Thursday, June 26, 2014

人生探索欄         學而不習?       周達恆

上週拙文得到朋友回應,提到創造主除了賜給我們奇妙的大腦,也賜予智慧和良知,若活到老學到老的精神能配合敬畏上帝,大腦會更能發揮其潛能。讀者知道我絕不敢否認聖經教導,就是敬畏上帝既是智慧的開端,也是知識的開端,可是智慧和良知的功能是否限於大腦有待專家進一步研究,本週只跟大家淺探文題有限的領域。

中文的特色是許多詞語都由兩個或多個字組成,每個字都有本身獨立的意義,既簡潔又豐富。文題故意把學習分割是有感於在這資訊爆炸時代,我們對許多事物都停在知而不熟習的地步,從對事物有真正學習的角度看,可說是完全談不上,只讓我們產生錯覺,認為自己對一些事物知之甚詳,不曉得因缺乏習練一知半解可以發生危險,如上週提到年輕一代只知如何找資料,卻不把重要資料放在記憶中,因而失去對事有宏觀的判斷能力,同樣失去方向感。

對事情有好的學習要下苦功是習練的要求。重覆的練習毫無刺激又乏吸引力,人便以為苦,在這事事求新的時代,如此枯燥無味的操練,完全是為了要達到習慣成自然,簡直是一種折磨,對論語學而篇的首句視為過時落伍,要把學與習分割,只學不習,是再自然不過的事。問題是不肯練習的結果除了到有實用必要時手足無措外,更因為沒有實踐的過程而失去了發現改進的機會。四十年前我曾在一間教科書出版社任職,意在學習出版書籍的整個過程。我負責的部門有時很忙,但也有時沒事可幹。雖然我算是經理級的員工,沒有必要去倉庫工作,可是我不喜歡游手好閒,不時會去幫忙。其中一個不吃力的工作是把一些活頁散文按訂單放進活頁夾。我在處理時發現不按成規,試用不同方法可提高效率。一般工人因按工時收工資,只按慣例運作,懶得改換方法去提高效率,使我深感工作態度和習練配合的重要性。我若只是在辦公室去設計如何排列不同訂單要求的活頁散文,必定不會像親手工作時,因體會而得來逐步改進的新排列辦法。

當我寫本文時,有朋友從數小時的車程外打電話來,表示希望有機會見面,使我想到學而篇的次句「有朋自遠方來不亦樂乎」,也使我想到多年前有人誤用第三句:「人不知而不慍不亦君子乎」。這三句話最易明白及引起共鳴的是第二句,要有末句的修養並非易事,而首句「學而時習之不亦說乎」在現代似乎不易被認同。我猜有可能是先賢故意插入第二句話來作鼓勵,並非古人比現代人更喜歡「學而時習之」。人性從始祖犯罪背叛創造主之後,其實既不會不介意別人對自己評價不高,也不會喜愛勤於練習。不知讀者對這看法是否會有同感呢?

                                                                                       
                                                                                      2014/6/27  

Wednesday, June 18, 2014

人生探索欄        活到老,學到老           周達恆

我們每個人的學習能力都是很驚人的,並且不受環境及教育機會限制,更不受種族及語言文化的差異影響。創造主賦予全人類的腦袋都大致一樣,絕不因膚色或性別有重大的高低之分,甚至個別差異其實也不大。這樣說並非否認有被公認是天才的人存在,只是說我們對所謂天才和白痴的學習能力及他們之間的差距,很可能有錯誤的判斷,因此我不是要低眨天才,乃是要探討人人的學習能力有多大,藉此鼓勵讀者中的長輩,不要因認為自己一把年紀而停止積極學習新事物。

雖然醫學界用日新月異的儀器探測腦的結構及運作,為我們提供驚人的數字和觀察,由於這研究領域方興未艾,下文提出的兩個令人瞠目結舌的資料,恐怕不出十年會被認為不足一哂。腦細胞數量固然不可小覷,更難想像的是這些細胞間傳遞資料的連繫(故且以現代觀念稱之為類似電腦單位之間溝通的「線路」),只有頭髮千分之一粗,而這些線路若被接連長達十萬哩,足以環繞地球四圈,比現今最高速的電腦優越之大不可以道里計。再用電腦觀念從硬件角度看,所謂天才與白痴,恐怕差異很微。年長的人,包括我這已達古稀歲數的人,常會認為自己記憶力愈來愈差,昨天吃過甚麼都想不起,反倒是半世紀前的事卻歷歷在目。可見不是腦袋裡沒有把資料儲存,是回憶系統好像受年齡影響而退步。

另一個叫我吃驚的數字,是在我們腦袋中一顆細鹽大小體積的領域裡,可存放的資料竟然比全球圖書館的總存量更大。這也是為甚麼可以說人與人之間的差異不大。記憶力再好的人也只是在這浩瀚的儲存量中比別人多記得一些,即使比別人多十倍百倍仍是九牛一毛,何況別人對另一些事物的觀察及記憶可能遠勝被視為天才的人呢?這是為甚麼智力測驗被評為有相當大的偏頗,因為問題的設計沒有考慮背景不同的人對不同事物的觀察和重視及了解之差異,不應該用同一套方式及問題去評估他們的智力。

願意及經常動腦筋是防止及延遲老人痴呆症進度的最佳方法,我勸一些比我年紀大的朋友多背誦聖經,常常得到的推搪是人老了記憶力不好,其實我們對有興趣知道的事仍然有很好的記憶力。反觀年輕一代不注重記憶,只注重知道如何上網找資料,其不良後果是沒有把重要的資料存放在可以不必上網也找到的地方,就是自己經習練而可以隨時從腦袋中取出來用的資料,因而失去宇宙觀及待人處事從宏觀角度去評估的能力,再加上年長的若對新事物不採文題的態度,不啻是背道而馳,加深及加劇代溝的形成,無論對自己,對家庭及對社會都不好,故此我要呼籲年長的活到老,學到老。

                                                                                      2014/6/20

Thursday, June 12, 2014

人生探索欄           勇於認錯   周達恆

上週提到本來預備探討六、四天安門事件及與六、六有關的第二次世界大戰和今年是歐洲大戰(被普遍誤稱為第一次世界大戰)的第一百年,但改變了原先計劃,本週補遺。讀者從文題已猜到我的重點與六、四較近,可說是被中國當權者在經過了兩代接班人的漫長日子仍沒有平反跡象所引發。我不是基督教內反戰的教派一份子,但絕非好戰者。不少人誤解舊約聖經某些記載,認為舊約的上帝不及新約的耶穌仁慈,是一個好戰的上帝,我不會像上週提到那位朋友,對難解的部份逃避[我曾寫過有關這問題的文字,有興趣看的讀者,請用這郵址:pastorhenrychou@yahoo.com向我索閱]。我認為有些戰爭是責無旁貸的正義之戰,但正如死刑不該被濫用,即使出師有名也要有維護正義或自衛的根據。現今全球的大小戰爭,絕大多數是沒有不得已的理由的。

一般對六、六諾曼底慘重傷亡的重點都放在盟軍上,忘記了被希特勒這罪魁禍首驅策的納粹軍也不乏死傷者。一將功成萬骨枯是極殘酷的事實,可是未能防患未然引致戰禍連綿卻是政客的罪過,而不肯認錯往往只是把後患推延的卑劣手段。心存僥倖去把該做的決定或當認的錯失往後推移,徒令人齒冷。但我們也不能,亦不應只知指摘在上位者而不自省,因為有怎樣的人民才有怎樣的暴君,是歷史上屢見不鮮也是屢試不爽的事實。若大家不是因為改革開放在某些程度上可說是在六、四事件上犧牲者的功勞,滿於向錢看所帶來的繁榮和享受,不是落在官迫民反的經濟困局中,便忘記了莘莘學子當年的要求是嚴懲貪官污吏,對當政者彈壓記念和示威的活動視若無睹,恐怕難逃助紂為虐之責。另一個正在愈來愈趨向嚴重的事,是中國與鄰邦爭奪一些島嶼版圖上之衝突,擺出盛氣凌人的姿態,絕非國家之福,盼望深明大義的讀者表態。

死不認錯的最大原因是自我價值觀不夠強並且欠清晰。一個熟讀聖經及與創造主有緊密關係的人,在這方面可說佔了便宜,因為我們除了認清楚人人都有錯,自己是罪人,更明白自我的最高價值不是世上任何人或單位可以賦予的,只有從創造主所賜的才真正有永恆不變的價值,便得到了最高的自我價值觀。可惜有些自稱或被認為是基督徒的人,並未有這個認識,或與天父上帝未有建立這個關係,所以仍然陷在死不認錯的境地。我不是說只有基督徒才可以達到勇於認錯的境界,因為即使是鳳毛麟角,很有修養的人也可能從善如流,可是知錯肯認只是第一步,要全心倚靠天父的恩典和力量去既悔且改才見真誠。然而要一個團體達到這個標準,恐怕只有真正貫徹遵行聖經教訓的少數教會才有可能達到。

                       2014/6/13

Thursday, June 5, 2014

人生探索欄            難懂便可不必懂?       周達恆

剛過去的週三是天安門事件的二十五週年,今天是扭轉第二次世界大戰的諾曼底登陸第七十週年,今年是被稱為第一次世界大戰(其實應說是歐洲大戰,因為與第二次世界大戰之別是沒有涉及亞洲的國家)開戰的一百週年。按本欄原來的寫作計劃是本週探討這些事件,可是有機會與帶我運動及幫助我鍛鍊的印度朋友談及他的信仰,便決定改變計劃。

這位朋友在非洲出生,父母都是印度人,因為住的地方及父親對信仰採取十分開放的態度,成為了伊斯蘭教的信徒。他仍然保存了乃父這種開放的態度,當我們一起急步走山徑時常樂意聽我簡略地把我在主日講道的內容或本欄的內容告訴他,有一次還來教會聚會,那次我們教會是中英語聯合崇拜,由我用英語講道。我上兩週去了明尼蘇達州渡假,沒有機會與他上山,也沒有機會告訴他我在本欄寫有關伊斯蘭教的事。以前我曾和他談過一些極端份子的惡行對伊斯蘭教的負面影響,知道他對這些人及事件極反感,也知道他以鴕鳥政策去避免深究,因為他說教中一些極端領袖把在「聖戰」中喪生者在天堂會得到的美女數字倍增是沒有人會信的鬼話,無視被納入為伊斯蘭教傳統經典的話及經常在中東發生的案例,也不願接納「聖戰」是可蘭經的教訓(另一些教導,包括應許被視為殉道者在天堂有七十二位美女會成為他們的妻子,雖在可蘭經以外,卻仍在教中有很高的地位)。為了幫助他面對這些他認為是荒謬的教導,我問他有沒有好好地讀過可蘭經。

我這個問題可說是問錯了,但也可以說是無意中問對了。他立即的反應是說我應該知道他不懂阿拉伯文,所以這問題是白問(他懂的語言比我多,我也不知道他是否懂阿拉伯文),我問他是否有譯本,他說譯本的用處不大,因為有太多難以解釋的經文是要有足夠的歷史知識及明白阿拉伯文才可以完全明白的。我婉轉地用在半世紀前的梵諦岡第二次會議的其中一個決定,容許彌撒以各地語文而不限於用拉丁文舉行後,對信徒自己讀聖經的態度也採取鼓勵的態度,一反以前認為一般人不易了解,故此聽他們的神職人員講解便可以的立場,但有些天主教徒仍抱著若天主教的神職人員對他們解釋聖經的話失實,責任在這些神職人員而不在他們自己。他聽完我說的話表示同意我認為沒有人可以如此卸責,可是仍躲在不懂阿拉伯文為難以明白可蘭經的藉口之後。我再向他解釋我在講道時一向採取的態度是鼓勵大家多讀聖經,不看重聽道的人是否記得講道的內容,若因聽道而受激發,在自己研讀後有收獲才可以說是達到了我講道的目的。這也是我寫本欄的最終目的。

                                                                                  2014/6/6