向創造主的權威挑戰

人生探索欄 向創造主的權威挑戰 周達恆

        上週首句引起朋友詢問, 故此在部落格加上註, 要在本文稍作解釋.  愚見認為從亞當被創造主質問是否吃了禁果的回答, 除了卸責及諉過外, 更隱瞞了魔鬼用蛇的形像引誘夏娃時的實況, 包括聖經學者指出, 不允許亞當吃分別善惡樹上果子的命令是在夏娃被造之前, 天父上帝給亞當的. 況且魔鬼很狡猾地對夏娃發問題時, 故意用可以引起夏娃誤解的措詞問她.  夏娃的回答可說是言過其實: 上帝並沒有說不可摸.  但亞當並沒有矯正妻子的錯誤, 也不禁止她吃, 卻在上帝查問時, 諉過於妻子及上帝, 故此上週我說亞當是選擇先讓妻子吃.  讀者若不同意, 認為我沒有足夠證據入亞當以罪, 我不會堅持這看法, 只是希望男士們檢討是否應該多按新約聖經的教訓保護太太, 不諉過於她, 更不讓她冒險作先鋒, 探測是否若違天父命令真會受罰.  不過在女權主義大氣候下, 我若被罵為是大男人主義者也是意料中事.  但我要提醒基督徒丈夫不要受社會風氣影響而失職, 卻同時檢討自己的心態及言行是否引致妻子容易接受大氣候影響的誘因.  讀者若不滿意上文的說法, 我十分歡迎指教或質詢.  部落格上有評語的功能, 歡迎採用或致函下址: : Pastor Henry Chou, c/o Boulder Chinese Evangelical Free Church, 988 Delta Drive, Lafayette, CO 80026, 讓教會轉交給我, 我會在一個月內以電郵或普通郵件回覆, 若蒙詢問者准許, 也在部落格上刊登我的回覆.

       禁吃分別善惡樹上果子的命令是最常引起一般人對上帝不滿的話柄, 因為自從人不願遵守創造主的命令, 我們都習染喜愛發號司令卻討厭遵守任何被我們視為限制個人自由的法規.  其實在這被稱為自由的社會, 立法者卻常認為要保護大眾立下許多不必要的法規,引致不少人採取上有政策下有對策的態度及方式抗衡.  再者, 我們把一些原意是好的教訓扭曲, 例如推己及人本意是要我們為別人設想, 但常被人以小人之心猜測, 並且更推己及神, 把創造主的好意也在戴上有色眼鏡後推斷.  我們忘記了真正有能力去分別是非, 必須具有一個條件: 無限的智慧及全備的知識.  但每個人擁有的知識都是低得可憐, 而且也沒有任何途徑提升自己到達具有這樣的條件,  因此上帝才禁止我們吃禁果, 為了避免讓我們在作決定時, 落到了聖經所說 “自以為聰明, 反成了愚拙”的地步.  可歎我們歷世歷代以來, 無論文化背景有多深厚, 種族的祖先曾出現多少英雄人物及大有智慧的人, 都犯了寧願服從那些被視為大有智慧及有真知卓見的領袖, 甘心服從他們的管治, 並賦予他們無上的權柄, 卻拒絕去認識和接受那位獨一全知全能創造主的管治, 且在心靈中經常挑戰祂的權威, 螳臂擋車地抗拒祂的權能.

                                        見報日期: 2017/7/28

上帝的權威與權能

人生探索欄       上帝的權威與權能              周達恆

      從始祖亞當選擇先讓妻子夏娃吃禁果, 沒有看到即時不良後果自己才吃, 並且當創造主查問時推搪責任, 而且不只是推在妻子身上, 更是推諉於創造主之上, 自此, 我們便繼承這諉過於天父上帝的惡念及惡習中.  從某個角度看, 這惡習可以說是隱含著承認我們對創造主, 天父上帝的權威, 因為尚未至於完全拒絕承認祂有權查問我們的行為, 可是不甘接受這權威的心態卻昭然若揭. 也許由於上帝的權能並非靠我們推卸責任便可以廢除, 因此無論是否口服, 或公然反抗, 都不能辭其咎. 正像這被視為笑談卻很可能是真實的故事: 未有安全帶規例前, 有一個小女孩在車的後座站起來大發議論, 母親要她坐下來, 幾分鐘後她對母親說, “在我心裡我還是站起來的.”  人的反叛性無論多強及用甚麼方式去表達, 卻因上帝真正擁有最大的權能, 也是最後的權威, 故不能逃脫背叛之責, 只能像這小女孩, 自欺地認為自己是“勝利者”.

      文題用權能代替上週用的權柄, 是由於中文聖經用這詞描述上帝及耶穌基督的能力, 例如在新約聖經希伯來書一章第三節說: “常用祂權能的命令托住萬有”.  這句話可說是十分形象化地讓我們看見權能超過權柄.  從權柄而生的治權倚賴服在權下的人去執行在位者的命令, 但三位一體真神的權能是不必透過, 也因此不必假手我們或天使或任何受造之物的代勞或合作.  愚見認為我國文化中以這句話最能表達人對這真理的粗淺認識: “違天不祥”.  這個不祥可說是代表了一切不良後果.  誤認人力可以勝天是對宇宙各方面的運作及其能量缺乏真正了解的最嚴重錯誤.  可惜不少人喜歡躲在自己想像的世界中自立為王.  若獲得一些願意與他互相利用而支持他的人鼎力相助, 使他可以攬權自重, 則為禍更大更深.  人類歷史充塞著這些例子.

              若問上帝為何不干預, 為甚麼容許人蔑視祂的權威, 不理會祂的權能, 或甚至因此認為創造主不真正擁有一切的權能, 才會忍受人對祂的不尊敬及反叛.  這類對上帝的錯誤看法是基於對祂缺乏正確的認識, 並且不真正明白聖經要讓我們獲得的啟示.  聖經的重點不是教我們如何看破紅塵, 或修心養性, 乃是讓我們可以從舊約時代猶太人及新約早期教會的歷史記載, 並舊約先知書與新約書信的一些教導和啟示, 加上舊約一些前人與天父上帝交往的感受, 讓我們可以明白如何與創造主重建關係, 認識祂的權能, 尊重祂本有的權威, 靠著救主耶穌基督在十字架上為我們的犧牲, 使我們本來因背叛祂而成為罪人, 更因此在生活及心思上經常犯的一切罪, 都得蒙赦免, 讓我們可以重回天父上帝的懷抱, 成為新造的人. 

                                                                        見報日期: 2017/7/21

附註: 下週將解釋上文首句的理由.

對有興趣多了解基督教信仰的讀者, 請至這個部落格查閱:

https://exploringmattersoffaith.blogspot.com

倚賴權柄的一些後果

人生探索欄 倚賴權柄的一些後果 周達恆

倚賴權柄除了上週提及所謂 “有權不用過時無效”, 因而產生的種種弊漏, 更有些說法秈起來比有私心較不明顯, 但具同樣嚴重的後果. 例如人若步 “只許州官放火, 不許百姓點燈” 這話的後塵, 除引起嘲諷, 更因此扼殺任何集思廣益的可能.  倘若在家中父母用這觀念對待兒女, 他們日後若非出於逆反心理而反行其道, 恐怕會成為優柔寡斷或隨波逐流, 不敢有己見的人, 而前者不見得比後者好, 因為在這樣環境長大的人, 既然不知道作決定的基本根據, 反行其道不免有重蹈覆轍的可能, 因而吃不必要的苦, 不及用子女佩服的權威實施家教的環境長大的後輩, 會在時移勢易後, 因明白決事的原則, 採用這種家教方式, 留下世代承傳的良好傳統.

無論是甚麼環境塑造一個人倚賴權柄行事, 因而失去能夠向治下的兒女或下屬, 解釋及傳遞價值觀, 我認為這種人要負起缺乏明白為甚麼被缺乏自信心引致採取這不良行事方式的責任.  本欄長期讀者知道我認為自大狂是出於自卑感產生的.  若掌權者靠高壓的權柄待人治事, 他心中的自卑難保不會令他為了自保而不惜犧牲長遠果效.  他們甚至會躲在世事難測的藉口背後, 認為沒有傳遞價值觀的必要, 提出富無三代的“常規”作擋箭牌.  我希望讀者不會陷在這圈套中, 因為猶太人的歷史足以說明這藉口是站不住腳的.  

自從打倒孔家店的口號被提出, 加上我國文化被一黨專政的蹂躪, 改革開放又加強了英語成為世界通用語的龐大勢力, 而文化及語言是雙胞胎, 所以我不敢以我國文化為例, 況且猶太民族亡國近二千年而復國, 人口不及全球的千份之二, 卻在諾貝爾獎中經常獲得遠超比率的成就, 而且在全球許多行業及專業上都有極多的成功及著名人物, 足以說明更值得以他們為借鏡.  若有人認為猶太民族自視為上帝的子民, 是最極端的自大狂, 因此不應被視為典範, 請容我根據聖經替他們辯解.  他們並非自封為上帝的子民, 而且上帝也清楚地說他們蒙揀選不是由於他們人多勢眾, 他們的民族史更充滿因背叛上帝而來的災難, 包括亡國, 被分散在全球各地 (在比率上大大超過我們散居各國), 被大規模屠殺等.  他們的文化能跨越時代及地域的考驗與滅族的危機, 不是由於在他們的歷史中不斷有許多大有權柄的領袖, 故此得免許多因誤用權柄而來的各種後遺症, 乃是由於他們在兩千多年前, 在第一次被擄分散各地之後, 獲得回歸的機會時, 澈底擺脫了以往對上帝的不忠, 認定及漸漸認清楚創造主的權威與權能, 成為人類歷史中第一個真正持定一神信仰的民族與宗教.  下週開始在本欄繼續向讀者介紹這觀念. 

                                                見報日期: 2017/7/14

善用權威的一些優點

人生探索欄 善用權威的一些優點 周達恆

上兩週稍為探索與父親權威有關的觀念, 且認為權威包括權柄.  這兒要首先承認及聲明這兩個相關的詞, 對不同長大環境的人, 可能有不同的理解及使用習慣.  但正如讀任何文字都難免要遷就作者的用字用詞, 本欄也在此先向讀者謝謝您們的包容及忍耐.

愚見認為權柄不及權威是基於權柄的來源, 無論被運用者及接受者認為是多麼不容否認甚至理所當然, 若受方有相當多人心裡不服, 即使未公開表態, 也沒有以對策應付政策地陽奉陰違, 具有權柄者心底裡的不暢快, 可能不下於在他權下者執行任務時心中的不悅.  這情況如何影響在家庭中的關係比任何其他社會關係更值得重視, 因為家與任何社團, 各級政府與人民, 公司與僱員等的關係都大不相同.  父親若單靠權柄對待兒女或妻子, 兒女成長離家後, 權柄是否有效或有多大果效, 大家心照不宣.  從前社會鄙視離婚, 絕大多數妻子屈服在丈夫亂用權柄之下, 苦不堪言, 但今非昔比, 在北美中國人的離婚率恐怕直追白人.  有權不用, 過時無效的觀念, 若被誤用於家庭關係, 遺害多大, 不言而喻.

權威有別於權柄是來源有異.  在學術或科技界, 被視為某門學問或某種技能的權威者, 是由於大家公認這位大師級的人物在其專長上比其他同業高明, 也就是說在普及的層面上及深度上都超越同業.  在另一些領域上, 守正不阿也是被視為具有權威者的必備條件.  換言之, 權威是以德服人, 有別於以力服人(或更正確地說是使人不得不屈服).  可是有不少人對這兩個近似觀念感到混淆不清, 特別是在一些界線不太明確的層面上, 更容易因利乘便地以比較容易建立的權柄, 取代較費時才可以確立的權威, 為了即時收效, 往往不惜犧牲長期的優點, 正是不少社會制度走下坡的常見主因.

在另一方面, 善用權威是建立權威的最有效方法.  若父母要建立權威, 必定要努力認識如何在這個價值觀極混亂的世代, 明白甚麼才是放諸四海皆準的價值觀, 並且自己以身作則地履行.  這心態幫助作長輩的脫離憑自己的感性對待小輩及同輩, 從實踐中學習謙和及體貼, 讓家人在有突發事件時, 因為對自己一向為大局設想, 把全家幸福放在首位的言行一致而對自己的權威沒有任何疑問, 自然及自動同心協力去處理突變, 大大增加履險如夷的機會.  在日常生活中, 也因為彼此信任, 互相尊重而免去費時失事的辯論, 小輩及家人也因為知道掌權者會在合適的機會, 解釋作出決定的理由, 因為如此才可以世代承傳良好的家風, 而不會耿耿於懷.  這些都不是著眼於維護自己權柄者常有的心態及作風, 愚見是鼓吹建立權威來取代權柄.

                                                            見報日期: 2017/7/7

父親的權威

人生探索欄 父親的權威 周達恆

為免文題過長未把“權柄”加上, 但進一步思想使我覺得權威比權柄更實在, 也可說是包含了權柄, 盼望下文及下週本欄可以爭取讀者的同意.

孩子未懂事前凡事倚賴父母, 偶然不聽話, 去不該去的地方或作不該作的事, 例如知道不該採摘家中盤栽的花朵, 卻在走往禁區時偷看父母是否攔阻, 甚至小手伸至花朵仍在看會否被喝止.  如此向父母的權威挑戰, 充分顯示人人與生俱來的罪性, 但長大後公然反叛與之相比便不值一哂了.  北美社會嚴禁父母體罰孩子, 老師若看見小學生身上有值得懷疑的傷痕, 必須報警.  這法例被執行之初, 不少人認為政府侵犯父母的權柄, 現在卻被絕大多數人接受.  可是如此立法及執法是否社會之福, 恐怕要再過兩代至三代才有較明朗的評估.  家庭關係受到這種立法干預, 是否成為西方文明世界人口不住下降的其中一個因素, 也有待研究者探討.  我如此質疑已難免被責怪, 但在這層面作先天下之憂而憂, 也許是這世代很需要的心態.

社會雖然大幅度改變, 孩子在長大期間, 父母仍是對他們有最大影響力的人, 而且連破碎家庭的父母也如此, 因為負面的影響引起的傷害會更大.  父親經常在外地工作或不在家也同樣對孩子有重大影響.  現代資訊雖然進步, 身居異地的父親, 可以在網上天天與孩子見面, 細問他們的起居及學習, 仍難免被視為缺席的爸爸, 因為利用科技進行遙控或美其名為遙教, 也許比不用這方式言教稍強, 卻難以實踐身教, 因此若說在最重要的教導部份得零分, 不用負數表達已算極之寬大, 何況這不是分數問題呢?  從權威層面看, 恐怕在現今環境下長大的孩子, 大多數不能從父母身上體會何謂父母的權威, 及自己為人父母後也因為失去了建立這種權威的榜樣, 常會陷於迷茫中. 

上週提到健康家庭要父母合作無間, 免讓孩子可以利用父母意見不一而有活動的空間.  父母角色混淆是現代家庭一個普遍現象, 在女權運動者鼓吹下, 身為母親的既不尊重孩子父親的權威, 孩子又怎會尊重父親呢?  若母親認為自己在家中的權威應凌駕孩子的父親, 男孩子長大後在工作單位是否只適合在女主管下服務的環境, 而女孩子卻會竭力爭取成為工作單位的主管呢?  其實權威和權柄並非同義詞.  在一般情況下, 權柄也許可以使人屈服, 卻未必讓人心服.  權威若來自晚輩或下屬對他的敬佩, 其作用遠比單憑權柄而得來那種無可奈何的表面順從有效, 比起那些不能服眾的領袖只獲得陽奉陰違的服從, 被以對策應付政策, 簡直不可同日而語.  在此敬盼讀者中的父親因自己服從天父的權威, 又獲妻子支持, 而在家中擁有權威.

                                                        見報日期: 2017/6/30

一家之主?

人生探索欄                          一家之主?                           周達恆

      四十多年前初移民到加拿大多倫多時, 因希望日後有機會在基督教中文出版上有參與機會, 在一間教科書出版社學習這行業的一些技術及運作原則.  該公司只有二十多位員工, 大家都談得攏. 有一天老闆的女秘書家裡收到一份文件, 要他們填寫的其中一項是誰是一家之主.  她回公司後與大家談及這事時, 情緒仍然很激動, 因為她認為這份文件的設計簡直過時落伍, 對女姓仍存歧視, 故此在表格上把選擇是丈夫或妻子那兩個空格都填上是, 且對大家說, 這份文件在電腦掃瞄答案存檔時, 若使整個運作功能失靈, 是她的最高願望.  若問她的價值觀是否正確, 讓我舉另一件事作例. 她參加兒子中學畢業禮時, 一名從香港隨家人移民的學生幾乎囊括各科目的最佳成績獎, 被問及志願時, 回答要上大學讀書, 讀書是他的最大興趣及樂趣, 這位女士認為這孩子不懂享受人生, 與瘋子無異.  她認為自己的兒子能畢業已算不錯, 能找到工作便很好.

      數十年來, 北美文化不斷離開以基督教為基礎的立足點, 單親家庭大量增加, 當然不必談是否丈夫及妻子都是一家之主, 高科技公司因本國孩子不願勤奮向學, 只好往別國挖人才填補人手不足的困局, 被同性戀者養育的孩子更充滿迷失感, 大企業, 學校, 政府部門等組織, 負責人不一定真有主管的權力, 更因為要保住飯碗, 一切措施都著眼在當前利益, 誰耐煩以長遠眼光及目標考慮事情呢?  不少大機構運作流於因循, 逐漸被淘汰是常見現象.  夫妻在這大環境下都出外謀生的家庭, 若認為不因此影響家庭生活及其模式, 只是掩耳盜鈴而已.  男主外, 女主內的分工基本不存在, 大男人主義固然此路不通 (也缺乏通的根據), 大女人主義卻不見得比大男人主義優勝.  在民主體制表面上被各國採納的世代, 國既無君, 家沒有主, 豈非順理成章嗎?  可惜離婚率影響過半家庭的實況, 說明此路不通, 年輕一代遲婚與不婚的情況, 加上生產率低於保持人口不至萎縮的水平, 也該被視作當頭棒喝.  西方文化日趨沒落, 將被人口不斷增加的伊斯蘭國家及印度取代, 中國竟也不甘後人!

      讀者若認為我是復古派, 對上段括號內的話可能會認為我思想混亂或自相矛盾.  其實聖經並不提倡大男人主義, 從上月本欄第四篇以全能的母親為題的文字, 可見舊約對母親在家中扮演的角色有多重視.  一個健康的家庭, 也就是能讓孩子好好成長的家庭, 需要父親及母親配搭無間, 才不至因角色混亂而叫孩子無所適從, 或因而學會按照父母個別的好惡, 及執行家法的標準有異而在這些空間有大量的活動餘地.  下期從父親的權威那角度跟大家再探討. 

                                                                                                                                   見報日期:  2017/6/23

竭力免偏私

人生探索欄 竭力免偏私 周達恆

後天是父親節, 讓我先向父親們祝賀因兒女對您們表示感謝而老懷大慰.  更希望本文對您們稍有啟發及幫助, 因而在以後的日子, 被兒女們對您有更多衷心稱謝的理由.

上週拙文希望引起讀者中的父親檢討自己是否有偏私及自欺, 更同時想到如何才可以避免不斷重蹈覆轍.  其實願意反思已是最好的起點, 因為拒絕檢討自己是否有這兩種毛病者, 其視野早晚會遠離回頭是岸的範疇, 因此無論往那個方向看, 都是汪洋一片, 且因為陷在陰雲密佈之下, 不辨東西南北.  大家都知道諱疾忌醫是逕往病入膏肓之途, 深盼讀者沒有人如此自欺, 若願意深深反省自己是否有偏私的心態及行為, 又或願意找知己給您忠誠的評估! 這樣, 勇於面對事實, 既可懸崖勒馬, 更比亡羊補牢優勝. 基督徒讀者多一個有利條件, 就是可以祈求天父上帝打開自己心靈的眼晴, 求聖靈幫助自己作誠實的檢討, 也應在熟悉自己的主內弟兄中, 向他們虛心請教.

人的罪性使最有意願戒除任何惡習的人也難免有時, 甚至常常, 往前走兩步, 往後退一步, 甚至是往前走三步卻往後退兩步.  當我們克服了惰性作祟使自己深受起步為艱的延誤後, 卻碰上屢次挫敗, 人類的公敵, 魔鬼撒旦, 便會在我們思想中播下種種叫我們放棄的念頭及似是而非的理由, 何況間或我們可能會感覺是在原地踏步, 徒勞無功呢?  當我們落在這心境時, 更應寶貴與自己有相同信念、更願意以善言鼓勵、為我們向天父上帝祈求的好弟兄.  未信主的讀者, 若有基督徒朋友, 也不妨請他們為你祈禱.  他們絕對不會認為您軟弱無能, 不會輕看您, 因為他們認識自己也曾, 而且不時, 落在同樣愚蒙和失迷之境.  他們會因您願意讓他們有機會為您禱告而受寵若驚, 更會忠心地為您代禱.  

不少人誤以為讓朋友知道自己的需要是弱者的行為, 其實遮暪自己的需要, 硬充好漢是自欺之舉, 因為連欺人也沒有達到目的.  若人民的眼睛是雪亮的, 何況是朋友的眼睛呢?  人之相交貴相知心這句老話, 應該在彼此了解個人的理想及抱負之上, 也加上日常面對的各種困難 (或用現代喜歡美化事情的說法 --- 挑戰) 及對人與事操心與擔心.  若把這心態視為人誰無過, 過而能改, 善莫大焉的延伸, 也未嘗不可.  聖經的教導是要我們的重擔互相擔當.  對在文革期間被扭曲的社會狀態使人有戒心交知心朋友的同胞, 我切盼您脫去這包袱, 重認千金易得, 知己難求的真實, 願意為著脫去偏私的擔子, 祈求天父上帝為您安排一位能誠心為您禱告的基督徒,  使您在這方面的努力, 除了得到從好朋友來的幫助, 更得到從創造我們的天父上帝而來的幫助. 

                                                                        見報日期:  2017/6/16