勤奮及創意兼備的母親

人生探索欄 勤奮及創意兼備的母親                  周達恆

上週描述的母親也許會讓一些讀者認為標準過高, 請容我解釋.  大家可能都比較容易接受文題首個條件, 卻不一定認為母親要具備第二個. 我是根據聖經讓我們對創造主賜始祖亞當一位賢內助,並且整本舊約及新約聖經的啟示而如此說.  我也要說明文題的兼備不是說只要有其中一個條件已經不錯,兩者俱有更佳, 因為前者是後天的, 後者卻是先天的,而天父上帝雖然在賜予人有創意時並非劃一分配, 卻也沒有遺漏, 故此人人都有與生俱來的創意. 且讓我用前週提到的那位有蒙古症的孩子為例. 朋友把她兒子一些很有趣的劇烈動作拍攝下來, 說明在取到手機拍攝前他的動作更多更快.  我不必說大家也知道這些有趣的動作不是長輩教的, 乃是出於他的潛能. 他在找自己可以產生的動作, 對自己具有一些以前未知道可以產生的動作深感興趣. 誰能說他沒有創意呢? 

雖然人人都有創意, 可惜不是人人都認識自己有獨特的創意.  從人心之不同如其面去看, 我們的創意既是天父上帝賜的, 祂是最具有創意又是無限的上帝, 不愁創意不夠分配, 何況祂樂於厚賜予我們各人呢?  因此我要呼籲每一位母親切莫輕忽從上帝賜給妳孩子的創作能力.  上週提及不少人對自己與生俱來的能力誤以為是別人都有的觀念是錯的.  在教會中我們鼓勵大家把這些天賦的才能化為恩賜, 條件是在一個人信主後願意把這些才能奉獻給主, 被祂使用, 才配稱為恩賜.  基督徒母親有這認識後會幫助她們發掘天父賜予她孩子的特殊創作力, 更可以刻意幫助孩子培育這些能力.  在這個資訊來源不缺的時代, 如何更多認識及明白該怎樣培育各種不同的創作力, 只要願意找資料, 多與其他有類似才能孩子的母親們建立互勉互助的關係, 是發揮文題那個勤奮條件的其中一個方式.

從創意角度看, 除認識創意的存在, 注意發掘孩子潛藏的創意, 也別忽略自己同樣擁有來自天父上帝所厚賜的一些恩賜.  我相信一個母親若願意讓天父開啟自己靈性的眼睛, 認定祂所賜給自己家庭 (包括丈夫及家中其他成員) 的每一個孩子與生俱來的一切才能, 都在上帝管治中與這個家是最佳的配合, 願意尋求天父如此安排的旨意, 明白如何執行作母親幫助孩子這方面的成長, 並教導孩子存感恩的心去學習運用及加強這些天賦的才能, 全家都存謙卑及勤奮的心去堅立各人蒙天父所賜的特殊能力, 彼此幫助及把這能力奉獻給上帝, 母親也勤於鼓勵孩子按祂的心意在合宜場合使用, 不斷祈求天父加給智慧與耐心循循善誘, 常常用心思考如何成為孩子的助力, 避免成為他們的阻力, 便不失為一個兼備勤奮及創意的母親.

                                                                          見報日期: 2017/5/19

教導有方的母親

人生探索欄 教導有方的母親                           周達恆 

後天是一年一度的母親節, 請容我向讀者中的每一位母親, 以文題祝賀妳因為不住學習及實踐要成為一個如此的母親, 被兒女及家人與社會人士對你敬愛.  讀者中可能有些母親認為多年來的擔子早已卸下, 沒有繼續學習必要, 學了也沒有實踐機會, 請別因此放棄讀下文. 

本欄長期讀者及科州數間教會的會友, 知道我要說身教比言教重要.  這是為甚麼祖母輩的讀者有繼續看下文的必要.  學既無止境, 一息尚存也不要放棄學習機會, 因為好學的心態自然會有潛移默化的力量, 對後輩正面的影響力是難以衡量的.  這道理是配得文題描述的母親及祖母必備的條件.

在這個價值觀被媒體及社會毀風敗俗嚴重扭曲的時代, 母親們可能覺得自己的力量有如螳臂擋車, 何況反躬自問, 恐怕是隨波逐流的傾向大於勇為中流砥柱的堅毅.  身教既然不合格, 言教豈非自取其辱嗎? 不過請別灰心, 更不可喪志, 因為上帝看重的不是成績, 乃是一顆願意去行 (或去作) 的心. 我們要學的委實太多, 非但窮一輩子也學不完, 我認為在永恆中也會有無窮的學習機會.  有人問將來在天家似乎是要不斷的讚美創造萬有的主宰, 不會覺得厭倦甚至厭煩乏味嗎?  我的回答是: 不會的.  當我們看見新的創作, 無論是與那一方面有關的創作, 連日常鮮有接觸機會, 或認為自己缺乏審美細胞的那些層面, 就如在臉書那類社會媒體上看到一些朋友旅行時拍攝的風景照片或錄影, 讓最缺乏想像力的人 (特別是我) 也會不期然地被吸引, 喜愛及羨慕, 而且從內心發出的讚美既由衷也不能自禁.  願意不斷學習成為一位善於教導的母親, 可以用這個天父所賜的人性作起點.

每個孩子都有獨立的個性及喜好, 學校的老師無論怎樣嘔心瀝血, 也不可能對每一個學生都有深切的了解, 因為很多個性及喜好是在家的環境下才不受別人及學校氣氛影響表露無遺的, 這是為甚麼我常說教孩子的責任不可外判.  母親一般來說對孩子的觀察比父親細心, 也更容易感受到孩子的特殊好惡及傾向, 只要在這方面被提醒去加倍注意, 多用心學習如何用最適合自己孩子的引導方法去從旁協助, 對孩子的成長會有極大幫助.  這絕不限於智商比一般孩子高的特殊例子, 因為有些技能及對事物的觀察力或聯想力, 及其他一些不一定很顯著的興趣或能力, 都是一位關心孩子成長的母親最易於察覺的, 而且她對孩子在這方面的發展所表現的興趣及鼓勵, 更是最有效的推動力.  從另一角度看, 一般人對易學的事情會誤以為是其他人都具有相同能力.  只有對孩子觀察入微的母親, 可以幫助孩子明白這是天賦的才能, 遂刻意去培育.

                                                                        見報日期:  2017/5/12

母親的偏愛

人生探索欄 母親的偏愛                            周達恆

離母親節不足十天用這題目可能會引起一些讀者 (特別女士?) 反感, 可是這題目無論那一天寫也不受歡迎, 我下月也會用同一課題討論父親在這方面應注意的事項, 但這次先跟大家探討母親在這方面易犯的毛病.  但首先要聲明本文既不概括一切偏愛的可能性, 甚至並非把最通常的弊病都指出來, 只希望引起讀者加倍注重偏愛的惡果, 而且除了母親要注意, 請父親也別袖手旁觀.

引起我寫本文是在臉書上常看見一位第一胎產下有蒙古症孩子的母親坦白承認自己偏愛這孩子, 常刊登與他有關的文字, 照片及活動錄影.  次子沒有異常困難, 臉書上出現的頻率遠不及他哥哥.  聰明的讀者會猜到這位母親是基督徒.  坦誠是美德大概不會引起太多人異議 (當然不可矯枉過正, 有些在臉書上看到的自白也許犯上這弊病).  但反過來說, 有勇氣承認自己的弱點卻不是人人具備的美德.  基督徒在這方面稍佔一些便宜, 由於我們不必維持一個超人的形象, 上月提及我們接受水禮時是向大家承認自己是一個罪人.  雖然這絕不代表我們可以肆意犯罪, 反倒是要活出一個蒙恩罪人的形象,  要倚靠聖靈幫助, 按照聖經教導盡力過一個聖潔生活. 但我們沒有作偽必要, 不怕承認自己離開至善至美仍有很遠距離, 就如最近有一位較年輕的牧師朋友, 在臉書上承認自己那天早上因女兒遲遲不出門上幼稚園, 向她大大光火.  這勇氣除了可貴, 更是走往脫離被罪性捆綁之途.

母親為孩子犧牲有多大不用我說, 可是若抱著自己有很大犧牲便拒絕他人勸告, 明知故犯地在兒女中有偏愛的表現, 或因只有一個孩子便把孩子寵壞, 無論對孩子, 對其他家人, 對社會, 都是嚴重的失職.  大家最常見的偏愛表現可能是護短.  孩子明明不對, 卻為了袒護孩子, 把責任往別人身上推, 或為孩子找不成理由的理由 (如堅持歪理也是理) 去推卸責任, 又或是在孩子受了當受的責罰後, 告訴孩子他沒有錯, 是別人不對或處事不公平, 即使認為是為了保護孩子的自尊心, 無意誤導孩子, 也是既失去對孩子教導的機會, 更在他心中建立了一個錯誤標準, 如此偏愛可以成為孩子以後失敗的導火線, 不可不慎. 

讀者也許有人會引用新約聖經著名的愛篇質疑.  哥林多前書13章不是說愛的其中一個表現是凡事包容嗎?  可是包容與包庇有天壤之別.  包容的意思是忍受, 好像聖經告訴我們, 為了拯救我們這些罪人, 耶穌基督親臨人世, 忍受我們這些罪人的頂撞.  祂若是包庇我們便不必為我們上十字架被釘死.  何況我們獲得赦罪的大恩是要認罪, 不是蒙祂包庇便可以裝作沒有不對的事發生過, 或裝作自己受了寃枉呢!  

                                                                 見報日期: 2017/5/5

基督徒復活生命的表徵 (下)

人生探索欄                      基督徒復活生命的表徵 (下)                       周達恆

                  上週用了不少篇幅解釋心思出世 (或出而不棄) 的理念, 也

涉及行動入世 (或入而不淆) 那層面, 卻未及討論虛懷勝世 (勝

而不傲) 的細節, 今天跟各位探討.

            憑個人努力求達到與世無爭之境而採取棄世或出世主義, 即

使不能獲得明智之舉的雅譽, 大概也會被大多數人認為難能可貴, 或最低限度被視為是沒有辦法中的辦法.  修煉至偶然重履人間以求普渡眾生者, 更受尊敬與欣羨.  只是連被視為修行極高的大師, 也不會長期與俗人一起生活, 不必顧慮不因而被沾污.  更可惜的是在這悲天憫人的潛意識中, 因為是靠一己修行勝過世俗誘惑, 而且大多數是靠自傲鞭策自己過艱苦修行的生活, 怎能說是勝而不傲呢? 更談不上是虛懷勝世吧!

                主流的基督教卻不鼓吹棄世主義, 我在主持水禮時常提醒接受水禮及觀禮的基督徒, 水禮是向大家宣告受水禮者承認自己是一個罪人.  這宣告並非源於我們極力爭取要擁有一個謙卑的態度, 乃是坦白地承認我們認識在天父上帝眼中, 自己是不折不扣的罪人.  即使從未犯國家的法律, 連交通規例也少犯甚至因少駕駛汽車或不開車沒有犯過, 而且就是一些被絕大多數認識自己的朋友視為模範公民, 連家人也口服心服地證明自己表裡一致, 可是自己捫心自問, 過不了聖經這句話所樹立的標準: 看在我裡面, 有甚麼惡行沒有 (詩篇139篇末節). 認真跟隨耶穌基督的門徒, 可能在信主一段日子後大大減少在行為上犯罪, 卻不代表完全擺脫在內心中沒有不該有的思想, 例如對討我們便宜的人不懷怨, 甚至懷恨, 並且對經常如此對待自己的人不會在心中暗暗幸災樂禍.  正因為我們藉聖經的話語及聖靈在內心的提醒而不斷更深入地認識自己, 我們怎敢夜郎自大呢?  沒有聖經及聖靈, 我們委實不可能虛懷勝世: 世俗一切誘惑及污染.  我應該撤消勝而不傲, 單用虛懷勝世去強調勝世的過程.

                 本週及上週淺論這三個表徵, 希望收到拋磚引玉的效果, 因為基督徒復活生命的表徵當然不限於這三個層面, 而且只用了不足兩千字去試圖描述更難免掛一漏萬!  若有對基督教或教會或所認識的基督徒有存疑, 甚至是反感的朋友問, 為甚麼這些表徵不常在所認識的基督徒生活中發現, 我不會覺得詫異, 因為不少教會傳教方式採用譁眾取寵手段, 不少教徒有名無實, 聖經也預言在這末後的世代, 有些上教堂的人被描述為耳朵發癢, 只是希望聽一些抓抓癢的話, 也就是只求上教堂後讓自己感覺良好, 沒有真正希望明白聖經的教導, 更不要說實踐了.  既缺乏求心思出世的基本態度, 怎能入而不淆, 不被世俗思想同化才怪.  最後一句當然是更談不上了.

                        

                                                                                                                                            見報日期:  2017/4/28                          

基督徒復活生命的表徵 (上)

人生探索欄 基督徒復活生命的表徵 (上)              周達恆

上兩週探討耶穌基督受難及復活的課題, 本週重點移到信祂及接受水禮時表明要成為基督徒的人身上.  基督教的水禮雖然有數種不同形式如: 灑水禮或相近詞語, 澆水禮及浸禮.  每種水禮表徵不同意義.  我較常用浸禮, 因為浸禮代表受浸者以此表示自己與耶穌基督同死, 同埋葬, 同復活.  但無論用那一種水禮, 接受水禮者是表示他 (或她, 下同) 願意過一個與主同活的人生, 可是具體來說, 要過一個表徵自己有主耶穌復活的生命是怎樣一回事呢?  我原先想到兩個標題:  出而不棄, 入而不淆, 勝而不傲; 或用另一個組合: 心思出世, 行動入世, 虛懷勝世.  讀者也許看出第二組來自第一組, 而第一組的首字在第二組中表達得更清楚, 不像第一組隱晦.  有一位我尊重的編輯坦白告訴我, 若用第一組文字為題會讓一般讀者棄文而去.  我正是因有這顧慮才再擬第二組文字.  在此向大家介紹是由於第一組涉及層面可能比第二組寬, 我在本週及下週稍作解釋.

基督徒的人生觀是入世卻又不屬世的.  教會早期歷史有修道院主義, 修道者棄世成份相當重, 但連他們也參與宣教工作, 並非以厭世式心態躲在深山.  對現代基督徒而言, 若要實踐這種避世思想及行為, 所要面對的考驗也許比以前更大, 因為在這資訊充盈時代, 要保持思想不受世界影響可能會比以前難.  本欄從來不提娛樂圈任何新聞, 正是我避免受不良心態影響的消極方法.  讀者可以認為我沒有達到出而不棄的階段或理想, 我也不作自辯, 只能說在其他層面, 大概在極有限的層次上達到出而不棄, 力求心思出世.  有些人可能不容易受影響, 可以入而不淆, 不讓影視媒體刻意扭曲人的思想, 用盡方法使人想入非非的各式試探, 若說我這樣處理有欠高明, 我也不會拒絕接受這批評.  我認為人人都要有自知之明, 要保持心思出世, 行動入世, 不被世界價值觀潛移默化, 可能在某些層面上要先採取避開的方式.  有些基督徒從事影視界, 以拍攝宣揚福音節目為己任, 我為他們感謝天父上帝.  可見不是人人都像我那麼軟弱低能.

聖經教導基督徒在世界上要發揮鹽與光的作用, 故此我們既不能與世人同流合污, 也不能離群獨居.  當我們用屬天的價值觀待人處事, 靠勤讀聖經, 晝夜著懋, 按這本天書的啟示和引導發揮創造主賜予人人不同的才幹, 摒棄人不為己天誅地滅那種似是而非的人生觀, 認定天父把我們放在目前的處境, 必有祂的美意, 凡事多為別人考慮, 少為自己的成敗得失或利益擔憂, 學習常常靠天父所賜的恩典及力量, 發揮鹽與光的作用, 才不失為上文第一組文字要表達的: 出而不棄, 入而不淆. 

                                                                見報日期:  2017/4/21

向死亡誇勝的復活

人生探索欄 向死亡誇勝的復活                    周達恆

今天是受難節, 上週已探討受難節的課題, 沒有拿到報章或未在網上查看該文的讀者, 請用部落格連結上網先讀該文再讀本文.  沒有人會說受難節快樂, 因為這不是一件快樂的事, 但我稀奇沒有人想到要對基督徒朋友說: 受難節感恩.  請容我用這句話向基督徒讀者致意, 並提前祝賀大家有一個衷心讚頌節日主人翁 --- 耶穌基督的情懷.  上週說沒有受難節便不會有復活節, 照樣, 沒有復活節, 受難節便沒有真正意義.  

        讀者若認為文題怪異或浪費篇幅, 因為復活自然就是向死亡誇勝, 難道有不能向死誇勝的復活嗎?  答案是: 當然有.  除了耶穌基督的復活, 歷來被視為復活事例的主角仍難逃一死.  說明他們並非真正向死亡誇勝.  再者, 讀者若記得上週提及死亡及地獄的觀念, 可能會明白怎樣才是真正向死亡誇勝的復活.

耶穌基督說:  “復活在我, 生命也在我, 信我的人雖然死了, 也必復活”.  因為除了祂用復活的大能顯明自己是上帝的兒子, 是創造天地宇宙萬物及我們人類的主宰, 生命也出於祂所賜, 誰可以向死亡誇勝呢?  讀者中的神學家, 可能要為我這表達加上許多從不同角度看的解釋, 不過我既非神學家, 讀者也不一定對那些解釋有太大興趣, 我卻要承認主耶穌在十字架上代我們死時說的這句話難以理解: “我的神, 我的神, 為甚麼離棄我”. 死的可怕是被創造我們的天父上帝離棄.  而復活的生命 (也就是勝過死亡權勢而有的復活生命, 可以向死亡誇勝的生命), 是藉著信靠耶穌基督, 接受祂在十字架上為我們死, 相信祂從死復活, 才使我們經驗靈性生命的復甦, 能因此與天父上帝重建關係, 重回祂的懷抱.  若主耶穌在代替我們擔負因犯罪應有與上帝隔絕的刑罰時要與上帝分離, 無論這分離多短暫, 涉及的極大痛苦也許被誤認為可以想像, 但怎能如此是遠超最有智慧的神學家可測透的.  

 感謝天父上帝沒有要求我們明白如此向死亡誇勝是怎能這樣達成, 更感謝祂, 因為我們的仇敵魔鬼撒旦也沒有測透, 不然牠也不會孤注一擲地讓猶大出賣耶穌, 讓猶太人的宗教領袖及支持他們的暴民在他們所深惡痛絕的羅馬巡撫彼拉多面前, 高喊釘祂十字架.  且不去探究引起監刑百夫長說這真是個義人是否為耶穌基督抱不平, 連主耶穌的門徒, 不也是和我們一般人那樣看死亡是一了百了, 人死不能復生嗎? 死, 這殘酷的事實, 不是沒有人能夠跳過或穿過的句號 (把零字象徵性縮小的符號) 嗎?  然而耶穌基督卻向這被視為終點, 代表一切都成為零的絕大悲劇, 超過任何人及魔鬼的想像, 藉著在十字架上的死及從死裡復活, 把句號以成為得勝記號的十字架取代了. 

                                                        見報日期: 2017/4/14

為何要有代罪羔羊?

人生探索欄 為何要有代罪羔羊?                   周達恆

下週五是受難節.  從人性看, 我們不喜歡這節日, 極力把注意力放在稍後的復活節.  但若不是耶穌基督在受難節為我們成了代罪羔羊, 便沒有復活節, 也不會有聖誕節.  再從人的罪性看, 自義和自傲常使我們誇耀自己是一人做事一人當, 不恥那些凡事推卸責任, 甚至想盡辦法移禍江東的無恥之徒.  可惜若有人大言不慚地揚言我不入地獄誰入地獄, 只顯出這人並未認識為何拒絕天父上帝獨生子成為自己代罪羔羊, 因而真正落在地獄是怎樣的一回事, 就像從前有個死囚, 認為在地獄可以與歷史上惡名昭彰者稱兄道弟是與有榮耀焉.  同樣只是一廂情願, 更未明白地獄最可怕的, 不是被描述為刀山油鍋的刑具, 及各種殘酷處罰方法, 乃是心靈因缺乏創造主的愛, 及任何盼望而極度痛苦.  這種痛苦比我們在經過苦難時, 因仍有親友關懷, 使我們有走出困境的力量, 簡直是兩回事.  對認識及與創造主有良好關係的人, 人間苦難常會使我們體會救主的大恩及慈愛, 因而心中力量得以更新. 但拒絕上帝讓祂兒子成為我們替罪羊的人, 只會有無窮的自怨及悲傷, 就如路加福音16章19至31節描述的可悲境況, 連盼望親人不蹈自己覆轍也有心無力, 並且沒有任何通知他們的辦法, 由此也可見上文死囚的虛妄.

少年時代聽不少牧師及傳道人用描述地獄有多可怕去勸人信耶穌, 也許因為我已經認識聖經教導, 向上帝認罪悔改, 接受耶穌基督成為我的救主, 所以沒有害怕感, 但當時已對這傳教方式有保留.  蒙天父呼召我作祂僕人後, 我絕少用這方式講道, 因為我覺得靠嚇唬人不及讓大家認識天父的大愛, 主耶穌如何為我們犧牲自己, 為擔當我們的罪付出心靈經歷與上帝隔絕的極大痛苦之代價, 好讓我們能重回天父懷抱. 如此傳講這犧牲的愛除了更正面, 也更感人.  可是我並非否定地獄的存在及其可怕性, 因為聖經清楚告訴我們, 罪的工價 (即我們所賺取的工資, 既理應獲得, 也非我莫屬) 就是死.  這個死比肉身一切功能沒有恢復運作可能性更嚴重, 因為人人都有不滅的靈魂, 這靈魂只有兩個去處: 重回天父懷抱, 或到地獄永遠與祂分離.  況且這永死 (即永遠與天父分離) 與永遠回父上帝懷抱的選擇, 並沒有威迫利誘的氣味, 乃是把真情如實地擺在我們面前.  我們也不能怪祂不該賜人自由意志, 讓我們有作錯誤選擇的可能性, 因為耶穌在十字架為我們受難, 代替我們擔當了罪的工資乃是死, 也就是為你, 為我的罪, 成了替罪羊, 讓全球任何一個角落, 任何民族的人, 都可以因接受這大愛而獲得永生, 可永遠享受天父為我們在天家預備的永福, 我們怎能不感恩呢?

                                                            見報日期:  2017/4/7