人生探索欄 南卡州取下內戰軍旗            周達恆

        上週說過本週將決定有關同性戀婚姻合法化的文字是否移至人生探索欄號外，大家從文題已猜到答案，請對該課題有興趣的讀者用Searchonlifeissues.blogspot.com網址查閱。但讀者也許覺得本文政治氣味也不輕，為甚麼不把這篇文字也移往號外發表呢？理由是這課題爭議性不及那篇大，而且大家可能沒有想到我要如何借題發揮。

        文題把美國南北內戰時南方軍隊所用軍旗意譯其英文名稱：Confederate Flag是由於沒有公認的中文譯名。內戰是林肯總統釋放黑奴的決定所引起，因為靠這些沒有僱員地位者的勞動力生財的南方各州反抗，故此對在美國北方的人，這軍旗被稱為叛旗。按中國傳統視成者為王，敗者為寇的理念，雖然可說理所當然，但這稱呼只會挑起更多反感，和把這旗幟掛在州府同樣無助於促進大家忘記背後，努力面前。

        我雖然不贊成有些人對創世記第九章末段記載挪亞說：『願迦南作閃的奴僕』的理解，以之為奴隸制度的根據，卻也不認為以政治手段強制執行廢除奴隸制度是最佳的處理辦法（前週本欄已有伏筆）。其實新約聖經給我們顯示了最好的人際關係是建立在愛人如己的基礎上。我們從黑人教會的寬大，可見其感人的力量比仇恨更值得欣羨。新約聖經沒有主張取消奴隸制度，卻教導人如何作主人及作僕人。奴隸制度被取消是受基督教的影響，可惜執行者未能貫徹聖經的全盤教導，林肯總統被殺也使我們不知道他在黑奴被釋放後有甚麼善後措施，在他以後的人卻明顯地缺乏遠見，引致大多數黑人數代倚靠政府養活，卻因此失去了生存意義與人生價值。

        南卡州上週五在經過激情辯論後終於取下了被黑人視為代表欺壓他們的象徵。我關心的卻是下一代黑人及白人是否因此會忘掉以前的種種，改而走向學習互相尊重及彼此相愛之途。卸下了對黑白兩族代表不同感受的軍旗，究竟在促進他們之關係上有多大功效，要留待歷史判斷，可是採取積極行動化解這歷史的包袱，卻是當務之急，為此我要呼籲其他少數族裔，特別是人口比黑人更多的西班牙語裔及經濟力量不弱的亞洲各族裔新移民，主動向黑人伸出友誼之手。

        老實說，四十多年前移居加拿大後，對有些老華僑不喜歡我們這些新移民在學識及經濟潛力上都比他們優勝的人，說新來者都是靠他們為我們打天下，當時委實相當不滿。現在想起來，卻也真應該謝謝他們無論是有意或無意，總是為我們排除了不少白人對我們的某些歧視。美國的富裕也有一部份是建立在黑奴的勞動力上。人際關係的互動並非社會科學家能全盤了解，我們應秉承聖經教訓，倚靠天父賜予的愛心，向環境不及我們的人伸出援手及與他們建立情誼。
                                                                                                                                                                                                       2015/7/17

人生探索欄 實踐天國觀之途                     周達恆

        最高法院裁定同性戀者結婚有權在全國各州獲證明，上週我沒表達反對，可能使有些讀者覺得詫異。未寫與本週仍不寫這題目，不表示我掛免戰牌，乃是由於前週提出的問題涉及更多人，並且言猶未盡，而我也在考慮是否應把政治意味較重的文字移往號外那部落格發表。若作出這決定，下週會向讀者交代。本週要解釋上週末段提及的三個觀念。

        上週說：當世界願意接受天國觀去取代國家及民族主義，人間種種大層面上的問題會迎刃而解。可是讀者也許不少人對我提出的三個「命」缺乏了解，故在此補充。大誡命是指摩西從上帝所得的十誡之撮要。由於每年猶太人的逾越節（在復活節前）電視台重播以十誡為名的影片，讀者對十誡這名稱可能不陌生。這十條誡命的撮要（簡稱大誡命）是：『盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的上帝』。大命令與大誡命息息相關，是把大誡命中既可算為其次，又可說是執行愛上帝的自然流露：『愛人如己』，更清楚及具體（或可視為第一步）地實踐，乃是要信靠救主耶穌的人彼此相愛，從而讓人看出他們是耶穌基督的門徒。第三個可說是大誡命和大命令的推廣，就是主耶穌在升天前所賜的大使命，囑咐跟隨祂的門徒要往普天之下引導人作祂的門徒，也就說是要秉承大誡命與大命令，並且把這個價值觀從以猶太人為主要的傳遞媒介，推廣至透過教會的建立，交付凡信祂的人。

        當我們對這三個「命」有足夠的了解及澈底實踐時，我們擁有以創造主為萬事萬物的中心之天國觀，便能取代任何以國家或民族和語言為號召與凝聚力的各類狹隘觀念。我們也要認識攔阻我們以身體力行來顯示這三個「命」的最大阻力，無論是個人或整體層面，都離不開自我中心，及放不下對事情的主導權。從另一角度看，隨著人的罪性而來的自大，既源於自卑及與之並存的不安全感，也加強這兩種對我們人生有極負面影響的惡劣心態，妨礙我們實踐上述的三個來自創造主的「命」，使我們陷於知而不行之境。

        聖經一貫教導我們要從人本主義返回以創造主為本位的基本理念和心態。這是為何最大的誡命是要我們愛天父上帝，而且是毫無保留地去愛祂。當我們愈認識祂是何等偉大及如何慈愛的主宰，這個絕對性的要求成為理所當然，沒有任何疑問可言，應全心全力去遵行及實踐的事。聖經教導我們要表達這個愛，必須先從可以觸摸的人開始，因為我們若對可以看見的人也不用愛心對待，只在口頭上說是對肉眼不能見的創造主盡一切愛意，怎可能有說服力呢？再退一步來說，對因在耶穌基督裡成為自己弟兄姊妹的人沒有愛心，豈非虛偽嗎？

                                                                                          2015/7/10 

人生探索欄 種族與國慶            周達恆 

        明天是美國國慶，不知道有多少同胞每年慶祝兩個國慶或只慶祝一個，又或者不理會這節日。若慶祝一個是中國的或美國的呢？雖然中國國慶與農曆新年都不是假期，對絕大部份同胞而言，我猜這不構成是否慶祝的主因。北美各地華人報章因背景不一而慶祝不同的國慶是常見的，但文題是因美國近年來似乎愈來愈趨極化的種族問題引起。

        中國除了漢族佔人口約91.5%，另有55個民族，並且人口過百萬，也就是說比一些世界上的小國人口更多的民族近20個，人口過千萬的也有數個。但相對來說，我國種族問題不像美國嚴重，也許是以下兩個主要因素構成：白人不足全國人口半數，黑奴問題是個極沉重的社會包袱。後者在黑人已不及西班牙語裔人多的今天，更顯得突出，因為這顯明問題不在於人口多寡，乃在於自黑奴被釋放後，政府以福利制度養活他們而沒有致力於提昇他們的教育水平及社會地位。美國的黑人來自非洲不同國家，故此不再以來自的國家之國慶為值得慶祝的日子，不像我們中國人仍會慶祝我國的國慶，其他移民也會慶祝自己祖國的國慶。這現象更顯得美國這歷史包袱潛存的仇恨有多大。

        從全球人口分佈及歷史的角度看，很多國家都有或多或少的種族雜居情況，並且一些在歷史上有巨大影響力的民族，不因為國家已亡而失去了他們的自我意識感。舉例來說，波斯帝國曾在歷史中有顯赫的一頁，其語言及地域也遠超現今的伊朗，來自伊朗的一些移民常自認是波斯人而不說自己是伊朗人。由此可見國家的觀念是建立在政治理念上而非種族意識上。設若這個觀察成立，美國種族問題的困難是否有可能導致國家的解體呢？再擴大一點去推想，當經濟及環保都走向視地球為古時最有代表性的農村單位時，我們應如何看待國家及種族的問題呢？

        與種族問題關係最深的是語言，而語言與文化又是不可分割的。換言之，價值觀是讓人與人之間可以產生最巨大鴻溝的主因。再從為何各地的人有不同語言的起因看，就是聖經記載有關巴別塔的事件看，最大的誘因是人的自大。當人要以自己的價值觀取代創造主的價值觀，也就是人人都要以自己為萬事萬物的中心，怎可能不自說自話呢？天父上帝使人的語音變成不能溝通的刑罰，從某一個角度看，可說只是加速了人間不和的這個自然而然的走勢而已。要扭轉這困局的最佳途徑是在價值觀上達成共識。當大家都以創造主藉聖經向我們啟示，以祂為中心的價值觀，衷心地擁抱這個價值觀，認識祂所賜給我們的最大誡命，並實踐最大的命令及執行最大的使命，種族問題便不復存在，天國觀將取代國家主義。
                                                                                             2015/7/3

人生探索欄 向黑人教會致敬        周達恆

                   上週三晚上在南卡羅連納州（S.C.）最大的海港城Charleston一間歷史悠久的黑人教會，祈禱會後發生的兇殺事件，比中東伊斯蘭教極端份子屠殺基督教徒更讓我覺得更擔心和震驚。只敢說讓我震驚是因為星期日在華盛頓州一間美國教會參加主日崇拜時，這間人數不少，早上分三堂才可以容納近二千人的教會，十個長老中有一位的照片像黑人，卻仍是以白人為主的教會，在崇拜中沒有提及這事或為九位遇難者的家人和那教會祈禱。最近數年我暑期都來西雅圖近郊長女家中休息兩至三個月，參加過不少美國及亞裔教會，上主日參加的離女婿家最近及總體而言最遵守聖經教訓，是我參加次數最多的一間。因此我的震驚除了因為這事件並非發生在戰爭地區，況且我們在科州的華人教會週三晚祈禱會總會為美國及世界祈禱，很難想像美國教會對在基督耶穌裡，被我們不分國藉及種族接納為主內兄弟姊妹的人被冷血殘殺置若罔聞。這態度使我對美國的種族問題有接近憂慮的更大關心，因為我很難想像若是黑人進入白人教會依樣畫葫蘆，他們會採取同樣冷淡態度處理嗎？

           讀者有可能會認為我震驚理由之一是因為這事在教會祈禱會後發生。據報導，槍手是在參加了祈禱會一小時之後才殺教會的牧師及其他八位與會者，並且故意不殺第十位在場者，要讓他可以告訴別人他所作的事。與此的強烈對比是半世紀前教會大門從不上鎖，為了方便任何人覺得要進教堂安靜祈禱不吃閉門羹。當時北美大部份人仍對天父上帝有敬畏態度，連壞人也不敢侵犯被視為神聖的教堂。這個觀念雖然沒有很強的聖經根據，而且由於保險公司的規例及社會的世俗化，已經很難找到任何大都市的教會是門戶永不上鎖的。可是也許有人認為教堂內最被視為神聖的時刻是祈禱會，為甚麼上帝不保護這些最虔誠的信徒，竟然讓他們遇害呢？為甚麼槍手在參加聚會一個小時後不受感化，仍然行兇呢？

            本欄常提到天父上帝賜我們最大的禮物之一是給我們自由意志，可惜我們在魔鬼的搧動下，常誤用這意志。這兇手把自己賣給了魔鬼，心中充滿了仇恨，沒有受感化是並不奇怪的事。與他的心態天壤之別的是黑人教會及受難者家屬的態度。在這災難性事件發生後四天，教會如常開放讓大家可以去敬拜天父上帝，是我定文題的原因。這教會不但明白且身體力行去說明天父上帝賜我們最大的禮物是赦罪的大恩。受害牧師在社區中備受尊重，教會及受難者的家屬在遭如此殘酷的事件後，卻對被拘捕的兇手表示願意赦免他的極大惡行。若不是他們真正體會天父讓愛子降世賜下的赦罪大恩，怎能有這崇高態度呢？

                                                                                         2015/6/26

忠心與奴性

人生探索欄                                                                                                                　                       忠心與奴性                                         周達恆 

公司或工作單位因經費困難改組，中上層領導人因薪酬高被解僱，下一級被提升是常見的事，若被提升者在工作經驗與能力，知人善任，同行名聲都不如其他同級伙伴，卻因被視為對公司或單位（這兩詞下文互換）忠心，用服務年日最長為升級藉口雖很普遍，卻難免下級對領導的價值觀質疑，若沒有引起不滿情緒，恐怕這公司前途未許樂觀，因為若只有缺乏辨別力的庸才留下來，豈是單位之福呢？但本文是為了幫助因有眼光而不滿者寫的。

當任何人都看出領導人把下屬是否忠心放在改組或晉升考慮的首位，要持守不討好上級以求保住飯碗，非具不為五斗米折腰的人是不會作的，可是這些硬漢也要理解為甚麼忠心被看重，及不因沒有骨氣只有奴性者的醜陋表現，而全盤否認忠心的價值。正確的忠心既不必，也不該與奴性的盲從劃等號。

任何領導人都會犯錯。有人甚至認為成功與失敗的領導只有2%的差別：成功者51%的決定是對的，失敗者只有49%對。即使這看法有一些誤差，領導人不可能從不出錯，而失誤率近半者更傾向於不喜歡作出錯誤決定後，下屬對他們的決定陽奉陰違，因為能力愈低者愈不願接受下屬的意見。從另一角度看，他們十分需要朋友分擔他們的苦惱，「善於」看風使帆又不惜讓自己的奴性盡量發揮者，躲在忠心口號下，很可能扶搖直上，卻成了公司難逃崩潰或缺乏建樹之途的主因。在這些處境下，我們應牢記聖經的教導：不要心懷不平以至作惡。

我不反對有見地者，在遇到上述的不平時另謀高就，但也鼓勵他們從大局看事情，因為忠心並非限於對上級，對大局更重要。能忍辱負重者並非傻瓜，他們存著不在其位不謀其政的態度，在人的罪性被盡情發揮，當單位一些任命倒行逆施時，也為大局設想，忠於上帝所託付他們的任務，不被那些憑奴性冒充忠心者的影響，默不作聲地埋頭苦幹，以忠心及大無畏精神，挽狂瀾於既倒，深信掌管宇宙萬物的主宰擁有最終的治權與主權，最高的獎賞在乎祂，可以克服一切內心的不平。

再從另一角度看，被政客引用而傳誦一時的魯迅名句：「横眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛」雖有中國傳統那些如文天祥正氣歌的豪情壯志，卻因為缺乏從天父而來的力量，既難在實踐首句時持之以恆，更鮮見對下句的真正禮賢下士及納言。其實真正順服天父上帝的人，雖然甘為主的奴僕，卻不被祂以奴僕看待，乃蒙主賦予我們兒女的福份和崇高的地位，因此在患難與迫害臨到時，連目不識丁者及幼女稚子，在強權下也有寧死不屈的勇氣，成為美好的見證及榜樣。

                                                                                                                                                                                   2015/6/19         

人生探索欄 污染與健康                 周達恆    

        上週課題限於抽煙的領域，本週擴大範疇去探究現代社會的另一些困難。空氣及環境污染在過去數十年來愈來愈嚴重是有目共睹的事，這些污染對人口密集地區居民有極不良的影響，並危害他們的健康，也是再清楚不過的。在衛生環境及醫療進步使絕大部份地區平均壽數增加的世代，不少污染最嚴重的地區在平均壽數上明顯地不及其他地區的人，可是這些地方的各級政府，對處理污染問題卻常常採取拖字訣。從政治因素看，由於大多數比以前自然污染量大增的來源與農業及工業有關，也就是說與就業的機會分不開，因而與政府的稅收連在一起，難怪當政者在兩害選其輕的理念下，把不是立竿見影的健康問題視為次要，因為他們不願意看見失業率增加，更不想犧牲稅收。

        從另一方面看，政府可以躲在要就各式各樣的環境污染設立合理的指標並非易事的背後，而事實上，對污染問題的了解既不容易說是足夠，當然更談不上是透徹，為此要加速研究這些問題來正確地設計解決方案，本是當務之急，可惜這又牽涉另一個層面，就是在申請經費分配時的爭奪，常會由於對污染來源及緩衝最有效的方案有各種理論上的差異，使大家覺得有公說公有理，婆說婆有理，而無所適從的困惑，並且使人懷疑問題的嚴重性是否因爭取科研經費被誇大，被提出的解決方案是否正確及全面，也因此影響推動及執行的努力常陷於虎頭蛇尾的狀態中。如此這般，被犧牲的，自然是大眾的健康。

        除了上述因素，另一個未在考慮之列的是全球人口都市化。其實都市化帶來的污染很可能不亞於農業及工業產生的污染。試看中國形容人口密集的地方，以前慣用萬家燈火表達。可是現代堪稱大城市的要有不下百萬人才夠資格（據網上一個統計共有超過150個）。那些連附近地區一起算，人口超過一千萬的該稱為超級大城，還有數個人口逾兩千萬的，未見有恰當的名稱（連日本東京被認為超過三千萬，過千萬人口的有九個）。從衛星晚上拍攝的照片，可見這些大都會的燈光有多明亮。有些天文學界用的超級望遠鏡因為這些光線污染受相當大的影響。除此以外，有些規模較小的氣象系統也因受大都市散發的熱力能量之影響而似乎有繞道的傾向。至於廢物的處理，食水的過濾等問題，也是整個環保運動常提出來要求各級政府考慮的。這些要求關懷污染問題的努力，卻由於一些極端份子的言論及行動，帶來一些負面的作用。我認為按照聖經的教導，人的責任是管理天父上帝創造這個奇妙的大地，我們理應盡責關注各層面的問題，基督徒更要祈求上帝醫治這大地（請參看歷代志下7:14）。
                                                                                          2015/6/12

人生探索欄 北京禁煙           周達恆

        據報導，中國煙民大概是全國男人的半數，甚至可能有三億人，而煙草的消耗量竟佔全球的三分一。從中國人口去年佔全球人口不足五分一看（一甲子前約是四分一，但一胎制與其他國家人口的增加使這比率不斷下降），真不敢說是一件值得引以為榮的事。可惜暴發戶的心態是要炫耀自己的財富，所以名牌煙草在國內仍是送禮佳品。北京禁止在公眾地方抽煙的法案雖是去年通過的，可是六月一日才執行，故此引起媒體在本週初的注意。

        抽煙的害處在上世紀末葉已被公認，為甚麼北京如此落後，值得我們思考。上海五年前推動公眾地方禁煙的法例有不少執法上的困難，也許成為北京不急於取締在公眾場所抽煙的最佳藉口。其實我國歷史污點之一的鴉片戰爭，本應使大家對這類惡習有加倍的警覺性，可惜人的罪性常使我們陷在不惜錯到底的境地。從科州在美國新興推動大麻合法化的事上扮演先導角色，也可見不顧後果地沉迷於幻覺的追求上，是不分國界，種族與政治體系的。當人心被罪性捆綁時，曲解自由，不顧誤用自由，甚至是訴諸人權所產生對旁人的禍害，是屢見不鮮的現象。抽煙使旁人因二手煙患肺癌是這種禍害中較明顯的例子，其實人犯罪，尤其是陷溺於慣性的罪，對旁人，特別是與自己最親近的人，帶來的負面影響，甚至是危害別人的健康與生命，是無法估計的。許多其他負面影響是不容易察覺，更難以證實的，何況靠立法，執法及司法的手段處理人的罪性，效力一向都極之有限。

        要禁煙成功的第一步被認為是全面性的公民教育。抽煙帶來的災禍在醫學研究提出的可靠資料，藉著可算是成功的公民教育，使堅持個人有抽煙自由的人不能再狡辯，可是從執法困難可見公民教育的效力也有限制，因為一些為利是圖不願開罪顧客而對法例睜一眼閉一眼的商人，雖然在高罰款的恐嚇下，仍會鑽漏洞，使執法者疲於奔命，或使法院案件堆積如山，沒有時間處理。其實在私人地方沒有法律可以限制的情況，抽煙者的惡習對家人的壞影響當然不因為並非犯法的行為而減輕。從另一個角度看，被煙癮捆綁者，也有說不盡的愁苦，他們不少人也有戒煙的想法，卻缺乏堅強的意志力去擺脫抽煙的枷鎖。

        真正可以幫助願意戒煙者脫離惡習的方法是解決他們的心理倚賴，因為連一些技術高明的針炙師，雖然可以讓抽煙者對煙味受不了而暫時停止抽煙，卻不能叫他們在停止治療後，仍然堅持不抽。心理輔導也未必可以有持久的效力，只有真誠地歸向創造主，天天因倚靠祂及日日與祂建立美好的關係，而可以不靠藥物，針灸治療或心理輔導而徹底脫困。

                                                                                             2015/6/5