善用權威的一些優點

人生探索欄 善用權威的一些優點 周達恆

上兩週稍為探索與父親權威有關的觀念, 且認為權威包括權柄.  這兒要首先承認及聲明這兩個相關的詞, 對不同長大環境的人, 可能有不同的理解及使用習慣.  但正如讀任何文字都難免要遷就作者的用字用詞, 本欄也在此先向讀者謝謝您們的包容及忍耐.

愚見認為權柄不及權威是基於權柄的來源, 無論被運用者及接受者認為是多麼不容否認甚至理所當然, 若受方有相當多人心裡不服, 即使未公開表態, 也沒有以對策應付政策地陽奉陰違, 具有權柄者心底裡的不暢快, 可能不下於在他權下者執行任務時心中的不悅.  這情況如何影響在家庭中的關係比任何其他社會關係更值得重視, 因為家與任何社團, 各級政府與人民, 公司與僱員等的關係都大不相同.  父親若單靠權柄對待兒女或妻子, 兒女成長離家後, 權柄是否有效或有多大果效, 大家心照不宣.  從前社會鄙視離婚, 絕大多數妻子屈服在丈夫亂用權柄之下, 苦不堪言, 但今非昔比, 在北美中國人的離婚率恐怕直追白人.  有權不用, 過時無效的觀念, 若被誤用於家庭關係, 遺害多大, 不言而喻.

權威有別於權柄是來源有異.  在學術或科技界, 被視為某門學問或某種技能的權威者, 是由於大家公認這位大師級的人物在其專長上比其他同業高明, 也就是說在普及的層面上及深度上都超越同業.  在另一些領域上, 守正不阿也是被視為具有權威者的必備條件.  換言之, 權威是以德服人, 有別於以力服人(或更正確地說是使人不得不屈服).  可是有不少人對這兩個近似觀念感到混淆不清, 特別是在一些界線不太明確的層面上, 更容易因利乘便地以比較容易建立的權柄, 取代較費時才可以確立的權威, 為了即時收效, 往往不惜犧牲長期的優點, 正是不少社會制度走下坡的常見主因.

在另一方面, 善用權威是建立權威的最有效方法.  若父母要建立權威, 必定要努力認識如何在這個價值觀極混亂的世代, 明白甚麼才是放諸四海皆準的價值觀, 並且自己以身作則地履行.  這心態幫助作長輩的脫離憑自己的感性對待小輩及同輩, 從實踐中學習謙和及體貼, 讓家人在有突發事件時, 因為對自己一向為大局設想, 把全家幸福放在首位的言行一致而對自己的權威沒有任何疑問, 自然及自動同心協力去處理突變, 大大增加履險如夷的機會.  在日常生活中, 也因為彼此信任, 互相尊重而免去費時失事的辯論, 小輩及家人也因為知道掌權者會在合適的機會, 解釋作出決定的理由, 因為如此才可以世代承傳良好的家風, 而不會耿耿於懷.  這些都不是著眼於維護自己權柄者常有的心態及作風, 愚見是鼓吹建立權威來取代權柄.

                                                            見報日期: 2017/7/7

父親的權威

人生探索欄 父親的權威 周達恆

為免文題過長未把“權柄”加上, 但進一步思想使我覺得權威比權柄更實在, 也可說是包含了權柄, 盼望下文及下週本欄可以爭取讀者的同意.

孩子未懂事前凡事倚賴父母, 偶然不聽話, 去不該去的地方或作不該作的事, 例如知道不該採摘家中盤栽的花朵, 卻在走往禁區時偷看父母是否攔阻, 甚至小手伸至花朵仍在看會否被喝止.  如此向父母的權威挑戰, 充分顯示人人與生俱來的罪性, 但長大後公然反叛與之相比便不值一哂了.  北美社會嚴禁父母體罰孩子, 老師若看見小學生身上有值得懷疑的傷痕, 必須報警.  這法例被執行之初, 不少人認為政府侵犯父母的權柄, 現在卻被絕大多數人接受.  可是如此立法及執法是否社會之福, 恐怕要再過兩代至三代才有較明朗的評估.  家庭關係受到這種立法干預, 是否成為西方文明世界人口不住下降的其中一個因素, 也有待研究者探討.  我如此質疑已難免被責怪, 但在這層面作先天下之憂而憂, 也許是這世代很需要的心態.

社會雖然大幅度改變, 孩子在長大期間, 父母仍是對他們有最大影響力的人, 而且連破碎家庭的父母也如此, 因為負面的影響引起的傷害會更大.  父親經常在外地工作或不在家也同樣對孩子有重大影響.  現代資訊雖然進步, 身居異地的父親, 可以在網上天天與孩子見面, 細問他們的起居及學習, 仍難免被視為缺席的爸爸, 因為利用科技進行遙控或美其名為遙教, 也許比不用這方式言教稍強, 卻難以實踐身教, 因此若說在最重要的教導部份得零分, 不用負數表達已算極之寬大, 何況這不是分數問題呢?  從權威層面看, 恐怕在現今環境下長大的孩子, 大多數不能從父母身上體會何謂父母的權威, 及自己為人父母後也因為失去了建立這種權威的榜樣, 常會陷於迷茫中. 

上週提到健康家庭要父母合作無間, 免讓孩子可以利用父母意見不一而有活動的空間.  父母角色混淆是現代家庭一個普遍現象, 在女權運動者鼓吹下, 身為母親的既不尊重孩子父親的權威, 孩子又怎會尊重父親呢?  若母親認為自己在家中的權威應凌駕孩子的父親, 男孩子長大後在工作單位是否只適合在女主管下服務的環境, 而女孩子卻會竭力爭取成為工作單位的主管呢?  其實權威和權柄並非同義詞.  在一般情況下, 權柄也許可以使人屈服, 卻未必讓人心服.  權威若來自晚輩或下屬對他的敬佩, 其作用遠比單憑權柄而得來那種無可奈何的表面順從有效, 比起那些不能服眾的領袖只獲得陽奉陰違的服從, 被以對策應付政策, 簡直不可同日而語.  在此敬盼讀者中的父親因自己服從天父的權威, 又獲妻子支持, 而在家中擁有權威.

                                                        見報日期: 2017/6/30

一家之主?

人生探索欄                          一家之主?                           周達恆

      四十多年前初移民到加拿大多倫多時, 因希望日後有機會在基督教中文出版上有參與機會, 在一間教科書出版社學習這行業的一些技術及運作原則.  該公司只有二十多位員工, 大家都談得攏. 有一天老闆的女秘書家裡收到一份文件, 要他們填寫的其中一項是誰是一家之主.  她回公司後與大家談及這事時, 情緒仍然很激動, 因為她認為這份文件的設計簡直過時落伍, 對女姓仍存歧視, 故此在表格上把選擇是丈夫或妻子那兩個空格都填上是, 且對大家說, 這份文件在電腦掃瞄答案存檔時, 若使整個運作功能失靈, 是她的最高願望.  若問她的價值觀是否正確, 讓我舉另一件事作例. 她參加兒子中學畢業禮時, 一名從香港隨家人移民的學生幾乎囊括各科目的最佳成績獎, 被問及志願時, 回答要上大學讀書, 讀書是他的最大興趣及樂趣, 這位女士認為這孩子不懂享受人生, 與瘋子無異.  她認為自己的兒子能畢業已算不錯, 能找到工作便很好.

      數十年來, 北美文化不斷離開以基督教為基礎的立足點, 單親家庭大量增加, 當然不必談是否丈夫及妻子都是一家之主, 高科技公司因本國孩子不願勤奮向學, 只好往別國挖人才填補人手不足的困局, 被同性戀者養育的孩子更充滿迷失感, 大企業, 學校, 政府部門等組織, 負責人不一定真有主管的權力, 更因為要保住飯碗, 一切措施都著眼在當前利益, 誰耐煩以長遠眼光及目標考慮事情呢?  不少大機構運作流於因循, 逐漸被淘汰是常見現象.  夫妻在這大環境下都出外謀生的家庭, 若認為不因此影響家庭生活及其模式, 只是掩耳盜鈴而已.  男主外, 女主內的分工基本不存在, 大男人主義固然此路不通 (也缺乏通的根據), 大女人主義卻不見得比大男人主義優勝.  在民主體制表面上被各國採納的世代, 國既無君, 家沒有主, 豈非順理成章嗎?  可惜離婚率影響過半家庭的實況, 說明此路不通, 年輕一代遲婚與不婚的情況, 加上生產率低於保持人口不至萎縮的水平, 也該被視作當頭棒喝.  西方文化日趨沒落, 將被人口不斷增加的伊斯蘭國家及印度取代, 中國竟也不甘後人!

      讀者若認為我是復古派, 對上段括號內的話可能會認為我思想混亂或自相矛盾.  其實聖經並不提倡大男人主義, 從上月本欄第四篇以全能的母親為題的文字, 可見舊約對母親在家中扮演的角色有多重視.  一個健康的家庭, 也就是能讓孩子好好成長的家庭, 需要父親及母親配搭無間, 才不至因角色混亂而叫孩子無所適從, 或因而學會按照父母個別的好惡, 及執行家法的標準有異而在這些空間有大量的活動餘地.  下期從父親的權威那角度跟大家再探討. 

                                                                                                                                   見報日期:  2017/6/23

竭力免偏私

人生探索欄 竭力免偏私 周達恆

後天是父親節, 讓我先向父親們祝賀因兒女對您們表示感謝而老懷大慰.  更希望本文對您們稍有啟發及幫助, 因而在以後的日子, 被兒女們對您有更多衷心稱謝的理由.

上週拙文希望引起讀者中的父親檢討自己是否有偏私及自欺, 更同時想到如何才可以避免不斷重蹈覆轍.  其實願意反思已是最好的起點, 因為拒絕檢討自己是否有這兩種毛病者, 其視野早晚會遠離回頭是岸的範疇, 因此無論往那個方向看, 都是汪洋一片, 且因為陷在陰雲密佈之下, 不辨東西南北.  大家都知道諱疾忌醫是逕往病入膏肓之途, 深盼讀者沒有人如此自欺, 若願意深深反省自己是否有偏私的心態及行為, 又或願意找知己給您忠誠的評估! 這樣, 勇於面對事實, 既可懸崖勒馬, 更比亡羊補牢優勝. 基督徒讀者多一個有利條件, 就是可以祈求天父上帝打開自己心靈的眼晴, 求聖靈幫助自己作誠實的檢討, 也應在熟悉自己的主內弟兄中, 向他們虛心請教.

人的罪性使最有意願戒除任何惡習的人也難免有時, 甚至常常, 往前走兩步, 往後退一步, 甚至是往前走三步卻往後退兩步.  當我們克服了惰性作祟使自己深受起步為艱的延誤後, 卻碰上屢次挫敗, 人類的公敵, 魔鬼撒旦, 便會在我們思想中播下種種叫我們放棄的念頭及似是而非的理由, 何況間或我們可能會感覺是在原地踏步, 徒勞無功呢?  當我們落在這心境時, 更應寶貴與自己有相同信念、更願意以善言鼓勵、為我們向天父上帝祈求的好弟兄.  未信主的讀者, 若有基督徒朋友, 也不妨請他們為你祈禱.  他們絕對不會認為您軟弱無能, 不會輕看您, 因為他們認識自己也曾, 而且不時, 落在同樣愚蒙和失迷之境.  他們會因您願意讓他們有機會為您禱告而受寵若驚, 更會忠心地為您代禱.  

不少人誤以為讓朋友知道自己的需要是弱者的行為, 其實遮暪自己的需要, 硬充好漢是自欺之舉, 因為連欺人也沒有達到目的.  若人民的眼睛是雪亮的, 何況是朋友的眼睛呢?  人之相交貴相知心這句老話, 應該在彼此了解個人的理想及抱負之上, 也加上日常面對的各種困難 (或用現代喜歡美化事情的說法 --- 挑戰) 及對人與事操心與擔心.  若把這心態視為人誰無過, 過而能改, 善莫大焉的延伸, 也未嘗不可.  聖經的教導是要我們的重擔互相擔當.  對在文革期間被扭曲的社會狀態使人有戒心交知心朋友的同胞, 我切盼您脫去這包袱, 重認千金易得, 知己難求的真實, 願意為著脫去偏私的擔子, 祈求天父上帝為您安排一位能誠心為您禱告的基督徒,  使您在這方面的努力, 除了得到從好朋友來的幫助, 更得到從創造我們的天父上帝而來的幫助. 

                                                                        見報日期:  2017/6/16

掩飾偏私之害

人生探索欄 掩飾偏私之害    周達恆

上週把這課題留到本週討論.  我先聲明文題並非默許偏私, 認為只是掩飾才有害.  上週雖未細究偏私之害, 文題本來不必有首二字, 但本文將用較多篇幅討論掩飾之害.

大家從新聞報導中經常會發現許多醜聞的致命傷在於主角竭力掩飾, 非但欲蓋彌彰, 而且因為通常用謊言掩蓋, 其信譽及人格所蒙受的污點, 比被揭發的那些事更大更深.  雖然我們要探討的重點在個人層面, 不及那些高層人物的影響那麼大, 但原則仍是一樣.  其實大多數父親的偏私並沒有掩飾的必要, 因為波及的範疇既不大, 後果的嚴重性也十分有限, 故此父親掩飾偏私的大多數情況只是為了要自欺.  本文重點竟然放在這方面, 豈非小題大做嗎?  請容我解釋.

自欺的雙胞胎是欺人.  即使自欺者不是刻意欺人, 自然的後果卻免不了是欺人, 所以自欺雖然好像不是刻意傷害他人, 結果仍逃不了因有欺人成份而帶來傷害.  由於沒有人認為欺人是對的, 更沒有人在受欺後認為是賞心樂事, 反倒是不免心中有氣及大大不滿, 掩飾偏私的惡果也不言而喻了.  可是最大的壞處乃在於對力圖掩飾者的自我傷害及對他所偏愛者的無形傷害, 不單是對其他家人的傷害.  也許會有人認為既然如此, 乾脆坦白承認是偏私更好一點.  這看法是否有理, 暫不討論.

自欺帶來的最大傷害是妨礙我們作明智的抉擇, 更是攔阻人認識及親近創造主的最大障礙.  另一個同樣不顯著的害處是習以為常的自欺使人視扭曲事實是理所當然的事.  魔鬼的技倆是讓我們良心的功能逐漸減弱, 用聖經的話描述是: 被熱鐵烙慣.  例如先父初到香港時有朋友聘他在貿易公司工作, 不多久因他不會撒謊, 也不是可以被栽培成為撒謊的人, 被奉勸不要在商界謀生, 可見當時商場上大部份的成功者都是自欺欺人的高手.  可惜除了商界及政界, 娛樂界及新聞界, 這歪風已侵進了社會大多數的行業, 也入侵家庭, 而且當大多數人都錯誤地以自欺為求生的不二法門, 即使承認並不理想 (如此承認本身已有問題, 讀者可否指出其謬誤呢?), 也有意無意間因臭味相投而彼此影響, 落在同惡相濟的境地而不自覺.

回到偏私之害去看.  無論認為自已多懂掩飾偏私的父親, 都應該心裡知道家人並非瞎了眼睛, 只是給自己面子而不明言而已.  沒有人會喜歡因別人 (包括父母) 偏私而蒙受損失.  承認自己改變不了事實而接受父親的偏私, 不等於心中沒有任何怨尤.  這不平心態可以不影響自己與父親的關係, 甚至是與被寵愛的那位手足的關係嗎?  用中國傳統的話說, 就是聖人恐怕也不能不受影響, 用基督教的說法, 連最虔誠的基督徒恐怕也難以處之泰然.  

                                                                  見報日期: 2017/6/9

父親的偏私

人生探索欄 父親的偏私 周達恆

上月首週五距母節九天用母親的偏愛為題時, 答應讀者本月以同樣課題跟讀者探討, 故此離父親節雖遠, 仍要提前討論.  我想大家不會認為一字之差必定不公允, 換成私是因為一般男士會認為用感性的字太婆婆媽媽, 換一個比較合實情的字也許更有真實感.  或許有讀者會認為用偏心比較中性, 可是人人的心都不是生在正中的, 絕大部份人是偏左, 少於百分之一是偏右, 而且從一些西醫角度, 這被稱為右位心的情況被診斷為右心症(網上有詳細資料, 不再多說). 基於這不容置疑的事實, 常聽到被責怪偏心的人以此自辯, 故不採用.

中國傳統的父族社會使不少父親偏向兒子, 有些地方民風視女兒為: “餂本貨”, 因為養大了要嫁給外姓, 且要例貼嫁妝, 故此在遺囑中分家產不會有女兒們的一份.  讀者也許會認為這情況不能怪罪某一位父親偏私, 因為是風俗之錯, 不是個別父親的錯, 甚至是否該被視為錯也會引起辯論, 反而是一些思想先進的父親把女兒與兒子一視同仁卻遭非議.  今天在北美洲, 這情況當然鮮見, 而父親偏私的事也不受這傳統思想左右, 反倒是女兒常獲父母偏私的待遇, 因為兒子一般不及女兒細心及對年老的父母關心, 若媳婦偏向自己父母, 與家翁家姑貌合神離, 難免加深老人偏私的傾向.  若昔日是女大不中留, 現今可能已星移斗換了.

從另一角度看, 由於美國及加拿大的法律是把不立遺囑的夫妻在任何一方先離世後, 全部遺產歸給另一半, 而女姓平均比男姓長壽, 故此大多數父親要偏私也沒有實際執行的能力.  若問既然如此, 父親不可以在立遺囑時行使他的權利嗎?  理論上是可以的, 但實際上大部份人在立遺囑時都會按照時下風俗, 把遺產全部留給配偶.  民間智慧說世界輪流轉, 誠不我欺.  撇開偏坦兒子或女兒這層面, 不少家庭可能只有兒子或女兒, 父親是否會比母親對其中一個偏私呢?  這問題很難有準確答案, 因為即使有人從事這研究, 也只可以反映當時社會的狀況.  更重要的考慮是偏私為甚麼不好? 若承認是不好, 如何才可以脫離這種心態呢?

讀者中必然有人認為討論偏私為甚麼不好是浪費時間的一回事.  可是由於人的罪性使我們很難凡事秉公處理, 而罪性又讓我們在生活中養成了一個嚴重的惡習, 就是很會為自己不對的心態或行為找冠冕堂皇的理由去支持這些自己也知道是不對的事.  這個現象在工作場所大多數僱用男性時使父親背著比母親更重的包袱, 可是現今大概已經不可以用這個藉口, 故此在外工作的母親也要慎防把在工作場所中習染的自衛措施及心態帶回家中.  下週我將從這方面去跟大家更多思想及探討.

                                                                         見報日期: 2017/6/2

全能的母親?

人生探索欄 全能的母親? 周達恆

熟識聖經的讀者會猜到文題受舊約聖經箴言最後一段啟發的.  也許有讀者會認為這段經文該用全能的妻子為題, 或保留和合本的標題: 論賢婦; 又或採用新譯本: 敬畏耶和華的婦女;也比文題貼切.  我承認這段經文只有一節提及她的兒女對她的稱讚, 而且整段沒有告訴我們她如何執行母職, 所以要在文題上加問號.  這文題是出於數十年前對當時婦女以粵語表達的要求:“入得廚房, 出得廳堂”.  換言之, 既能主內, 又善於與丈夫有生意來往的賓客交際應酬, 是丈夫的好幫手.  我的感慨是在過去百年來, 這浪潮奪取了數代孩子得不到足夠的母愛, 因為即使是能力超人的母親, 而社會也可以大量產生虎媽媽, 時間分配的限制, 往往使絕大部份的母親在努力成為文題全能的母親時, 卻失去給孩子充分的注意力及建立深厚關係必須付出的時間.

認為自己具備全能母親條件的讀者也許會說, 給孩子的時間是貴精不貴多.  我同意量本身不保證素質佳.  從不少教會在母親節主日可能引用摩西及撒母耳的母親為例, 可推想這兩個著名例子也許被視為是“三歲孩兒定八十”的觀念之聖經根據, 但我認為真正幸福的孩子是在成長過程中有充分母愛及父愛那些天之驕子.  理由是時間乃無價寶, 俗語說一寸光陰一寸金, 寸金難買寸光陰.  這個難字只可以用在未過去的時光, 因為已過的已沒有買回來的可能, 時光絕不會, 也不可能為任何人倒流, 故此是真正的無價寶.  未成為過去的時光有些可用金錢買, 如開長途車或坐飛機跨州旅行的選擇, 可以讓不惜一擲千金的人有省時的方案, 但已成為過去的時間卻非金錢可以贖回.  我相信不少父母回顧孩子未成長離家前, 因為以前沒有把握機會與他們享受天倫之樂而深感悔之莫及!

在這生活繁忙的時代, 如何善用時間是人人都常常要面對的挑戰.  我認為一個對永恆觀念有正確認識的母親, 對時間該如何分配應該比沒有永恆觀的人佔優勢.  說應該是由於不少經常參加教會各種聚會的人, 對時間運用好像常常停留在初步學習的階段.  在此我要呼籲基督徒讀者好好學習以永恆觀判斷人生那些事有永恆價值, 因此應在時間分配上有優先地位, 把一些沒有永恆價值的活動擺在次要, 避免本末倒置, 使自己及家人的生活, 不致陷在混亂之境.  其實沒有人是全能的, 因此沒有必要強迫自己去成為一個被視為全能的人及自視為全能.  上文引用箴言最後一段的女強人也不見得是全能.  箴言雖然是舊約聖經的一部份, 可是其中一些論述明顯地與聖經其他經文具有無上權威不完全一樣, 何況她獲得的最崇高稱讚是: 惟敬畏耶和華的婦女必得稱讚.  

                                                                       見報日期: 2017/5/26