Wednesday, December 25, 2013

人生探索欄                                                                                                 時候滿足
下週三便是2014年的開始。在此謹祝讀者一年比一年長智慧,增知識,身體健康及家庭幸福。文題非因今年將成為過去引起,乃是我的教會圈子中有數位德高望重,向來被上帝大大使用的長輩,如鮑會園,林獻羔,滕近輝(依次在世寄居918992載),從八月至今相繼安息主懷所引起。再從普世層面看,在本月上半個月,有兩位大人物成為全球矚目新聞報導的焦點。其中一位是被譽為反抗南非種族分離政策的偉大領袖,享壽九十五歲的曼德拉。套用古語,他及上述數位宗教領袖的死真可說是重於泰山。另一位不是已離人世,卻也引起關注的是天主教第一位非歐洲人的教宗,他自上任大半年來以品德,胸懷及勇於革新而被教內、外人士尊敬,被時代雜誌選為本年度人物的法蘭西斯(也被譯為弗郎西斯或方濟各)。由於他仍在生,我改用聖經的一句話來跟大家思想與時間及人生價值有關的課題,況且文題所引用的話是聖經在提到耶穌基督降生而說的。聖誕節剛過,這也不失為一個應時的題目吧!
人生在世不外數十寒暑,達百歲的人瑞連日本也是一萬人中不足四人,美國只有其半數。舊約聖經記載洪水之前的人有數百年壽命,但最長壽的也不足一千年,而且無論多長壽的人仍難逃一死。我們把壽終正寢視為一個人的時候到了,可是文題出自的經文(新約加拉太書四章四節)卻是用這句話去形容一個最偉大生命降臨人世的起點,回應舊約傳道書作者所羅門王(他蒙上帝賜予前無古人後無來者的智慧)在3:1-2節所寫的話:『凡事都有定期,天下萬務都有定期。生有時,死有時』。因為我們存活在這四維時空之中(長,闊,高,時間)都是出於創造主的精心傑作,並且是憑著祂浩大的能力才可以被維繫。跟時間比,空間好像比較容易捉摸,時間卻是沒有人能完全掌握的。可是我們不能否認時間對自己的影響有多大,因此我們要明白那位掌管時間及空間的創造主。
聖經和其他宗教的經典很大分別之一是聖經有過半篇幅是歷史。文題引用的那句話正好表明誰在掌管歷史,因為俗稱的公元其實應該說是主曆,是用聖誕節的真正主角的降生來紀元。創造宇宙的主宰雖然不受時間限制,卻為了我們這些受造的人看重歷史,所以每一個人的人生價值因著年日短暫,各人如何在這個世界中生活是不可分割的。沒有人可以選擇自己出生的年日及時代,但正如基督是在時候滿足的那一天降生,我們被創造主藉各人的父母讓我們出生在這時代也是在祂的安排之中。願大家因尊重祂的安排而尋得被安置在這時代的目的,因活得合乎祂的心意而蒙福,並成為別人的祝福。

2013/12/27                                                                                                 周達恆

Thursday, December 19, 2013

人生探索欄                                                                                                牧羊人竟首聞佳音
創造宇宙萬有的主宰,三位一體的上帝(聖父、聖子、聖靈)為了挽回祂造的人(您和我)因背叛祂而落在與祂分離的苦景中,竟然讓聖子耶穌基督成為肉身(人),並且忍受極端恥辱,在十字架上為了我們這些傷透祂心的罪人捨身流血,來拯救凡信靠祂的人。這是遠超過任何人所能想像的。西方社會以十二月廿五日為聖誕節的這一天,雖然可能並不是耶穌基督誕生的日子,因為除了缺乏受難節與猶太人的逾越節有關,可以成為追尋線索,也因文題那些主角晚上仍在野外而顯得當時的氣溫大概未有年底那麼寒冷,令研究這方面的學者存疑,但祂降生的事實卻絕沒有人認為是子虛烏有的事。可是文題卻難免會使一些人質詢是否可信及問為甚麼?
不遠千里來朝見聖嬰的東方博士們(因所獻禮物是三樣無實據地被訛傳是三個人)去皇宮找這位他們認為的新生王,比天使告訴牧羊人去找一個用布包裹著卧在馬糟的救世主,豈非合理得多?這些研究天體現象的學者,即使是占星家,若被所觀察及研究的現象驅使他們,不是危言聳聽或故弄玄虛乃是親自長途跋涉,預備貴重禮物來朝拜,豈不是比那些貧窮的牧羊人,沒想到要帶禮物,也無能力送珍貴禮物,也許只是出於一時衝動地去查探所得資料是否真實的牧羊人高貴得多嗎?這事的出處是路加福音,而作者路加被一般歷史學者認為是一位嚴謹的史實記錄者,所以下文只和大家探討上段末後的問題。
基督生於人口不多,離耶路撒冷數里的伯利恆,卻因羅馬政府要猶太人返原籍地登記戶口(和合本譯為報名上冊,即人口普查)使客店有人滿之患,其中一間客店的主人,因看見耶穌的生母馬利亞身孕已重,大概是相當勉強地讓他們住在馬棚。這使我們要問為甚麼天使不就近向這些從各地來,把客店擠滿的人報喜訊,反而向郊外的牧人報訊呢?有朋友推測是由於他們要為羊找草吃,會不斷遷移地方,可以向更多人述說他們看見天使及天兵的經過,但他們會被一般人相信嗎?我的推測是上帝要提醒他們不要忘本。現今以色列國的名稱來自他們的始祖亞伯拉罕的孫,他原名雅各,以色列這個新名字是上帝賜予的。他謀生並致富的工作是祖傳的牧羊生涯,難怪在130歲,他父憑子貴(其中一個兒子約瑟當了埃及宰相)得見法老時說自己的年日又少又苦。移居埃及時,被法老採取分離政策,讓他們住在歌珊地,數百年後埃及改朝換代,被新法老以他們為奴隸,逼他們為他建金字塔,可是到摩西在上帝吩咐設立逾越節帶他們離開時,仍擁有許多牛羊。天使向牧人報喜訊除了表示基督的謙卑,也可能要我們不忘本。
2013/12/20                                                                                                                    周達恆


Thursday, December 12, 2013

人生探索欄                                                                                                      家庭傳統與節期
商人因今年感恩節和聖誕節相差不足四週,美國經濟又未站穩腳步,擔心消費者購買力未夠強,不能像歷年來靠這數週收入支持他們渡過明年首季生意例淡的難關,紛紛提前以大特價推銷存貨,更不顧傳統,不讓員工在感恩節與家人團聚,在節日也開門營業,盼望顧客也不理會傳統來光顧,初步資料顯示這些新招數的收效不大,確實數字有待整個節期過後的詳細分析。其實我不是很注重節期的人,我家也沒有任何與節期有關的傳統,不像我一些老美朋友在成家立室後便揚言要建立自己家庭的過節傳統。他們多數所謂建立新傳統只是在父母的過節傳統上加些新花樣,就如在聖誕樹上掛的飾物除了與年俱增之外還要別具風格,或把夫妻兩人來自的兩個家庭習慣合併後簡化一部份,再加些自己從幼年已希望有的方式,這都無可厚非。可是過節的傳統除了有微觀的家庭層面,更有社會性的宏觀層面。我對商人不顧傳統的不滿是著眼在宏觀層面,也就是說對全國人民的影響究竟負面作用有多大多深,他們如此不顧一個好的社會傳統,若不良後果不大,用枉作小人去描述也就可以了,可是若對已經脆弱的家庭觀念起落井下石的作用,便變成罪孽深重了,因為破壞容易建設難,為增加生意額不惜摧殘家庭團聚之風是既可悲又可惡的。
讀者也許會認為我的立場有極重自我矛盾的味道,既然不注重節期,為何對節期傳統今年被破壞有這麼大的意見呢?在商人把美國每一個不論來源及因由的節期都視為牟利最佳機會的社會,年終結算在即,拼命拉生意去提高業績討好老闆或投資者,難道是情不可原嗎?何況感恩節的原意本來就不是以家庭為中心,乃應以創造主為中心,正如即將來臨的聖誕節不應以禮物及聖誕老人為中心,乃應以聖嬰為中心,所以何必為此表示不滿呢?
從大熔爐走向多元文化的步伐愈來愈急速的國家,傳統信仰被摒棄,同性婚姻走向合法化的日子,注重家庭的觀念在不住地被破壞,不是想當然的事嗎?問題的核心是家庭可以因為時勢不同而被廢除嗎?社會的最基本單位若不是家庭是甚麼呢?有任何其他的單位可以取代嗎?在多元文化的環境中,保持一些以家庭為重的傳統是極重要的,因國破家亡這句話,若從因果關係去看,不是指個別家庭,是形容整個社會對家庭觀念若陷於崩潰,家亡將導致國破是必然的事。加拿大的感恩節在十月中以前,也許是因此沒有美國感恩節那麼著重家庭團聚,有些省份有家庭假日,但由於不是聯邦政府的公假,在那些省份的聯邦機關的員工該天沒有假期。要建立好傳統難,破壞容易,故此我對這事很關注。

2013/12/13                                                                                                                                周達恆 

Thursday, December 5, 2013

人生探索欄                                                                                                                 人多勢眾?
因人口老化帶來的眾多問題,中國政府對一胎制逐步開倒車。回想約四十年前多倫多著名的婦女醫院,產科那一層竟有一半因沒有必要而封閉不用。當時不少人認為加拿大的養老金及福利計劃十分先進,日後年老時有政府養,不必靠兒女。況且視地球人口過多的論調聲浪愈來愈大,雖然沒有人在地廣人稀的加拿大提倡一胎制,可是上一輩認為家中有四個孩子才算是剛開始建立家庭的想法顯得過時落伍,連從事農業的家庭,已有愈來愈龐大的機器(雖然未及現在憑衛星指導去操作那麼先進)在犁田、撒種、灌溉及收割上協助運作,對人力的需求大大減少,何必多生兒女呢?當時這想法橫掃先進國家。香港以彈丸之地,對人口劇增更敏感,提倡節育的口號真是別出心裁:『一個驕,兩個妙,三個斷擔挑,四個搵樓跳』(挑是桿的粵語,最後一句粵語味道更濃,且對住在大樓愈建愈高的香港居民特別傳神,意思是自找非跳樓自殺不可的絕路)。日本也受地理限制,如何及何時開始提倡節育,有待讀者中的專家為我們分析,但從他們人口老化問題比中國嚴重,可見是更早推行。我對有政府養的看法在數十年前已經不敢苟同,因為沒有人民何來政府呢?本欄許多年前雖已探討過這課題,為了新讀者,下文再略提要點。
認為地球資源有限,故此極力擁護控制人口增加的支持者(甚至要把人口從現在的七十億減至二十億),忘記了人本身是最大的資源。地球面積雖然有限,但離開真正人滿之患仍極遙遠。全球人口在加速地都市化中使數以千百計的大城市愈來愈擁擠,加強了不少人認為真是人太多的感覺。其實這情況是當政者缺乏城市規劃觀念,所以在面對交通陷於水洩不通,空氣污染危害健康,各種公共設施(如醫院、學校、房屋及娛樂場所不敷應用),顯得徬徨無策,助長或甚至可說構成了人口過多的觀感。近年來全球許多大城市在流失居民後又逐漸吸引了下一代回流,研究大城市動力的學者更認為人口密度高,很合經濟學認為各種設施的效率因此被增高的原則。從另一角度看,在美國及加拿大,白人已經不再是絕對的多數,以前移民要在三至四代之後才參政,可是高科技及高等教育的普及已經把這時間表大大縮短,白人開始感覺到文題不應該加問號。其實他們更應該關注的是美國的中學生在許多基礎性學科上,比不上亞洲的莘莘學子。中國人口在政策放寬後將保持人多勢眾的優勢,但更重要的是在競爭全球化及不斷增劇的環境中,有多少人勤奮向學,社會有多開放可以容許他們學以致用,國家是否認定及珍惜人才是最大,最基本的資源。

2013/12/6                                                                                                                                    周達恆 

Wednesday, November 27, 2013

人生探索欄                                                                                                      不敢及不能言謝
『大恩不言謝』的意思其實是不敢言謝。這種誇大的說法雖是善意,與父仇不共戴天的深刻恨意對比,用另一個誇大表達方法,可說是不可同日而語。但這不敢言謝,更不敢言報,以免貶低施恩者大德的心態有相當嚴重的缺憾,因為沒有被表達出來的感情有容易出軌的傾向。本欄並非鼓勵大家肆無忌憚地表達自己的情感,乃是指出人人都需要善於疏導自己正面及負面的情感。若不從正途處理仇恨或懷怨是極危險的事,因為寃寃相報固然沒完沒了,而且自己是最大的心靈受害人。我相信這是讀者都知道,明白和同意的。可是如何去面對卻並不容易。在另一方面,連一些正面的情感不獲得正確的表達途徑,也可以引起不健康的副作用,因此在感恩節了解何謂真正的感恩是很重要的。
美國的先祖以乘五月花號來新大陸的那批移民最有代表性。雖然改寫歷史的人致力於淡化甚至近乎抹殺他們的事蹟及影響力(正如日本為了不承認他們在中日戰爭中的罪行而去改寫歷史),可是這節期卻與他們有不可分割的關係。與五月花號同期從歐洲不同國家移民來這片被視為新大陸的東岸,大都是為了逃避宗教迫害而甘願離鄉背井的,所以他們成立感恩節,焦點自然是在他們信賴的創造主,也就是藉聖經向人類啟示祂自己的天父上帝。他們是因祖家的宗教制度已因成為國教而淪於形式主義及腐化,又不容許他們有信仰自由遂不惜冒生命危險飄洋過海,千辛萬苦來這兒開荒,經歷氣候及水土不服的煎熬及因此喪失親人的悲痛,故此訂立政教分離的法例,以免政府干預信仰,想不到在近代卻被人曲解成為不讓宗教界評議立法,更不會想像連感恩節也可以被商業化。
小說常會有主角自己蒙受再生之恩或給別人重新做人機會的描述,事實上,從有限的角度看,這可以說是一個人能給另一個人最大的恩典,既不應言報,連言謝也不敢表達。可惜大多數人忘記從永恆角度看,有限的人生不因為得到別人再生之恩可以無限期延長,有些信仰所謂超渡的說法固然無法稽考,而被認為有這種能力的人也不會被視為對被超渡者有再生之恩。可是感恩節源自的基督教卻確認人可以有永生也可以永死。從這層面看,能賜人永生的基督,祂向因信祂而脫離永死進永生者的恩情,遠超過人可以給另一個人的任何大恩。我們蒙恩的人雖然沒有報的可能,卻由於創造我們的主宰知道人的感情要有正途疏導,所以在聖經中教導我們要凡事謝恩。我們雖然連這個使我們從黑暗進入光明,脫離永死被安置在永生中的恩有多大,也沒有能力去描述,卻被允許及被教導要在凡事上去認識主恩及謝恩。

2013/11/29                                                    周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

Thursday, November 21, 2013

人生探索欄                                                                                                                好領袖的條件
上週探討好領袖的條件時,讀者大概會有言猶未盡的感覺。在我繼續寫這方面之前,請讓我向美國讀者致意[加拿大早已過了感恩節,美國是下週四],因為下週本文見報時已是商界稱為的黑色星期五,連美國今年的感恩節也成了歷史,在我名字後的部落格雖然會在下週四刊登與感恩節有關的拙文,但大部份讀者將會在節期後才讀到該文,故此本週先向大家致意。剛過去的主日,報德華人播道會的主日講道與感恩有關,能聽普通話的讀者有興趣聽,可以從該教會網站:www.bcefc.org 信息資源欄下的講道信息項目收聽。
好領袖除了上週提出的一些條件外,另一個不被一般人重視的條件是本身也是一個好的跟從者。只能當強勢領袖的人會認為跟從別人是弱者的表現,堅決拒絕成為其他領袖的好幫手,也因此絕少為跟從他的人設想,不要知道他人的難處及弱點,要靠自己的魅力及有些人的英雄崇拜(正確地說是奴性)去君臨天下,鄙視一人之下萬人之上的高位。這種寧為雞口,莫為牛後的心態,對攔阻個人及國家的進步,都具有極大的阻力。富無三代的原因也可以溯源於這種心態。反觀上週本欄提到的最佳領袖,也是最佳的榜樣,並不因為祂有份於創造宇宙萬有,更是萬有的擁有者,而且萬有的運作也在乎祂的能力,與聖父同尊同榮而不願成為跟從者,反而清楚地告訴我們,祂一切的作為都是看見了,也體會了天父上帝的心意才去付之實踐。況且為了與我們這些淪落的人絕對認同,親臨人世,好使我們可以無疑問地知道祂確實能夠體恤我們的愚蒙和失迷。可惜反叛性極強的人,拒絕明白及了解祂的動機和風格,更昧於祂為人類成就的救贖大恩,把記載祂事蹟的書視為小說,認為把祂視為一位偉大的老師已經是給祂最大的面子。
一個好領袖應該從事培育接班人,既然『學莫便乎近其人』,領袖應平易近人,不擺架子,不故弄玄虛地使跟從者誤認他的莫測高深是超然的表現,也不會認為一般人想親近他是討厭的事。在科技為一個願意有高透明度,讓人認識他的領袖提供新工具的時代,好領袖應致力於讓民眾與他親近。沒有人要求領袖喪失他的私人生活,乃是希望他們能像耶穌基督對弱勢社群的關懷。當門徒對一些來求耶穌幫助的人不歡迎,對孩子們要來親近祂更覺得是浪費祂寶貴的時間,耶穌基督立即糾正他們的錯誤觀念。可惜政客只是學外表,為討選民歡心也故意抱抱小孩,卻不學衪的真正關懷,不會停下來幫助有需要的人,更常用花言巧語作擋箭牌,外表謙虛,骨子裡卻極高傲,比帝王時代的「伴君如伴虎」不遑多讓,使人感覺不近其人更安全。

2013/11/22                                                      周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

Thursday, November 14, 2013

人生探索欄                                                                                                     強勢領袖與好領袖
多倫多市長被視為全國笑柄,連他哥哥也認為他需要接受戒酒輔導及減肥數十磅,卻說他若不酗酒,明年的選舉無人能打敗他。我不知道按文題分類,使他哥哥如此說是由於他有好的領袖才幹,或是因為多市政客中太缺人才,以致池中無魚,蝦也成為強勢領袖。在地球另一邊,我國有人組織稱為至憲黨的新政黨,把被判終生監禁的前強勢政客捧上這黨的終生主席位上。雖然仍在牢中的政客對此事尚未表態,我也要用文題問,他是個好領袖嗎?或基於這新政黨的成立原因及賦予他這個高位也該被視為一個強勢的領袖呢?
對有些人而言,也許文題已是錯的,因為他們會認為這兩種領袖是唯一值得民眾支持的人物之雙重身份,而且非強勢的領袖不應被視為好領袖。問題的關鍵也許在於對好領袖的定義難有一個公認的看法。本文不敢說可以為大家提供一個完美的答案,只是從我對聖經的了解,分析一個好領袖應該是怎樣的一個人,及大概應具備一些甚麼條件。
好領袖要有一個正確的目標。近代基督教出版界最暢銷的一本書,中文譯名是:標竿人生。我不是要推薦這本書,只是借用它的題目表達目標正確的重要。怎樣才是正確的目標是極具爭議性的,讀者知道我一定要說,只有建立在聖經基礎上的目標才是真正可靠及正確的。最近我在英文電郵的署名下加了一句話,可意譯為:以正確的理由,靠正確的幫助去把焦點放在正確的人身上。這位值得我們把焦點放在祂身上的,當然只有耶穌基督。由於靠我們自己,很難全神貫注,所以要靠聖靈的幫助。又因為不少人把天父上帝放在與搖錢樹相等的地位上,或把「挾天子以令諸侯」改為「挾上帝以令他人」的手段,所以我加了正確理由這條件。以文題言,一個好領袖要把正確的焦點放在耶穌基督身上,不是為了要當一個好領袖,或其他同樣崇高的理由,惟獨祂才真正值得我們心無旁騖,不受任何人及事物的影響,專心致志地去校正自己的視焦。信耶穌的好領袖是絕不會妄用上帝的名義卻按自己的意思去指揮別人的。
好領袖除了要知人善任,更要給所委託的執行人有足夠的資源和能力。表面上來看,耶穌基督的十二個門徒沒有幾個有足以成大事的領導才能,其中且有出賣祂的猶大,可是在人類歷史中沒有任何領袖對全人類,不論種族、地域、信仰背景、性別、年齡等都有如此深廣的影響。祂不會被那些捧強勢領袖者視為一位值得他們獻身追隨的偉大領袖,可是事實勝於雄辯。祂賜給門徒的能力勝過他們不足之處,祂給賣祂的猶大悔改的機會,更是好領袖需要有的條件之一。請審慎地去認識及跟從祂。

2013/11/15 於科州華報見報                                                                                                     周達恆 

Wednesday, November 6, 2013

人生探索欄                                                   說服力與領導力
民主國家政治領袖的說服力往往成為競選成敗的要素,可惜能言善辯與有優良,甚至只是稱職的領導力沒有絕對掛鉤的關係,這一點,只要不受媒體避重就輕的報導蒙蔽,多讀較客觀的報導及多用分析力,從美國現今政局可以清楚看見。反之,在極權或十分中央集權的制度,說服力的重要性(特別是公開場合的演講與辯論技巧)不一定很高,更重要的是那些支持他的核心份子對他信任及一些難以捉摸的主觀因素。君主制度雖然已接近被完全淘汰,可是人的奴性仍然使有些相當中央集權制度的領導人可以隻手遮天。不過在民主風氣愈來愈盛行的時代,最有效的領導與高透明度是息息相關的,躲在巧言與媒體掩護之後,終成國王的新衣而失人心。
引起我寫這題目是天主教新教宗的作風與近六十多年來兩位最受天主教徒愛戴者大不相同。今年自願退任的教宗及不上那兩位的個人魅力,但他不願看見由於自己年齡及健康限制拖累教會,成為六百年來第一位退休的教宗,值得被尊敬。新任教宗的特色不限於他和藹可親及謙虛樸素而有的另一類個人魅力,且注重高透明度及勇於面對教廷一些積年陋習和腐敗,不靠口才去譁眾取寵,故此獲得大部份天主教徒的敬愛,連這個不認為天主教與基督教(也可稱為狹義的基督教,因為英文的詞是包括天主教的;或稱更正教;又因為反對羅馬天主教被稱為抗羅宗)可以復合的基督教牧師也十分欣賞,並且認為他的領導能力可以從他的作風表現出比被視為世界最有影響力的政客強得多(這排名榜最近把未有功績已獲諾貝爾和平獎的政客屈於俄國前間諜首腦變政客者之下)。其實在這資訊爆炸的時代,缺乏透明度的任何領袖,都在領導能力的評估上理應被大扣分數。
當全球被恐怖份子使國家領袖們有一朝被蛇咬,十載怕井繩的日子,情報活動在國防的大前提下被大大擴充,不愁經費不足的官僚用最先進的高科技採納和分析前所未有的資訊,公民正當的隱私要不被政府侵犯,端賴執政者有被公認的領導屬下能力和律己律人的聲望,再加上媒體不偏私地為大眾守望。當媒體已經靠不住,而他們受法律保障的特權也被侵犯時,最高領袖的能力在一連串的行政重大失誤上顯得應對失當及不知所措,只是靠怪責反對黨去轉移注意力,不求在可以及該有高透明度的事上建立信譽,簡直是在玩愚民政策,比中央集權及極權國家領袖所慣用的手段更糟糕,因為明槍易擋暗箭難防。我們應該祈求上帝賜下更多像天主教教宗的領袖,在社會各階層以高透明作風為人民服務,並且我們治下之民也理應在各層面都合力支持這樣的領袖。

2013/11/8見報[科州華報]                                                       周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

Thursday, October 31, 2013

人生探索欄                                                                                                                鬼王?萬聖?
昨天是 Halloween 俗稱鬼王節或諸(萬)聖節。在上網查資料極方便的時代,請恕我不為大家提供這節日的來源及背景,只是不避嚕叨地請大家不要把網上一切資料都視為可信,因為古訓說盡信書不如無書,用在網上的資料更是合不過。我用中文輸入鬼王節所得的資料可說是千奇百怪,而用英文查得的答案也是人言人殊。
正如不少與信仰有一點關係的詞語及節期,甚至是與哲理觀念相關的詞語,都特別容易被誤解誤用,充滿了穿鑿附會的氣息。這原因本欄以前曾提出過是由於魔鬼喜用魚目混珠手段去使大家對真理存疑,或因為覺得太麻煩而放棄尋根究底。本文要跟大家探討的是從創造主所啟示的真正天書(舊約及新約聖經)所記載的角度去看靈界的真實性,及西方社會和我們在北美僑居的同胞中,一些常碰到的不正確觀念。
在知識份子,特別是有博士學位或同等學歷的高級知識份子中,雖因科學進步,知識愈增多,愈體會人所知的委實極有限,所以從前認定科學知識愈多,因未能解釋(故此歸於不可知的鬼神領域)的未知數會愈來愈少的看法已過時落伍,但知識量大增是不辯的事實。有人卻違反科學精神堅持不必理會靈界存在與否,便認定信鬼神的人都是無知及迷信的,但也有不少科學家誠實地相信,並且也親身經驗靈界的實在。
不少讀者都從長輩口中聽過有關親人或很熟識的朋友,甚至本身被鬼附或與鬼相遇的敘述。這些事實是經得起考究的,並非心理作用或作祟,但既不持續,也不嚴重,便被身受者或目擊者或耳聞者刻意推到自己記憶系統的底層或深處,卻因為有太大的震撼力及事實勝於雄辯或自欺,故此無法完全忘記。這些事和瀕臨死亡的那些經驗不一樣,卻都可以讓我們窺見人的感觀不拘限於身體各器官所能察覺的,也不拘於思維能力所能認識的,且超越感性,甚至所謂第六感覺所可以意會的,乃是難以清楚表達的靈界之感受,與哲理中一些玄之又玄的難明觀念是兩回事。
從另一個層面看,我常被人問是否見過神蹟(不是績)或現今仍有神蹟嗎?且不說一些趕鬼的經驗,從一個真心認罪悔改接受耶穌基督赦罪恩典的人(無論是在較短的時間或稍長的時間)看見他們人生的改變,而且是持續的改變,都是有神蹟的最佳證據。在過去數十年教會生活的經驗中,這些生命的被改變真是不勝枚舉。聖經告訴我們,創造我們的主宰把永恆放在我們裡面,因此我們未回天父懷抱前已經隱隱約約地意識到永恆,或者說對永恆觀似懂非懂。這意識可說是界於理性與靈性的層面的領域。願大家因認識天父,脫離魔鬼的迷惑,成為靈命被重生的新人。
2013/11/1                                                        周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

以下兩個網站有周牧師的普通話講道錄音:www.bcefc.org    www.dcefc.org  不必輸入密碼便可以找到近期的講道,下載或在網上聆聽。 
在科州的讀者可以在中國超市取科州華報讀報上的刊出。

Thursday, October 24, 2013

人生探索欄                                                                                                      心廣體胖非福?
半世紀前的問安語是「吃過沒有」?不是現在叫我們這些老古董聽見心傷的「換了沒有?」(指兄弟如手足的下句)那時體胖被視為福氣,善頌善禱者碰上久未見面的朋友,發現對方「發福」(粵語的謔語說別人德高望重,以近似音說別人了很多肥一眼去便知道是超),用心廣體胖誇讚對方。有一次我是傳統問安語的受惠者。年輕時把行程排得十分緊湊,有一回從芝加哥乘早班航機清早飛回來,直接去丹城一間教會講道,省了先回家那段路,但從機場到那教會路上只有當時仍要付現鈔的快餐店,中午接著在另一間教會開會,路上仍找不到用信用卡的店舖,因缺現金只好餓著肚子去開會。由於沒有停下吃午餐,較早到了開會的地方,負責的老牧師是我多年朋友,一見面便問我吃過沒有,我不能說謊,只能說沒有關係,他立刻為我下麵條。其實當時我體重不輕,少吃一兩頓也有好處,不過當年認為牧師胖才有福氣,不像現在講究健康,我也未到可以引用「千金難買老來瘦」的年齡。本文要跟大家談的是文題首二字,因為體胖不一定是福,心廣卻是福。
四十多年前一位神學教授認為教會的講道缺乏水平,預言心理輔導將會盛行,可說是有先知的遠見,因為今天有些神學院最多學生選俢的課程就是輔導學。當中國九成以上的人務農,鄉村生活以家族為中心,一般人都有傾訴對象,沒有心理輔導的需要。有人會認為這是由於以前沒有這學科,可是我的看法卻相反。人有群居的習性及必要,正當核心家庭普及之一個副作用是使人際關係走向疏遠及表面化,不少年輕的一代每天在社會網絡上浪費三數小時維持龐大的關係網,卻因為流於表面化,以量取代深度除了被研究這現象的學者認為是浪費時間,並且由於不能滿足心裡的需要,輔導業要處理的個案不因此減少。我們從使用這新工具的人數及交流量,更看見群體生活是不可或缺的。
心理輔導為「病人」提供的最大服務是一雙耳朵,並且避免為他們下結論或評估他們待人處事的對或錯。間中很有技巧地引導他們的思想去整理混亂不堪的思路,但更多時候是讓他們以輔導員為傾訴對象,希望在他們把心結用言語向與自己生活圈子不相關的人表達時,在試圖解釋自己認為困擾之事時不期然地找出答案。這是隨著新科技而來的社會網絡未能取代的,甚至可能會因為常常停在極膚淺的層面上而加深了問題本質上的困難。心胸廣闊是質的問題,不是量的不足。當我們學習在禱告中向創造主無保留地傾訴,讓祂的靈引導自己的思想,更容易達到因心廣而有的心理平衡,改善的人際關係及身體的健康。

2013/10/25                                                                  周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

Thursday, October 17, 2013

人生探索欄                                                                                                                 嚴冬與流感
本週一是加拿大感恩節,表示秋收已完成。北國早寒,農曆寒露(上週二)之前早已忙於收割,以免農作物被凍壞,絕不能等到下週三的霜降才完成,更不要說到那時才動手收割了。雖然聯合國的報告仍然認為人類面對的最大挑戰之一是全球氣溫因人為因素節節高升,可是北美類似我國民間的通書(被稱為農夫年鑑)對北美今冬的預告可被形容為將會苦寒,而這年鑑對每年氣候大走勢有相當準確的預告。堅持地球平均氣溫大幅上升者,當然會認為這是個別差異,不足以影響大局(可是他們在報告中避開近十多年的資料與地球氣溫提升的理論對不上號),但對我們這些老百姓,冬天的氣溫低並非好消息,因為離開下月七日的立冬仍有三週,流感已經漸趨普遍。
上月底去作年度體檢時,醫生知道我向來認定鍛鍊比打針吃藥更好,加上今年他提前在我未滿七十歲便在驗血時加了超過往年一倍的項目,除了膽固醇例常偏高,其他都使他十分滿意,而且血糖在三年沒有食藥後逐步下降,至今年已在標準數之內,故此不再遊說我打流感預防針。本文不是要炫耀,除了感謝上帝,也是要鼓勵讀者多鍛鍊,預備面對今年可能有的嚴寒及較往年更普遍並更凶猛的流感。除了鍛鍊,也要加倍注意飲食和休息。這都是大家耳熟能詳的老生常談,可是知而不行,或自我解嘲地說知易行難,卻是通病。
食無定時和定量,在館子吃比在家吃還多,或從量來說是家常便飯比不上在外面吃的量多,都是不少上班族的習慣。懶得為吃甚麼動腦筋,去成為變相食堂的館子點他們當天特價或廚師推薦的菜,不是最省事嗎?可是在對提供健康食譜的重視比以前大增的今天,讀者若有這習慣,恐怕要下決心去改,何況館子正是散播流感病毒的地方呢。迫不得已也應考慮外賣,回家吃,減少接觸病毒的機會。聰明的東主可以在這方面多動腦筋去增加營業額,我不是要倒你們的台。
睡不足和睡不沉對創造主賜予的免疫力產生負面作用可說是新常識。問題是為甚麼睡眠時間不足及睡得不好。人人每天都有24小時,一分不多,一秒不少。有些人利用各樣方法要減少睡眠時間,甚至認為只要睡得好,只睡兩小時便足夠。我認識的朋友中長期睡三數小時便夠的也有,但我不認為應該效法他們,因為每個人需要的睡眠時間不同。睡不足是時間分配上出了問題,睡不好大多數是心理負擔沒有解決或食物消化不良的問題。後者要自己注意及作一些實驗,看看換食譜及用膳時間的調整所產生的影響,前者我要引用舊約聖經詩篇1272節的下半節:惟有耶和華(即上帝)所親愛的,必叫他安然睡覺。

2013/10/18                                                                              周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

Thursday, October 10, 2013

人生探索欄                                                                                                                新鈔票與國債
本週二美國發行新的百元鈔票,下週白宮與國會若處事與引致聯邦政府部份癱瘓的年度財政預算同出一轍,全球經濟所受的影響,被認為會比數年前的金融海嘯更巨大。從當政者及盲目支持他的主流媒體的觀點,國會與白宮之間的互不妥協只有一方面是錯的,自然不是己方,被記者問及時採取避而不答,因為可以倚賴媒體的首腦為他封殺不利報導。加拿大早已在使用以高科技印製的鈔票,美國為何落後,又為甚麼在癱瘓期把這並非必要在此時發行的新鈔票推出來,大家都有存疑的權利。
美國的鈔票本來是很難偽造的,因為所用的紙張素質及印刷的機器都是獨特的,可是這兩個保障舊鈔難被偽造的主要成份竟然被外人獲得,所以我對新鈔票被偽造的預測不是早晚問題乃是偽造者已等待了多久,也就是說他們已印備的比政府要推出來所佔的比率是否從百萬或十萬分一晉升至萬甚或千分一。曾讀一些報導,總結地說是政府官員認為偽鈔的最廣泛流傳在本土以外,而且數字對我們老百姓而言,因為動輒是以百萬元為單位,十分可觀,但比起美鈔的總流量仍少。在國際巨額的交易上,沒有用現鈔這回事。暴發戶用現鈔買物業的情況容或對房屋交易價有超過預期的影響,畢竟是局部地區性的問題,不必焦急。這次政府在部份癱瘓的時候發行新鈔,豈不是令人更覺得蹊蹺嗎?
國債並不因有新鈔票發行而減少是不必有經濟學學位的人也可以明白的。我覺得似懂不懂的是為甚麼下週若國債限額不獲提升,美國政府便進入被視為破產的地位,與早已長期入不敷出的實況為何有這麼大的差異。我知道在宣告破產後,國債要付更高的利率是不利的,也明白經濟學不是科學,它受群眾及債權人和投資者的心理影響有多大是難以估計的,可是國會既然可以通過法案讓不必上班的公務員日後在被召回時可以獲得工資,就是說他們雖然沒有上班也可以照樣拿薪酬,為甚麼債權人會堅持這種假破產比事實上的真破產更嚴重呢?
被視為全球權力最大的中央銀行首腦,美國聯邦儲備局的主席在國會作證時承認沒有人,包括他在內,明白黃金價格升降的理由,因為最近一年來金價大跌,大多數西方國家的中央銀行(俄國首當其衝)卻都大量買入黃金作儲備,故此在賬面上都蒙受很大的虧蝕。問題是這種虧蝕和美國利用美元是國際貨幣大印鈔票,使美元在無形中貶值,卻因為全球經濟的動盪不安而未成為廢紙,反而相對地成為強勢的幣值,是否代表美國可以更肆無忌憚地大印鈔票,而且利用科技不斷改進的藉口,每十年換一次新鈔票來掩人耳目,並同時可以以此粉飾太平呢!

2013/10/11                                                                  周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

Thursday, October 3, 2013

人生探索欄                                                                                          國際地位,責任與風範
在面對十一與雙十兩個日子,讓我們來回顧這102年,兩岸政治的改變是既巨大且驚人的。國父遺命所指尚未成功的革命,除了沒有人繼續努力,連願意去思想研究者也寥寥無幾,更不必說是推廣了。文革以來不足四十年,中國經濟超越日本,並有成為全球最強大經濟的指望,二十年前已因為財富不均變本加厲,使一些老黨員當時已有被出賣的感嘆。朋友轉發一篇范疇寫有關歷史感與未來感的文章,讀完之後不免要問怎樣才可以建立一個健康的未來感呢?加上西方一些評論家對中國在非洲的巨額投資,在被稱為四大發展中的國家(用其英文名的首字拼為BRIC:巴西,俄國,印度及中國),在未來世界舞台上的競爭之分析(也許應該除去每下愈況,打腫臉龐充胖子的俄國),再加上中東火藥庫危機重重,西方國家加上俄國處理失當,四大發展中的國家最有潛力的三個沒有入局,引起我寫本文。
叙利亞在化武一事上的態度轉變及伊朗新總統看似較溫和的作風,加上國會及白宮為財政年度及醫療保險對峙使聯邦政府癱瘓,都使主流媒體有很好理由掩護美國政府在處理埃及近況的嚴重失誤。總統責備國會議員的話正適用於他對埃及局面的處理,因為我們不應憑自己的好惡去決定如何立法(執法及司法也應如此)。中東17個國家以埃及人口最多,比排名第七的叙利亞,在未因內戰大逃亡前的人口多約四倍,也就是說投票擁護被罷免的總統的人數可能比叙利亞全國人民多,現今卻被拘禁,而且臨時政府把穆斯林兄弟會視為非法組織,這種只有強權沒有真理的事,大部份西方及阿拉伯國家都視若無睹,恐怕引起的後遺症會極之嚴重。願意站穩原則的國家才可以挽回大局,中國有這使命感或未來感嗎?
要國家有未來感,其中一個重要成份是明白自己的國際地位已今非昔比,中國可以善用一些本身條件,協助一些國家處理內部矛盾,例如我們雖然在處理回族自治區的事上常有困難,可是在歷史上與伊斯蘭國家並沒有積怨,若能學習擔任調解他們之間種種衝突的角色,或較易成功。中國的基督徒人數雖然大增,可是成長需時,基督教對高層的影響,可以從蛛絲馬跡察看出是有一定的力量,但要切忌自滿,以免不期然地步西方基督教總體膚淺的後塵及歷史上大國都犯上的自大狂,乃要祈求上帝讓中國在擁有大國地位的同時,對世局有責任感而不是要謀求控制別人,更要持守大國應有的風範,認識不帶條件的施予遠比勾心鬥角去爭取暫時利益優勝,並因此會蒙創造主的祝福,把世界末日的來臨延遲,給更多人有機會去思考並聽從上帝要我們重回祂懷抱的呼喚。

2013/10/4                                                                    周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

Thursday, September 26, 2013

人生探索欄                                                                                                                 天子無戲言
上週下面一則新聞使我想起文題這句話:「有一個在地方法院擔任部份時間法官的人,晚上在夜總會講一些詼諧,語帶雙關,挖苦名人的笑話為業(我認為網上把  comedian  這詞譯為喜劇演員過份抬高在夜總會的這種工作,香港近數十年新創一個詞「搞笑」比較傳神,另一個直譯法要太多解釋,不提也罷),被該州的最高法院判他這個工作 不合法官身份,不應繼續,結果他選擇不當法官」。最近也有其他新聞報導一些稍有名氣或有公職者在網上各式的社媒(social media)或其他場合胡說八道,或不慎言,或過份坦率而引起軒然大波。我們這些凡夫俗子,包括本欄這些不被重視的言論,當然不能與這些事例相比,更不能套用文題。失言的後果最多只會產生茶杯裡的小風波,在這個資訊充塞的時代,不到一天半天便成為舊聞,但由於言為心聲,而且科州華報為本欄另加用我姓名及職稱構成專欄的標題,使我較深刻地體會文題主角及其他在上位者的為難,因為我和好朋友在一起時喜歡開玩笑。雖然我可以接受別人拿我開玩笑,所以有資格拿別人開諧而不謔的玩笑,不過老同學已不太願意和我交手,因為開玩笑時我的反擊往往佔上風,而教會的朋友因我是牧師,不好意思尋我開心,我認為在別人不敢反擊時先發炮不公平,寧可被誤會為人嚴肅拘謹。
對上段的新聞,我猜讀者的反應可能會有頗大分歧,而事實上我也覺得很難說該州最高法院的判斷是絕對正確的。這位部份時間的法官若在法庭上用他的副業態度說話,當然是犯了文題的禁忌,可是在美國這個非常開放的社會,說他的副業不合法官身份似乎是上兩個世紀的觀念,因為法官有離婚的自由,女法官可以墮胎,同性戀者成為法官若未成事實也是指日可待的事,這些不是比以「搞笑」為副業更失身份嗎?我絕不是說大家不必以敬業的心去執行工作上的任務,也不是說不必顧慮不同工作的性質常有對某些表現是否符合身份有不同的要求,可是只要他執行職責時不是玩世不恭,乃是依法判案,似乎沒有不許他兼職的必要。不過我對整件事了解不多,不宜妄下結論,只能存疑。與之相比,當國家領袖不知道自己信甚麼,或是因為要譁眾取寵而設法隱藏自己的信念,刻意看風掌舵,不惜朝令夕改,對人說人話,對鬼說鬼話,倚靠口才及詞句的包裝,把本身不相容的理念,混為一談,並且藉主流媒體的掩護及拒絕執行為讀者守望的天職去欺負百姓患上集體失憶症,比周公對周成王所說,文題引用的這句話,不是嚴重得多嗎?虛言恐嚇別國的後果和文題背後的典故是不相上下的。這可說是為敵基督鋪路的另一事例。

2013/9/27                                                                    周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com 

本欄在科州華報發表,  在科州丹城大地區的讀者如喜歡看印刷的版本,  可以在商場取閱.

Thursday, September 19, 2013

人生探索欄                                                                                                                戰爭中的罪行
戰爭就是罪行,且是最嚴重的罪行之一,所以文題讀起來不免有怪異感,可是大家都明白這文題指甚麼(寄語科州讀者在水災後僱用建築商修理房子時要特別注意以免受騙,但相對來說這種卑劣行騙不算是最嚴重的罪行)。人類歷史充滿戰爭的記載。現今世代可說沒有一天,沒有一個小時是全球每一個角落都太平,沒有任何地方是沒有爭鬥在進行中的,因為自以為可以取代創造主的魔鬼撒旦最大的本領就是欺騙和破壞,竭力挑撥離間人際所有的關係:家庭、種族、國家、國際陣營等。為了自私自利,有些人把自己賣了給魔鬼,成為牠的工具,無惡不作,除了用高壓手段打擊反對他們的人,不惜引起長期內戰,為了達到目的,何止萬骨枯呢,恐怕數以十萬、百萬計!但與之對抗的人也往往有責任,就算被認為是正義之戰(替天行道),也常會帶來許多無辜者的犧牲,但被視為戰爭中的罪行卻不是指這些,乃是指殘殺手無寸鐵的百姓及婦孺,大大超過城門失火殃及池魚的禍害,例如使用化學武器,故此被國際條約定為罪行。
嚴禁化武的條約在全球近二百個國家中,沒有簽署的寥寥無幾,若按人口算,那些沒有簽署的國家總人口不及全球人數百分一,從道德律的觀點看,對用化武的公意如何是不必再仰賴輿論界口誅筆伐的了,可是聯合國成立後這近七十年來,成功執行國際警察的例子十分罕有,美國曾被嘲為自封的國際警察,甚至在上週美總統演說中已公開聲明美國不是之後,仍有中文社論以此稱之。姑勿論這看法對與否,我認為現今世界的大國應該攜手合作,在早已喪失功能的聯合國(安理會被已喪失大國地位的一些國家用否決權攔阻其正常運作)以外,研究另設機制,來嚴懲犯文題的國家,因為這是大國應有的責任,不然讓極少數的獨裁者任意胡為,就正合魔鬼的心意見!
殺雞警猴大大有異於以暴易暴,因為治亂世用重典除了屢被史實證明是有效的方法,更因為是以道德律為依歸故此可以服眾,但要以公平態度處理,以免落在被認為有偏頗而失去道德力。以色列在化武方面採取曖昧態度受批評是合理的,他們的政治領袖忘記了真正能夠保護他們的是創造主,也就是他們列祖的上帝,不是因他們擁有核武及化武的能力便可以安枕無憂,其實他們的歷史一再證實每當他們離開上帝去倚靠其他的力量,後果都是可悲的。我除了希望他們醒悟過來,放棄核武與化武,也希望中國人民和領袖都認識及接受我國在世界舞台中應擔負的新角色,在擺脫本身的歷史包袱後,以沒有與中東國家結怨的身份去參與調解的工作,支持在必要時的懲惡措施。

2013/9/20                                                                                周達恆pastorhenrychou.blogspot.com

Thursday, September 12, 2013

人生探索欄                                                                                                                 誰的信譽?
美國總統上週要求國會批准他以軍事行動懲罰敍利亞政府用化學武器時,強調這事與美國信譽有關。常帶我以急步鍛鍊身體的印度朋友認為這看法是對的,但我不敢苟同。且不說黨派間的矛盾常使美國歷來被許多殘暴的獨裁者認為沒有骨頭是可以欺負的;暫時也不追究這個能力及信譽都不高的政府為甚麼沒法證實叙利亞政府曾用化武,以致主流媒體及一般百姓對向叙利亞動武的反對聲音增加;有一則內幕報導說總統在收到共和黨一位領袖表示支持他向國會的要求時,明顯地不知所措,掛線後懷疑自己的決定是否正確,姑且對這類似花邊新聞存疑;但週二晚的廣播因總統自己在兩天內接受六個訪問而效力大減,一向被認為是他強項的演說卻缺乏據理力爭的激情,可以用事態急變使他窮於應付來替他辯解;可是在整件事上被俄國總統搶了主動卻是再明顯不過的,中國政府沒有利用上週的G20集會為此事表態,何止棋輸一著,簡直沒有入局。天主教教宗的呼籲蒙創造主垂聽及得到響應是整件事上的唯一曙光。我對印度朋友說,問題不在美國是否面對信譽危機,乃是總統本人的信譽經不起考驗,因為對自己信甚麼也不清楚的人當領袖,怎可能不看風掌舵,為譁眾取寵而朝令夕改呢?
叙利亞是五個沒有簽署禁用化武的國家之一,突然同意俄國的倡議,除了願意把化武交給一個尚待決定的國際單位監管,願意簽這國際公約,若非有恃無恐或認定內戰已經勝券在握,便是用拖延政策,與俄國利用總統的舉棋不定而玩弄他。在處理這事上美國總統充份顯出不稱職,連我那位極支持民主黨的印度朋友也不為他爭辯,而信譽大受打擊更是有目共睹的事,可是難道俄國及叙利亞政府的信譽是昭著的嗎?回頭看,國會的信譽又如何呢?主流媒體豈非也有信譽問題嗎?兩大政黨乏善可陳,政客汗牛充棟,政治家的缺乏早已比鳳毛麟角更罕見。套用「有怎樣的人民才有怎樣的暴君」這句話,我們若願意反求諸己,恐怕也難辭其咎。美國的問題是因為剛失去大多數地位的白人離經背道,一切上帝所憎惡的事都接二連三地被合法化,兩個人數最多的少數民族(西班牙語裔及黑人)都有相當強的廣義基督教信仰背景,但文化信徒居多,沒有在政治上用上信仰原則,把信仰與生活及政治分割,這些都使信譽成為可被犧牲的。在中國,基督徒人數增長速度驚人,也因此全國蒙福,經濟起飛,可是信仰的根基仍十分軟弱,教會的領導層青黃不接,因此未能影響當政者認識到中國既成大國,對世局是有責任的,加上一黨專政帶來的信譽問題也很嚴重,這些都要靠禱告才能解決。

2013/9/13                                                                                周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

Thursday, September 5, 2013

人生探索欄                                                                                                                母親和祖母
若有讀者忘記本週日是母親節的話,也許在拿報看到文題時仍來得及補過。請容我先在這兒向讀者中的母親及本欄不少祖母輩的女士們致意。
大多數教會在這節日對母親表示敬意時也不會忘記同時對祖母有相同的表示,所以九月份雖然另有一個祖父母節,卻不大流行。我認為那節日只是商人要多賺錢而巧立名目,愚夫婦便不鼓勵孫輩注重這日子,因為既已有母親節及父親節,另加一個節日除了有蛇足之嫌,也並不真正了解祖孫關係與父母及子女關係不一樣。因篇幅關係,下文只能稍為探討這兩種關係中女士們的角色。
千金易得,知己難求。在這物慾橫流,功利主義掛帥的社會,連好朋友都不容易有。孩子長大過程中,父母是他們在幼年時的英雄,入學後,老師取代了父母在他們心中這個地位,再懂事一點後,朋友對他們的影響力最大。傳統家庭嚴父慈母的模式雖然讓母親可以多扮演成為子女朋友的角色,可是母親也有督責子女的天職,要嚴防犯上寵壞孩子的毛病,不及祖母(包括外祖母,下同)可以放下這顧慮,專心成為孫輩的朋友,可以在無形中抗衡及抵消孩子們在學校中受到不良朋友的影響力,也因為孩子不至有苦不能言,不必在家庭外找申訴對象,大大減少給壞朋友乘虛而入的機會,而且在與朋友交往時,若對朋友的言行有疑問,也比較容易向祖母問意見,因此我對不少家庭把祖父母的地位改變,使他們變相地在擔負父母角色,有很大保留。我並非完全不明白這些情況的成因,也不是認為祖父母比幼兒所好得多,但這不代表我同意內中一些更基本的決定是對的。先放下這種處理方法對其中涉及的三代是否有剝奪了各人特殊關係的弊病,更重要的是任何安排都有與之俱來的後果,對這些後果,也就是因而付出的代價,缺乏清楚認識,便隨波逐流是極不明智的。
說祖母可以放下嚴防寵壞孩子的毛病,絕不是無條件贊成有些人認為寵孫是祖父母的權利。正如夫妻在孩子面前不可以各持己見,祖父母也不可以在孫兒面前與兒女及他們的配偶對立。這不是說為了達到家和萬事興的目標可以犧牲其他一切原則,連錯的決定也視而不見,乃是說不要在小輩面前爭吵,待事情冷卻後才謀求共識及補過辦法。要達到能夠如此處理矛盾,是要成人之間先有良好關係,特別要能突破被認為是傳統,甚至誤以為是必然的婆媳間矛盾或對立關係。我認為最有效的方法是當大家都以聖經的教訓為至高無上的原則,願意放下自我,讓耶穌基督成為全家之主,凡事尋求祂的恩典與幫助,才可以一代比一代更能和諧共處,發揮上帝設立家庭的功用:榮神益人。

2013/5/10                                                                                                                      周達恆
人生探索欄                                                                                                                民主或卸責?
  天主教教宗呼籲信徒為敍利亞的和平禁食祈禱,基督徒也應該響應的。讀者若覺得這句話與文題對不上號,是因為我要表明下文絕不是出於好戰心態寫的。
現任美國總統在四年多以來把碩果僅存的超級強國地位,降至與曾有同等地位的國家無異,卻又對被控告為洩漏國防秘密者採取近乎追殺的強橫手段,除了極不相稱,更引致敍利亞政府認定美國在舉棋不定的弱勢中,給予他們很大的空間去繼續使用化學武器,其官方媒體更聲稱美國總統把是否要懲罰化武的決定推到國會頭上,是他們的勝利。從總統一貫作風看:雷聲大,雨點小,而且欺弱怕強;恐怕這嘲諷不無根據,何況如此舉棋不定,豈非奉送給敍利亞政府把化武及其他軍事設施轉移陣地的大好機會嗎?若是怕作決定而假民主地要去徵詢國會意見,又何必對敍利亞發出警告,認為動用化武是越過紅線呢?在最近事件之前,已經有許多小規模使用化武的事,沒有未雨綢繆,與各有關方面取得一致看法,在內閣意見統一後竟然玩弄拖字訣,絕對沒有政治家的風範,連政客也不如,極缺乏領導人該有決斷的表現。雖然主流媒體捧他的演說,歷史的公論是逃不過的。
西方國家認定使用化武對付自己國民是不能容忍的事,連站在敍利亞獨裁者那邊的俄國總統在維護該國時,也不期然地接納了這觀念,因為他認為敍利亞政府已勝券在握,沒有用化武的必要,而不是說用化武是合理的。我國對此事置身事外,讓歐美國家出面,我認為這樣是失去了一個大國應有的責任及表現大國風度的良機。其實美國若把這個燙手山芋拋給聯合國安理會,我國如何投票呢?若投票的基礎是本於正義而不是出於政治考慮,為何不及早作出聲明,讓敍利亞政府知所顧忌,不敢再用這些慘無人道的武器呢?我國人口最多,經濟佔第二位,且早已超英,越美也在望,比起人口第二多的印度未在最近盧比大幅貶值前也不能與我國相比(去年世銀排名第十),難道是在等待別人取代我們的發言權嗎?
按我國傳統的價值觀看:一個有原則,有膽量,有遠見的領袖是先天下之憂而憂的,不能出爾反爾,敷衍卸責;同時大國的人民也要承擔「國家興亡,匹夫有責」的義務。我國領袖若對世界大局不關心,對別國百姓被化武攻擊的遭遇置若罔聞,不怕有一天在本土被同等對待嗎?我們若不揚聲呼籲政府聲明對使用這些武器的立場,支持國際干預這種視人民如草芥的惡行,才是走向民主的正途。我們不可能干預每一個國家執政者的暴行,可是也不能沒有對所謂紅線的共識,看見越線時應當立即採取對付行動,非靠演說掩飾沒有預備。

2013/9/6                                                                                  周達恆 pastorhenrychou.blogspot.com

Friday, August 30, 2013

人生探索欄                                                                                                                有個性的無我
讀者也許要說文題簡直不通,按著上週本欄的文字去讀仍是充滿自相矛盾的成份,因為既然無我,何來個性呢?請容我解釋。
本欄通常只接連三週,最多四週和大家探討一些較複雜課題,從未用五週(本月剛好有五個週五)去分析,也很少像本月的文字那樣極求濃縮地把多層面多角度的觀點放在每篇文字中,引致有些朋友認為讀本欄要有很大的耐心並要重讀才了解。在此謹致歉意。為了幫助記憶,過去四週的題目是:謙卑卻不自卑;傲骨與傲氣;自滿比自卑強?無私與無我。[在 pastorhenrychou.blogspot.com 上可以找到這四篇]。這次的文題是寫第三篇時已經想對大家說的,因篇幅所限到今天才跟大家探討。
上週已和大家談過無我既非忘我,也非倒空自己,且比無私更上一層樓。因為這無我的定位是以聖經為根據,不屬於任何哲學思想或以人為本位的理論。我們每一個被造的人都蒙創造主賜予自由意志,更蒙祂賦予我們獨特的價值,所以聖經教導的無我並非要取消從天父上帝在創造我們每一個人時所賜的個性。這些個性雖然受罪的影響變質,甚至在有些人身上難以看見其原有的美麗,可是連最硬心腸的人也有柔軟的時刻,因為在我們心中有永恆的觀念,有善惡的意識,有被愛的需要,也有愛別人的本能。既然沒有人不受罪的影響,故此我們的個性都已被扭曲,都不完美,只有願意重回天父懷抱的人肯決志遵照聖經的教導去生活,才可以反璞歸真。有些基督徒誤解個性是天父給的,沒人有權要求別人去改變,或更嚴重地說企圖改變他人的個性是不合聖經教導的,這樣說實在是強詞奪理,是拒絕讓天父在其生命中作修理工作的最低劣的藉口,因為不願意面對自己被罪扭曲了的個性需要接受修剪的人,實在是忘記了約翰福音十五章的教訓。
從聖經的執筆人所記載的66卷書,我們可以在用語上看見每個作者的獨特個性。既稱他們為作者又說是執筆人是因為他們所寫的書卷有個性的痕跡,甚至很清楚地流露出他們獨有的個性,可是他們其實只能說是代筆人,乃是在聖靈的感動下無誤地把上帝要我們知道的史實或觀念傳遞給我們。被公認為聖經中模範人物者都有不同個性,也因為這些個性已被罪扭曲而犯罪。聖經沒有文過飾非或隱惡揚善,乃是照史實讓我們從他們的過錯中可以引為前車之鑑,也記述了他們因愛天父,學習放下己意順服祂的旨意,漸入無我之境時,為我們所留下的佳美腳踨與榜樣,更讓我們因而看見天父創造的奇妙,就是在數之不盡的個別個性中,都可以讓潛存的本質美在不同環境及人物上,以不同的無我表現彰顯祂在模造我們每一個人時的匠心獨運。

2013/8/30                                                                                                                                周達恆

Tuesday, August 27, 2013

人生探索欄 謙卑卻不自卑
在成長時是當時最負盛譽之學者的入室弟子,日後成就青出於藍,甚至堪稱萬世師表的人,在寫的信中,有看起來極端矛盾的一句話:『當叫眾人知道你們謙讓的心』。大家也許覺得任何偉大人物的言論都難免有不慎失言,不宜吹毛求疵。倘若是媒體把有影響力的人所說的話以標題報導,更要細心讀內文,判斷編者有沒有斷章取義或蓄意造勢,如同本週初媒體知道一般人不看內文,故意用大字標題來讓人產生天主教教宗偏向同性戀者的錯覺。如此被扭曲的報導因為與曾獲諾貝爾和平獎的那位南非退休大主教聲稱寧願不上天堂,去另一個地方(有新聞標題說他寧願去地獄並非他的原話,雖然是正常推斷,仍有不實之嫌)也不要敬拜對同性戀者有恐懼症的上帝,在時間配合上很緊湊,更易引起錯覺。讀這大主教言論標題時未細讀內文,為了寫本文上網追查,發現他的觀點受反對南非種族隔離的歷史影響,已陷於離經背道,與教宗基本立場是愛罪人但恨惡罪行不相同,也因此仍被以未經證實的所謂科學根據去推動同性戀者攻擊。多說了這些是要強調對事情的判斷該有嚴肅及審慎的態度,故此不避打岔之譏。
回頭說上文引用那句看來矛盾的話。說矛盾是因為若刻意叫人知道,豈非已經失去了謙的本意嗎。若說這話的人不是新約聖經中十多封書信的作者保羅,而且是他所寫的信中最有溫情,最強調喜樂(不是普通的快樂或愉快,乃是心靈中的喜樂)的一封,也是聖經的一部份,因此有最高的權威,我會傾向於認為他失言,可是沒有人有權改變聖經的任何教導,所以我要先採用防止斷章取義的原則去理解。
為節省篇幅,請讀者查看腓立比書四章。這句話的直接上下文字句都顯淺易明,不少基督徒都會背誦,卻沒有好好思想其中的連貫性,反而不自覺地把每一句都獨立處理,掉進斷章取義之境而不自知。從第四章看,第二節好像是輕描淡寫地勸告兩位女士(教會圈子稱為姊妹)要同心。我認為這正是腓立比書的重點之一。我猜絕大多數熟讀腓立比書的人不會反對我認為這兩位姊妹都愛主,而且十分支持保羅,可是也許在表達上產生不同的意見。鬧意見不罕見,勞動保羅如此掛心卻必定已經從小事變成頗大的事了。我們不知道是甚麼事,卻可以斷定不是誰是誰非的問題,更不是與真理有關的問題,乃是各持己見,互不讓步。這種茶杯裡的風波被擴大,一般原因是雙方都因為有強烈的自卑感才認為不能讓步。保羅是用了許多不庸置疑的勸導去襯托這句話所包含的無限親切,謀求不過份擴大事情地化解這個衝突。文題是嘗試把這教導作很撮要的介紹。
2013/8/2 周達恆
人生探索欄  傲骨與傲氣
陶淵明不為五斗米折腰是有傲骨的表現,與傲氣截然不同,不像「寧折不彎」雖然出於有傲骨的可能頗高,卻不能排除可以是傲氣使然,因此認為自己有寧折不彎脾氣的人不一定可以躲在「傲氣不可有,傲骨不可無」這句話的背後。上網查看才知道這句話的歷史不長,是上一代被稱為藝術大師的徐悲鴻說的。網上也有不少值得閱讀的相關文章,我也借用這題目是因為上週篇幅所限未把一些觀念說得夠清楚,故此和大家進一步探討謙卑的人是否連傲骨也不可以有,及如何消除自卑感去洗脫傲氣。
長期讀者知道本欄常說自大的人是出於有很重的自卑感。自怨自艾當然也是自卑的一種表現,凡事畏首畏尾與自卑也是難兄難弟。但自卑感與個人條件沒有絕對關係,因為有自卑感的人不一定件條件不如人,條件似乎很不足的人卻未必有自卑感。現代心理學及輔導學為此強調加強自我形象的重要,可是問題的核心在把自我形象建立在甚麼的基礎上才真正可以治本呢?大公司重資請一些專家教導員工如何用適當的措詞發問題及提出意見,既保護自己也保護他人,並鼓勵大家把心中的話說出來,對減低不滿情緒及提高公司高層領導的納言都有幫助,同時也收到幫助自卑感重的員工建立一個較健康的自我形象,但不能說是從處理問題的根源著手,只能說是避免因自卑感太重的人誤用被視為具有傲骨性脾氣及行事方式的積極措施,有治標之效,卻無治本之功。
懷才不遇的人在各階層比比皆是,因為在任何行業中伯樂都罕有,何況在個人主義掛帥的文化下,加上師徒制被以學店心態運作的教育單位取代,連長輩應致力提拔及扶掖晚輩的事也鳳毛麟角,「天生我才必有用」恐怕是樂觀主義者一種自我安慰。自認是後起之秀者固然不少有自大狂,認為前輩那套追不上時代,缺乏謙卑受教的心,可是長輩也可能犯了不願檢討方法是否有改進餘地,立論基礎是否牢固等問題,若加上藏私,免被徒弟超過自己的傳統心態,怎能在國際競爭的大環境下不處劣勢呢?不願意學習新科技去增加接觸面及改善表達方式,錯誤地認為這是有傲骨的姿態,不理會這樣並非建立謙卑榜樣的途徑,無助於跨越與晚輩的鴻溝。
為免引起誤解,把傲骨改用堅持原則去描述可能更好。在有下述條件的人應用時更會事半功倍:對自己的有限既明白又接納,認識自我的價值要完全建立在創造主所賦予各人的獨特價值,才可以既不自卑更不自傲,不用世界的準則去衡量自己或他人,才可以常存真正謙卑的心,卻又因認識創造主的不變標準,因而堅守原則時沒有因為要維護自己尊嚴而沾上了傲氣。
2013/8/9 周達恆
人生探索欄   自滿比自卑強?
「滿招損,謙受益」。讀者成長時從庭訓及師長想必經常聽到這教導。有人認為中國人口多,人倫關係被重視是環境使然。驕傲的人難免常開罪身旁的人,在人口密度高的地方,別人想實行「惹不起便躲避」也不容易,所以要強調不可有傲氣,可惜不因此真正改進人際關係,故生活上的相處流於表面化,被形容為像一團刺蝟在一起,太親近時便彼此相剌,只好保持心理距離。但長期沒有機會和身邊的人建立互信互助的關係會產生強烈的壓抑感,甚至可能導致自卑。日本人口密度更高,在這方面的問題比我們更嚴重,被認為是高自殺率的最大成因。基於這些從不少人對現實觀察下的結論,即使不一定完全正確,也讓不少人認為兩害之中選其輕,以自滿比自大高一級,不以自大去掩飾自卑,改以自滿來自我安慰,便可以把文題的問號取消。
「人到無求品自高」的境界和一個被誤以為是佛教思想的看破紅塵,或認為是要看破紅塵才可以習佛學的想法其實有很大的差異;和禮運大同篇的:「力,惡其不出於身也,不必為己」的理想比較,委實不可同日而語。「看破」比「無求」的消極成份更重是最顯著的毛病,而為了達到高尚的品格以無求為目標,也絕不及大同篇的理念積極,因為無私與無我的分別可以很大,雖然比選擇以自滿代替自大去擺脫自卑感是更上一層樓,卻由於犧牲或忽略了謙卑而難免不時落在得不償失之中。
有些人批評基督徒凡事尋求上帝的旨意是被動與消極,缺乏進取心的想法。我也不能否認用上帝旨意作擋箭牌的信徒大有其人,甚至是相當認真的基督徒也會有意無意地錯用這既寶貴又重要的聖經教導。可是誤解和誤用都不足以取消這教導本質上的價值。要根治自卑感只有一個途徑,就是認識上帝賦予我們每一個人的獨特價值,並且學習經常尋求及遵行祂的旨意所帶來,不沾染任何傲氣,反倒是常存謙卑的心而具有的無私又無我,凡事謝恩的心。
自滿的人不大可能會謙卑,能不自義已很不錯,若以能達到怡然自得為最高境界,更把本文首句的下半忘記得一乾二淨。當一個人不致力於與別人爭高下,只按照聖經的教導看別人比自己強,就是學會欣賞別人的長處而不因而自卑,認識創造主在每時每刻都為了各人的好處替我們作了最妥善的個別安排,只要信祂的人願意存謙卑的心尋求祂的旨意,並全心倚靠祂所賜下的恩典和力量去遵行,會在人生最意想不到,被視為最艱苦的日子,仍然經歷著主的恩典綽綽有餘的實在和美好。讀者中未能體會或完全不明白這段文字的,請向您所認識的基督徒朋友或牧師查問或透過報社與我聯絡。
2013/8/16 周達恆
人生探索欄  無私與無我
文題似乎是兩個同義詞,但上週我提到這兩個詞之間可以有很大差異,也許會引起一些讀者質疑,故以本文解釋。
禮運大同篇「貨,惡其棄於地也,不必藏於己;力,惡其不出於身也,不必為己。」是無私表現的精髓。若能貫徹履行,可以是一個無我的人,但也有可能是沽名釣譽的人。即使不是這麼糟糕,也可以是一個用這崇高理念去肯定自我價值,而未真正達無我境界的人。我要聲明不是已達無我之境,只求清晰認定目標及其中可能出現的歧途,以免在追求達此境時出亂子。
無私與無我相比,後者要求更難達到,卻是天父上帝對祂兒女的期望,也有聖經明確的教導,而且祂對願意追尋的人,應許施恩幫助他們達到。無私的心態與俗語說「人不為己天誅地滅」是不相容的,可幸有大同篇的話樹立了難以推翻的標準。俗語雖藏了不少民間智慧,但畢竟只是人的智慧,故此極有限也有錯。不過這句俗語也不能說一定是極端個人主義的哲理,若信守這話者遇見真正無私的人,心中讚賞和佩服,也許不至陷於無可藥救之境。無私常與大公連在一起,且看聖經教導的無我如何看大公是指甚麼。
天父上帝在創造人時賜予我們最重大的禮物既是自由意志,若取回這禮物豈非十分矛盾嗎?即使以要求一個沒有人可以否認的大公作前提去要求我們無私,也不應要求我們進入無我之境,況且聖經教導的無我與戲劇界(包括電影及電視劇)要求的忘我,及正統國術的物我兩忘不同,更與一些宗教,或以強身健體為幌子,實際上含有極濃厚宗教(或邪教)氣味(甚或掛廣義基督教名義)所講究的倒空自己至心靈空白一片,絕非同一回事。忘我是演員極力讓所要扮演的角色取代本身的我,雖然有可能讓別人懷疑達到如此高水平的演員會否因此有雙重性格,卻不可以說是真正的無我。物我兩忘是要求練拳或兵器者專注追求達到練武者進入一種以意導武的境界,故此有走火入魔的危險,卻未如要求心靈空白一片那麼容易招惹邪靈入侵。
聖經教導信徒對罪的態度是看自己是死的,這可以說是無我的一種嶄新境界。保羅用與基督耶穌同釘十字架,把萬物看作糞土,視以前認為寶貴的是與基督合一的障礙,因為他要達到的境界是活著就是基督。當我們脫去舊人穿上新人,就是以耶穌為生命及生活的焦點及因而使我們每一個人都有獨特的價值,認明祂降世為人並為我們釘死在十字架上,是要彰顯任何以人為本位的價值觀所產生的大公(或大同)無私,不可與以祂為本位的既無私又無我(祂以身作則地以父上帝的旨意為依歸)的成就相比,因為有限絕不能和無限等量齊觀。
2013/8/23 周達恆

Thursday, July 11, 2013

人生探索欄                                                                                                                誤用或錯誤?
前一週探討誤用信仰的課題,有讀者提醒我誤用信仰不應與信仰錯誤混為一談。但上週是母親節,不宜忽略這個重要節期,故此押至本週才繼續這方面的探討,。
信仰的錯誤除了本質上有錯,也可以是理解上出錯,而故意誤用信仰力量的人,最拿手的把戲是把不容易理解的一些信仰觀點,或故意曲解,或刻意極化去達成自己的目的。這些故意誤用信仰的人在任何一個宗教中都有,因為在這些人的背後是被聖經形容為說謊之人的父:魔鬼。從個案角度看,最有效的謊話是十句真話中只加一句假話,可是從魔鬼為要愚弄人的大層面看,先利用一些似是而非的信仰魚目混珠,再在每一種信仰中讓極端份子及異端邪說風起雲湧,使有心尋求真理的人因真偽難辨而容易錯下定論,或令他們感到撲朔迷離而灰心,放棄繼續追尋。
本欄讀者水平較高,不易受騙或灰心,可是我仍要提醒大家常存警覺,多想多問是減低可能走錯路或走冤枉路的最佳辦法。有人認為信仰是絕對主觀的,因此要求尋道的人對他們的引導絕對信任,才可以顯出他們的真心誠意,我相信讀者會看出這是一種欺騙的手段,可是偏偏有人可以謊稱只有自己及他授權的助手才有特殊的能力,卻獲得有些教育水平不低的人信以為真,因為這些特殊能力的真實性雖然不一定經得起時間的驗證,更未經嚴格審查其來源及副作用的考究,卻由於表面看來太神奇,比魔術和幻覺更感人,令一些人採取寧可信其有,不可信其無的態度。這種錯誤信仰,無論怎樣風行一時,都不持久,可是其破壞力仍然相當嚴重,因為信仰委實對人生有極大的推動力。錯誤加上被誤用可以產生的殺傷力多巨大是有目共睹的,不用我浪費篇幅了。
被視為正統宗教,就是那些有過千年歷史,信徒人數以億算,散佈地域也廣的信仰,廣義的基督教(包括天主教,東正教及其分支,稱為更正教的狹義基督教的各教派)因為溯源於猶太教,可說是歷史最長,人數也最多,分佈又最廣,既沒有濃厚的民族色彩,也不執著於只有某種文字的經典才算正宗,卻因認定除了聖經的啟示及耶穌基督是唯一的救主,常被視為極端,再加上有些教派在政治上曾積極參與推翻殖民地政府或獨裁政權,各式各樣的異端邪說在不同時代及地區興風作浪,故此遭受無數次的摧殘,但這些有理或無理的迫害,卻帶來了淨化作用,以致壓力愈大,純真的信仰愈被彰顯。近代的科學對科研及科學主義也有更多的了解及更勇於與之劃清界線,足以說明以聖經為基礎的信仰除了與無神的信仰有天壤之別,更與承認有獨一真神卻不敢與祂親近的信仰大不相同。

2013/5/17                                                                                                                                周達恆