外歡欣. 因此春天即便不是人人都必然最喜歡的季節 (因為三藩市天氣被譽為四季如春, 也非人人都樂於擁抱, 不少人寧願在四季分明的地方定居), 可是我敢說極少人會希望春天不再出現.
熟悉聖經的讀者對哥林多後書5:16這句話應該不會覺得陌生:“所以我們不喪膽. 外體雖然毀壞, 內心卻一天新似一天.”這不住更新的觀念遠超過每年的春天為大家帶來新盼望, 或切盼看見大地回春時有新生的氣象. 這觀念可說是比務實主義更上一層樓, 因為使我們可以不喪膽的原因並非要求我們否認無法推翻的現實, 乃是幫助我們把新生的希望建立在更重要的層面上. 當我們與創造主重建關係, 重回祂的懷抱, 從天天親近祂進而時時刻刻不離開祂, 我們的心靈自然會不斷地獲得更新, 而這種更新不取決於我們極有限的能力, 乃是完全在乎全心全意投靠唯一擁有一切能力的主宰. 甚盼讀者們都享有這樣的更新.
見報日期: 2017/1/27
人生探索欄 新約可以取代舊約? 周達恆
半世紀前來美國讀聖經, 最先目的是要好好讀新約, 為了回應天父上帝呼召我服侍祂而作準備. 只讀新約是因為對聖經了解膚淺, 認為舊當然不如新, 而且新約篇幅少於舊約, 也比較客易懂, 存急功近利心態的筆者, 認為沒有讀舊約的必要. 來美開始學習後發現自己觀念錯誤, 改讀全本聖經. 這50年來發現自己的錯誤在教會及一些對聖經稍有認識的人中極普遍, 甚至有些人道聽途說, 以訛傳訛地認為基督教所敬拜三位一體的上帝, 天父 (耶和華) 極嚴厲, 兒子 (耶穌) 卻寬大為懷, 且捨己救人, 對聖靈卻不大了了. 今天不複述我在信仰淺釋部落格2014年7月, 刊登過較詳細討論有關新舊約聖經的一些差異, 歡迎讀者往[https://Exploringmattersoffaith.blogspot.com]網址查閱, 本文則強調新約聖經並不能取代舊約聖經.
不能取代的原因除了由於新約常引用舊約一些人物, 若把舊約聖經束之高閣, 既缺上文, 很難明白新約提及這些人的意義, 且有些教義也成為了不可理解的道理, 而我們對天父是怎樣的一位主宰也會有十分扭曲的看法. 雖然不少人因為盲目地相信進化論, 讀舊約聖經第一章便因為內中的記載被視為是從創造論的角度看, 忘記真正科學精神是不排除任何假設, 以事論事而非以既有觀念去評估任何與自己觀念違背的理論, 便因創造與進化的基本理念不一致而把聖經放下. 其實只有聖經才為我們解答了許多難以解釋的問題. 有一位在加拿生長, 現居加州的天文學者, 在探究各宗教信仰時, 把基督教放在最後才研究, 卻在讀創世記第一章時被大大震撼, 因為與天文學的大爆炸論若合符節, 可見真有科研精神者應有的態度 (讀者在文末部落格連結可查看附加資料, 於茲不贅). 創世記首數章對有關宇宙起源及人類最早期歷史的記述, 沒有任何其他宗教經典有如此清楚的說明.
不少民族主義重的同胞怪責基督徒不讀二十四史卻讀猶太人的歷史. 從創世記12章開始, 舊約約的其他歷史記載都可說是以色列人的歷史, 可是這些歷史記述與一般國家或民族史有很大差別, 因為其中所選擇記錄的事, 主要目的是為了幫助我們明白個人及民族在與上帝的交往時的心態及行為, 如何影響他們的成敗興衰, 讓我們從中可獲借鏡, 明白個人及國家與創造主應該有怎樣的關係. 這些歷史不是空談理論, 乃是以歷史事件及人物為實例. 舊約前17本是歷史, 後17本是先知書, 先知的責備及豫言正是這末世極需要的當頭棒喝, 在歷史書與先知書中間五本: 約伯記對苦難的看法, 詩篇的頌讚與禱告, 箴言及傳道書的訓勉, 雅歌以男女愛情寄喻人與上帝的關係, 這些也非新約聖經的記載及教導可以完全取代的.
見報日期: 2017/1/20
上文提及的天文學家成立的組織可用這個連結查閱很多最新的資料: www.reasons.org
人生探索欄 新舊勢不兩立? 周達恆
新約聖經首四本書記載許多耶穌基督的教導和比喻. 連最不願意承認祂有獨特地位 (更不要說祂是創造主的獨生子及世人的獨一救主) 的人, 也絕大多數認為祂是一位偉大的老師, 因祂的教訓常採用令人難忘的比喻. 有時聽者雖然不一定完全明白所用的比喻與所問的事之間的關係, 可是比喻本身卻成為大家都記得的話. 其中一個在首三本福音書都有記載的, 正是這樣的一個比喻. 為省篇幅不引用整段經文, 請讀者自己去查閱: 馬太9:14-17; 馬可2:18-22; 路加5:33-39. 又因本文不是要闡釋這些經文, 請恕我只引用這兩個與文題有關的比喻, 不從解經角度細看.
第一個比喻是不要用新布補舊衣裳. 第二個是不要把新酒裝在舊皮袋裡. 直至上世紀中葉, 物質不像現今豐富, 與今天工資比物價高相反, 大家捨不得把舊東西扔掉, 總會想盡辦法物盡其用, 因此解釋補衣裳及重用舊皮袋時應注意的事, 似有蛇足之嫌, 可是對21世紀年輕一輩, 這卻成為必要, 大慨是由於耶穌基督有先見之明. 這兩個比喻從表面解釋可以把文題的問號取消, 可是我們要提防陷在把有限真理無限擴張, 變成以偏蓋全, 而這正是不少人常犯的毛病. 其實不是全部舊東西或傳統觀念都是理應拋棄, 更不是一切新概念或新事物都必然比舊的好. 除了從非物質產生物質的創造主, 沒有任何被視為新創的事物可以完全擺脫舊的影響. 我在不同地方講道時喜歡引用的一個笑話, 也是以前在本欄引用過的, 說一個科學家向上帝說, 人類已經可以造人, 向上帝挑戰各自再造人, 看看誰的創造更美麗. 上帝應允後, 這人按照創世記所載, 上帝用泥土造人, 動手取泥土. 上帝對他說, 請你用自己的泥土. 可見任何現存的基本材料都是已有, 也就是舊的東西, 故此認為創新只是有些人往自己臉上貼金. 因自大而成為愚不可及.
我並非鼓吹事事守舊, 因為社會的進步常常是由於一些新產品或新制度, 又或是建立在新理念上引發改革. 雖然凡事守舊的人可以不駕車 (甚至不乘坐汽車), 不用電話 (更不要說手機), 拒絕學用電腦更談不上去網站查資料, 甚至不用信用卡及鈔票 (返回物物交換制度), 不吃西藥也不看西醫等, 他們也可以生活, 而且也許有很愉快的人生, 可是這絕非創造主要我們效法的. 祂容許, 甚至可說是鼓勵我們對祂的創造有新了解和認識, 並基於這些對我們來說是新的發現 (常被誇大為發明) 去設計對事物的新應用方法, 讓我們因事半功倍有更多餘閑去與祂建立更親密的關係. 可惜我們常以自己為一切的中心, 辜負祂的美意. 甚盼讀者三思自己與祂的關係, 因多讀多思考聖經而獲得從祂而來的智慧.
見報日期: 2017/1/13
人生探索欄 心意如何更新? 周達恆
今年新舊曆的新年只隔四週, 這期間跟讀者探討與“新”有關的課題, 並祈求樂於厚賜眾人的上帝, 在2017及丁酉年因大家更明白祂, 親近祂, 愛祂而蒙恩蒙福.
中國傳統觀念是向自己信賴的先人 (祖先) 或神明 (例如仙, 佛, 觀音, 菩薩等) 懇求他們賜福, 且認為心誠則靈. 聖經卻讓我們認識創造宇宙萬有的主宰, 天父上帝, 常常在等待我們領受祂樂於賜給歸回祂懷抱的兒女各樣的福. 換言之, 祂對我們的祝福與我們有多虔誠的懇求並非一定劃上等號. 甚至可以說, 這兩者之間的關係是否存在也成疑問. 理由是天父上帝喜愛與我們有的關係絕不是功利主義的關係. 況且祂既不是資源有限 (祂的豐富若用富可敵國描述是對祂完全不了解) , 故此祂可以給予我們的恩典是無限量的, 不必按照各人的祈求, 經過與其他人比較 (在誠心, 大小, 強弱, 及其他我們可知或不可知的因素), 才按祂有限的資源作公平分配. 祂也不是好像有些宗教, 認為可以賜予人福氣者 (無論他們如何稱呼這一位), 是按照各人的緣份或前生的功德. 天父上帝乃是按照我們在何時及如何並且需要得些甚麼福氣才對我們最有利, 然後按部就班地賜予我們各人各種福氣. 因為連任何從祂而來的試煉也都是為了要讓我們得到最大的益處才讓我們去經歷, 不是基於善有善報, 惡有惡報的原則來分配.
介紹以上的觀念是為了協助大家重估任何既有的想法, 而且要強調本文並非單為未曾對天父上帝有認識的讀者寫的, 因為不少基督教的信徒也可能對天父的心意存有十分濃厚的世俗氣味, 不明白我們無論是在那些被視為福或禍的環境中, 都是經過祂的允許, 或更準確的說, 是經過祂的精心設計, 是為了要我們得最大益處, 才會臨到我們身上. 熟讀聖經的讀者會知道我是在改頭換面地覆述羅馬書12:2“不要效法這個世界, 只要心意更新而變化, 叫你們察驗何為上帝的善良, 純全可喜悅的旨意”.
也許有不少讀者認為這樣的神不是他要敬拜的, 因為誰也不喜歡禍患, 除非這人有心理問題, 患上了自虐狂. 我大膽地說, 我相信本欄長期讀者也不會認為我有心理變態的問題. 我也要承認在學習心意更新的功課上, 我可能未踏進大學, 甚至中學的程度, 可是我確認當我全然倚靠創造主時, 真能夠更多體悟天父上帝一切的旨意, 包括讓我經過大衛王在許多人會背誦的詩篇23篇所說的話的真實性: “我雖然行過死蔭的幽谷, 也不怕遭害, 因為袮與我同在, 袮的杖, 袮的竿都安慰我”. 要走進及不離開這個境界, 最好的辦法是把聖經的話語存記在心中, 晝夜思想, 並且不偏離聖經的教導, 全心全意仰賴祂.
見報日期: 2017/1/6
