從元宵習俗想起

人生探索欄                        從元宵習俗想起         周達恆 

           在北美生活逾四十年,  有時連春節都會忘記,  春節已在數天前完結,  以前中國超過90%的人務農,  民間因這個晚上的活動結束後,  便要返回幹體力活的日子,  故此花燈及湯圓,  並在大年初一的舞獅,  甚至是舞龍,  都被用來作春節的閉幕禮.  有些地方加上一些讓青年情侶互表心意的機會,  今年元宵節與西方的情人節只有一週之隔,  算是兩個節日較接近的一年.  上網沒有發現北美華人社會中有舉辦元宵的活動.  本文以元宵為題,  難免被視為是老人的懷古幽情吧.

            中文既是象形文字,  若粵語最接近古代漢語,  圓與元同音,  且取圓字隱含圓滿之義,  也許是不用丸而用圓 (這二字的粵音是同音異調) 的原因之一呢.  用湯圓兩字上網查資料,  發現有關元宵與湯圓的傳統及傳說莫衷一是,  中國地大人多,  以前交通不便,  山川阻隔之處,  那怕只是數十華里便要加上方言有別的困擾,  何況是這些習俗呢?  湯圓的製作,  無論是材料或方法,  甚至是何時吃,  都可以有差異,  但吃的原因似乎相當一致.  從冬比年大的觀點,  湯圓是冬與元宵都必備的角度看,  我們對一家團聚的重視昭然若揭.  這固然可算是中國文化傳統的美德之一,  也反映了人性的一個基本需要.  我們在成長過程中固然需要有家庭,  在長大成人後也不宜獨居.  這從天父上帝創夏娃可見.  上帝認為亞當獨居不好,  先賜他智慧及權柄為走獸及飛鳥命名,  卻因為這些高等生物並沒有適合作他配偶的,  所以用他的一條肋骨造夏娃.  這是家庭的起點.  老外問人是否有家庭不是問人是否已婚,  乃是問有沒有兒女,  這大概是受基督教的影響吧.

            元宵又以花燈為最顯著的表徵,  和歲晚的花市可說是互相輝映.  大多數人喜愛花是愛美的表現,  也因為花象徵生氣勃勃.  從情人節是花店最忙碌的日子之一,  可見花在一般人眼中的重要,  但近代的花燈與花又似乎沒有太大關係,  被稱為花燈的燈籠簡直可以連一朵花也找不到,  也許易名為彩燈更貼切,  又或者是用一些地方稱元宵為燈節更合理.  巧匠別出心裁扎成的燈式琳琳種種,  標新立異,  而且不再用蠟燭,  改以電池發光.  可惜燭光因明暗不規則帶來的飄逸美卻失去了.  中秋由於較多是給孩子玩耍的燈籠,  採用電池燈泡是好的,  憑電腦儲存燭光的閃爍影片給大家一個假象,  驟然看來好像是蠟燭的光,  仍未能完全除掉不自然的感覺,  但為了安全起見,  不失為好事.  我們對光的好感不言而喻,  可是聖經卻讓我們看見有些人不喜歡光.  因為他們所幹的是見不得光的事.  絕不能用光明正大去描述.  聖經鼓勵我們要作光明之子,  因為上帝就是光,  在祂亳無黑暗.  祝大家都成為光明之子.

                                                                                        2016/2/19