人生探索欄                   嚴冬之後                  周達恆

   

北美東部一些朋友對這個冬天在臉書及其他社會網絡上發牢騷，表示極端不耐煩。今年冬天不但東北屢受寒流及大雪侵襲導致廣泛地區停電，連美國偏南數個州也備受罕見的低溫及冰雪影響，可說是既難忘，也是誰都不會留戀的一個冬天。明天是三月開始，雖然春分要到三月廿一日才來臨，而且中國節令是以黃河流域的氣候為依歸，從緯度算與美國中腰偏南對等，連科州北半及較北的地區也不在內，可是一般來說，冬天最寒冷的氣溫不會延至三月，但氣象預告認為北極旋渦的餘威未了，警告大家不要太快鬆一口氣。可惜科州山區今年積雪頗深，若氣溫突然轉熱，雪急劇大量溶解，對近年因山火失去樹林掩護的那些地區，是否會重演去年初秋的暴雨成災，正是有關當局表示憂慮的事，其實也是我們都應當注意的事，更是基督徒讀者該在禱告中時常記念，求創造主憐憫及施恩的事。

我們日常生活受天氣影響之巨大，不限於大風雪使陸上及空中交通停頓，因停電帶來的眾多問題（特別是禦寒及沒法用互聯網通消息），不少體弱者連足不出戶地躲在家中也備受隨風雪而來的負面影響，長者過不了冬的更為數不少。難怪大家都喜愛春天，更樂於擁抱春天帶來象徵希望的正面影響。有一位住在南加州的朋友把家門前盛開的花在臉書發表美麗的照片，為了要給大家帶來春天充滿生氣與活力的鼓舞。我不是要潑冷水，可是加州的苦旱恐怕仍未成為過去，澆花的水可能會限於洗過菜或手的水，而農作物的失收更會對廣大地區的消費者大大不利。姑勿論氣候的變動是否出於人為因素，或與山林大火及火山爆發相比算不得甚麼；當全球人口不斷都市化，過半的人住在鋼筋水泥森林之中（美國被算是住在農村社區的人不足15%，中國有過半人口被算為在都市地區居住），都市人對大自然力量的尊重不及住農村的人是肯定的。間中受嚴冬影響日常生活，其實不失為有很高教育意義的事。

人類公敵魔鬼撒旦喜歡我們認為人定可以勝天，曾有人預測美國東岸從波士頓至華盛頓將會連為一個大城，西岸從三藩市至聖地牙哥也成為一個大城。如此龐大的規模比萬里長城更驚人，可是一個大風暴系統波及地區的範疇比這些以人工建設的高樓大廈屏障更大，何況西岸要為大地震擔憂，東岸要為颱風吹襲掛心，中部備受龍捲風的威脅，怎可以說人力大於天呢？嚴冬固然可畏可怖，炎夏何嘗不使我們的生活大受影響呢？在宇宙穹蒼連微塵也不如的地球，只要與比我們體積小得多的彗星，或科技未能發現的殞石發生碰撞，後果是不堪設想的。這是為甚麼我在上文呼籲基督徒禱告。  

                                                                                      2014/2/28                                

人生探索欄                 寧死不屈或死不認錯                 周達恆

志節一向被視為中國文化的優點之一，與文題下半是強烈的對比。雖然任何優點都要防備因被人的罪性扭曲，把好的推至極限而失真，甚至因缺乏辨別敵人詭計的能力，而陷於誤用優點，使本是好的成了連次好也不及，反成為缺點，但我們不宜因噎廢食，乃應從錯失中學功課，不再犯同樣及同類過失，方可達去蕪存菁之境。從另一角度去探討，人類的公敵，魔鬼撒旦，十分善於用近似的觀念使我們容易思想混淆，就如文題這兩句大家都耳熟能詳的話，由於同有堅持的意思而被一些人誤以為即使不是雷同，也因前者是好的，後者也非大錯，況且後者符合人的罪性，我們既常犯，又要找可以自圓其說的藉口作祟，使我們把文題的下半偽裝為上半。把這兩個觀念於文題並列，有些不讀內文只看到文題的人，可能會誤以為我把後者地位提升至與前者同等。

引起我寫這題目是最近日本又繼續一向竄改歷史的作風，國家電台公然否認有南京大屠殺的事。因在網上發現紐約時報在1995年刊登了一篇由獲諾貝爾文學獎（1994）的日本作家大江 健三郎寫的文章，認為自己國家否認二次世界大戰中日本是侵略者，使日本在東亞地區中失去道德上的發言權。再鑑於近二十多年來，日本經濟從傲視全球，至陷於因通貨緊縮（deflation）而帶來的經濟下滑，為避免被視為是落井下石，取消本來要藉著提出一些問題，然後按我推測是順理成章的答案，向大家提議比較有效的對策。仍用這文題是要從個人層面跟大家去探討。

本欄曾提醒大家：人類的公敵，也是妄想要推翻創造主的魔鬼，最常用的手段之一是要我們走極端。因為當我們陷在極端想法時，最容易堅持不必堅持的，卻同時放棄應該堅持的標準和立場。把文題上半誤用在不適當場合，正是魔鬼希望我們常犯及在重大事上犯的錯誤。在大層面上看，一個死不認錯，拼命竄改歷史的國家，是不期然地犯上「此地無銀三百兩」那種欲蓋彌彰的反效果﹗要掩蓋壞事的真相，結果反而暴露得更加明顯。在不斷傷害別人時更深地傷害自己；在個人層面也同樣地因死不認錯而迷失人生方向，既使被我們傷害的人難獲醫治，也使自己因每次死不認錯而不斷自我傷害。何況當我們以被扭曲的價值觀自辯時，我們既失去擇善固執的標準，更喪失內心必要有的力量去站穩立場，失去了判斷在那些事上應寧死不屈的志節，容易被仇敵以各種常見誘惑如：名、利、權、色使我們一失足成千古恨呢！用聖經的真理描述，當人的良心「被熱鐵烙慣」（就如消滅聖靈的感動）而功能大減，聽從引誘人的靈和鬼魔的道理便成為常態，後果如何不言而喻。                                     2014/2/21                    

人生探索欄                    有情飲水飽？               周達恆

今天是甚麼日子，大家就算忘記，只要是在北美生活了一段日子，看文題又猜到這廣東俗語大概的意思，也應被提醒是情人節。選用這題目是因為與馬年有關的一些話最具諷刺性的是：「又要馬兒好，又要馬兒不吃草」。與文題可否說是相映成趣呢？也許有讀者會抗議，認為這兩句話大不相同，因為要馬兒不吃草可說是資本主義最極端的剝削心態，就如一則洋幽默描述一個人向朋友抱怨說，自己訓練馬兒不吃草接近成功時，馬兒竟然死了，這與文題不加上問號是形容熱戀者心甘情願的心態，簡直無可比擬，如此把兩者相提並論是對文題意境既不了解又有侮辱成份，或乾脆認定筆者思想怪誕，常把不相干的事物和觀念硬要連在一起考慮或探討的老毛病又發作，才會如此不相稱地作比較。

在互聯網上發現有一部香港電影以這句話為題，但英文譯名：「愛我，愛我的錢」卻與中文背道而馳。我沒有看過這部電影，網上又只讓大陸客戶看，介紹說是笑片，故不深究了，也許看過的讀者可以到文末的部落格加評語為大家釋疑。查資料時使我想到另一句俗語：「貧賤夫妻百事哀」。我對這句話的評價是與以前在本欄對另一句廣東俗語：「忠忠直直，終須乞食」一樣地認為是大錯特錯。有人說得好，在一百個學會如何處貧窮的人中，也許找不到一個在突然成為富豪後，學會如何處富足。難怪有另一句廣東俗語描述暴富者的行止另人側目：「暴富難睇」。有一位人盡皆知的大富豪髮妻自殺，不是在丈夫顯貴之前（即處於百事哀的奮鬥日子），是忍受不了鼎力協助丈夫名成利就後，丈夫有外遇而自尋短見。也許她會寧願不成為超級富豪的太太，相對來說，一生過飲水飽的日子。若照周易.繫辭所說：二人同心其利斷金。再看此例，未成富豪前的日子何哀之有呢？

同甘若比共苦難，值得問的是：可以共苦卻不可以同甘的是真愛情嗎？常見富豪們在喪偶之後不敢再婚（我故意不說續弦，因喪偶的女富豪也面對相同困難，而且可能是更大的困難），因為很難知道對方的心態是否與上段笑片的英譯名相同，甚至有意與喪偶者結合的人自己也會認為比續弦典故的主角更難分辨自己的心態，更不用說是要辨別對方的心態了。雖然刻意要減肥的人會說，已經吃得很少，可是連喝水也會發胖，文題自然是句誇張的話，而事實上貧困的生活往往是人生歷程中的一個階段而已。西方社會認為兩個人一起生活比一個人獨立生活更合算，是因為單獨生活可能會浪費很多東西，兩個人互補各人的短，增進各人之長，在物質環境艱苦中過有創意的生活，不是飲水飽的很好寫照嗎？

                                                                                 2014/2/14                              

人生探索欄                      　善頌善禱                          周達恆

朋友今年用電郵賀舊曆新年好像比賀新曆年的多。賀年自然都說好話，一些常被引用的祝賀如：龍馬精神或馬到功成可說比馬年好運或馬運享通水平高一些，但夠不上文題的份量。為了跟大家思考這句話，更知道自己國學水平低，因為先父常說我的破文字是英文化妝的中文，隱喻既缺乏書卷味，又常有文法倒置之弊，故此上網查看若把文題解釋為言語得體或善於言辭是否合適，幸而查看了幾個網站才不致貽笑大方。原來正確的解釋是善於在稱讚中隱藏規勸。

表面看來，這和老外有些教人如何批評或向別人提意見，先要用表揚對方優點作引子相似，可是細想一下又覺得這兩者的差異有可能十分巨大。若用這不少人知道，又是可一不可再的技巧去為批評別人鋪路，難免讓人覺得如此先褒後貶缺乏誠意，不及坦白指出過失真誠和親切，就算比不留情面地罵人高一級，卻不是善頌善禱所要形容的表達方式。頌不必解釋了，禱很可能是由於包含盼望被頌讚的人精益求精，故此被視為隱藏了規勸。老外為了要使被批評的人覺得「先頭部隊」非空泛之辭，提議在表揚對方優點時盡量以實例說明，可是無論如何包裝，若主要目的是批評而非稱讚，再笨的人或再渴求別人欣賞自己的人，也會明白所得的稱讚恐怕並非由衷之言而難以接受。

先賢教導：『不患人之不己知，患不知人也』的話，在我們學習如何才可以達到善頌善禱的過程中有很大幫助。要能真正欣賞別人之長，又誠心祝禱別人更上一層樓，必定要先學會放下自以為天下無敵的心態，及不怕別人不知道自己是真有本領的，比人不知而不慍的君子要有更廣闊的胸懷才可以真正去欣賞別人的優點，即使沒有伯樂所具有的條件去提拔他人，也可以用言語鼓勵。可是善禱的定義應加上知人之明才完美，不然可以產生不良後果。鑑於從善如流並非一般人與生俱來的美德，忠言逆耳卻是常態，受方若不謙卑，無論如何誠意的稱頌及切盼他人登峰造極，除了成為對牛彈琴，更糟的是應驗耶穌基督所設比喻：把珍珠丟在豬前，被反咬一口。

在我被要求去規勸一些犯錯或處事不當的人，我若與那人沒有深交，或是從一些表面觀察使我擔心他會誤用我的勸導去加強作偽的本領，我會首先按兵不動，嘗試從不同層面觀察這人是否有謙卑及覺悟己非的心。在觀察期間特別注意這人的優點，並盡量設身處地去為他想，才可以當時機成熟時很自然地表示對他具有的優點欣賞，再本著善頌善禱的精神加以規勸，若獲得積極的回應，才逐步指出他另一些要改正的心態或待人處事的方式。我寫本段的用意在向讀者中的長輩請教。                                                                    2014/2/7