Wednesday, October 26, 2016

天堂與地獄

人生探索欄              天堂與地獄                        周達恆

        這兩個月以馬太福音記載的八福為中心, 也許有些讀者已經十分厭煩, 但仍有太多的層面未深究, 而限於篇幅及筆者的功力, 卻不宜繼續探究, 只想以文題為這系列討論的結語. 當然這課題也不是可以在這短文中好好探討的, 但也要把一些可算是較重要的層面提出來給讀者作參考. 

        據我觀察, 地獄雖是少有人願提及的話題, 卻是更少人會否認其存在的觀念. 也許正是由於大家都對地獄的存在沒有存疑, 也粗略可想像那是怎樣可怖的地方, 且因認為這觀念或多或少應有嚇阻力, 免得窮凶極惡的人更肆無忌憚, 故此雖不願提及仍會不時浮現在思想中. 可惜這種態度卻攔阻了我們真正認識地獄是怎樣的. 若讀者問為甚麼不說地獄是怎樣的一個地方或怎樣一回事, 答案是我不知道該如何問, 因為若說地方, 大家必然要問是在那裡, 若說怎一回事又必然被問為何不說地方. 我猜大多數中國人會視為地獄在地下. 說地下是由於這觀念在大家認識地球是圓的之先. 不過從地球核心被認為是極高溫看, 這未有科學根據的看法也許只能說可能是出於人的直覺. 我不敢說是對或是錯, 因為聖經似乎沒有給我們不容存疑的答案. 若是從新約最後一本書看, 新聖城耶路撒冷將從天降在地球上, 我們很自然會認為地球又將成為宇宙的中心, 可是這也未必, 因為既將會有新天新地, 我們現有的宇宙觀便靠不住. 更重要的是: 我們的焦點應該放在天堂和地獄所有及所沒有的是甚麼, 而不是其存在的空間. 

        天堂和地獄的最大 (或許應說是兩極) 的區分可說不是外在的因素, 因為天堂無論是多麼美輪美奐, 信耶穌的人最寶貴的不是任何外在條件, 試從人間的一些設施便昭然若揭. 美國近數十年來把醫院建成與以前一些高級豪華大旅館簡直不遑多讓. 請問讀者寧願住在那兒或回到自己謙稱是狗窩的家中呢? 我也不會侮辱大家的智慧追問為甚麼了, 因為即使大家沒有陶淵明寫陋室銘的心態, 家被稱為是愛之窩 (有一本基督教的書以此為名) 是每一個有正常家庭的讀者都支持的觀念. 

        有一首較舊的聖詩其中一句是: 有主同在就是天堂. 這當然是最重要的因素, 但信耶穌的人在送別至親及認識的主內兄弟姊妹時, 都確認我們有一天會在天家再相會, 而這正是地獄可怕的另一個原因. 有些心理有問題的人會錯誤地認為就是下地獄也不愁沒有伴, 而且認為可以與歷史上著名的那些窮凶極惡者在地獄中稱兄道地, 很有扭曲的成就感. 他們沒想到這些人在地獄絕不會與他們交往, 更何況那時他們才知道最可怕的地方是沒有創造主在其中的地方, 這真正孤獨感, 比任何刑罰更可畏可怖! 

                                                                       見報日期: 2016/10/28
在另一部落格(網誌):  www.Exploringmattersoffaith.blogspot.com 2014年有一篇相關文字, 題目是:  不上天堂, 不下地獄
歡迎讀者到那兒閱讀並不吝賜教.

Wednesday, October 19, 2016

天國與世外桃園的比較

人生探索欄 天國與世外桃園的比較  周達恆

過去八週對新約聖經馬太福音第五章首段所提的八福, 跟大家作蜻蜓點水的探討, 若能引起大家對這段經文有新興趣, 又或因本欄文字思路的錯漏引起讀者的再思或質疑, 那麼寫這些文字的努力也許可說沒有白費, 因為這些筆耕是要刺激大家多用心思考.  

        聖經與許多其他宗教經典一個很大分別是不太深奧, 並不玄秘或要求有特殊能力者才會讀得懂, 也沒有太多只可意會不可言傳的道理.  這不是說聖經沒有難懂的部份, 或上帝透過聖經向人啟示關於祂自己及祂的創造與計劃都很膚淺, 因為歷代用心學習聖經者, 無論多有學養, 思想多縝密, 見聞多淵博, 洞察力多深邃, 窮其一生仍未能把聖經所含的真理瞭如指掌, 好比現代學者, 已不像以前認為人類知識增長率在新工具協助下一日千里, 達萬事通之境已指日可待, 卻認識人所知的雖因儀器敏銳度不斷提昇大增, 也同時顯示未知領域比以往所能想像的更龐大, 因此知識總量若是以倍數增加, 未知量卻以幾何級數躍升, 專業不斷分得更精細, 如醫生以前有專科訓練已很不錯, 現在每一專科都有專科中的專科.  學問雖沒止境, 卻非愈來愈神秘, 乃是要我們存謙虛的心繼續努力.

其實聖經中一些較難的觀念是看來淺白得很的詞語.  本週文題的天國便是其中之一.  我國文化用世外桃園, 西方文化說烏托邦, 佛教卻以西方極樂世界來表達, 但究竟天國是否就是這些理想境界的別號呢?  何況耶穌基督被釘十字架時對那位願意悔改的犯人說, 今日你要同我在樂園裡了.  究竟樂園是否天國, 而其他福音書用上帝的國不用天國又是怎樣的一回事呢?  也許這些問題不及下一個問題重要, 因為當耶穌基督在第一及第八福都說天國是他們的, 這個“是”該如何了解呢?

上文提及的三個也許會被視為與天國對等的觀念, 大概不會有人認為天國所要表達的領域是他們的.  若說是一種境界而用“是他們的”去描述, 也許勉強可以這樣說, 但國家畢竟很難用是一種境界去理解, 故此, 即使在民主國家, 國家不再是皇帝的 (因此不可以一日無君), 乃是國民的, 但這種“是”他們的, 也似乎不是經文要表達的意思. 也許不會引起太大爭議的理解是這八種蒙福者都有份於天國之中.  其實上述其他每個被用來描述絕佳境界的名詞都沒有包括對這境界實況的清楚闡釋.  這不失為最安全的處理辦法, 因為人人對怎樣才是最欣羨的理想境界難免有頗大差異, 任何詳細的刻劃逃不掉順得哥情失嫂意的後果,  但這決不是耶穌基督要我們擁有及滿足於停在模稜兩可光景的一種令人患得患失印象中.  聖經最後一本書讓我們窺見天國無比的美好. 

                                                                      見報日期: 2016/10/21

Thursday, October 13, 2016

為義受逼迫者必然敬虔嗎?

人生探索欄 為義受逼迫者必然敬虔嗎?      周達恆    
為何第八福與第一福同樣是得到天國? 留待下週談, 本週先探討文題的觀念.  從我國歷史看, 雖然能跨時代地得到大多數人稱頌的真正英雄人物不多, 但他們對國人認為甚麼算是為義受逼迫, 卻有極大影響.  例如岳飛被公認為英雄是由於他的遭遇引起公忿, 也因而引起同情, 對他的孝與忠產生崇敬, 也同時對逼害他的秦檜產生極度反感.  可惜他這種自我犧牲精神仍不時受到質疑, 因為無論從客觀立場看是愚忠或愚孝的心態及行為, 都因為基礎觀念經不起時代考驗, 雖然仍被尊敬, 卻令後人難免有遺憾感.  只是從這層面看, 這被人尊崇的事, 與八福所指的事相比, 仍可說是差若毫厘, 繆以千里.  

行事為人堅守原則確是難能可貴, 可是八福所描繪的敬虔, 或者說是所隱含著要求有這些可獲福氣者應具有的敬虔, 並非呆板或會被時代淘汰的一些原則, 也不是基於任何與之有強烈對比, 如忠心或賣國的正面或負面情懷而生的褒或貶, 因而襯托出受逼迫者的榜樣有多超群, 品格有多偉大.  這第八個福所說的義, 雖然比事之宜的標準更高, 卻是一般人視為只是凡夫俗子者也可達到的境地, 他們不必認識我們所推崇的觀念: 富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈, 也可以履行為義受逼迫的條件, 由於他們經驗了“得赦免其過, 遮蓋其罪, 這人便為有福”是怎樣的一回事.  他們在別人受宗教或政治思想洗腦下, 以殘酷野蠻手段欺凌及強迫他們叛教, 而且在他們面前濫殺無辜婦孺的威脅下, 仍有數以千計的人在廣大地域, 無數城鄉的個別環境中寧死不屈.  這些多至無沒統計的殉道者, 因認識及經歷了天父上帝奇妙偉大的愛及赦免他們個人所犯的罪 (雖然在一般人眼中, 他們的罪很可能是微不足道或過份尋常而不足掛齒的“小罪”), 獲得與上帝復和之樂的人, 堅決地拒絕靠否認這位救主去換取苟延殘喘的機會.  這絕不是靠高呼殺身成仁, 捨生取義的理念可以達成的.

真正的敬虔應有合宜的對象而不是抽象的理念.  若說岳飛有敬虔的對象, 究竟是皇帝呢或是他母親呢, 恐怕沒有人敢說有絕對的答案.  莫說當時的昏君不值得成為他敬虔的對象, 就是他母親也大概不會認為自己有這資格.  在人類歷史中也沒有任何其他的事例可以讓人感到甘願接受不公平待遇, 夠得上被視為是為義受逼迫的事件, 也沒有一位因作出自我犧牲配得別人以敬虔的態度去待他的事例, 何況正如新約聖經羅馬書5章7-8節所說: “為義人死是少有的, 為仁人死或者有敢作的, 惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死, 上帝的愛就在此向我們顯明了.”也只有這樣的主才配作我們敬虔的對象.

                                                                    見報日期:  2016/10/14

Wednesday, October 5, 2016

從使人和睦達敬虔之境

人生探索欄 從使人和睦達敬虔之境     周達恆

被稱為上帝的兒子是第七個福氣.  這個福氣和其他六個福氣與中國新春的春聯賀語豈只大異其趣呢?  簡直是格格不入.  因為以人為本位的思想形態在新春賀詞中表露無遺, 也因此, 所祝賀或盼望得到的福都是今生的, 人本的, 而八福是以創造我們的天父上帝為一切的焦點, 並且是以心靈及永恆的視焦作根據.  可是這卻使一些人覺得祂既一方面賜予人類最寶貴的禮物: 自由意志.  又同時在另一方面收回, 因為人的自由意志仍要以祂的旨意為依歸, 豈非與沒有賜予自由意志一樣嗎? [有興趣進一步探討這方面的讀者請到信仰淺釋欄部落格: www.Exploringmattersoffaith.blogspot.com 讀2014年七月登出的 “自由意志”那文].

照常理看, 上帝的兒子當然比任何帝國的皇子具有更崇高, 更尊貴的身份, 是真正的天之驕子.  若皇子未有生殺大權, 也受人極力討好, 唯命是從, 他們怎可能自降身份成為一個使人和睦的人呢?  不說他們是否會利用手下的私人恩怨, 或各懷鬼胎所引起的矛盾, 使他們有更多操縱餘地, 即使他心地善良, 確認以德服人勝過以權勢屈人, 也沒有幫助這些人和睦的必要!  曾嘗試當和事老的讀者會同意, 這種努力往往吃力不討好, 若被任何一方面誤會更糟糕透頂.  大多數人在知道有些朋友口心不和時, 都會採取“明哲保身”的不聞不問態度, 裝聾作啞, 視若無睹, 不會見義勇為地去幫助他們和好如初, 以免自招煩惱.  在大公司及機構中, 甚至被認為是好的主管, 也只會用行政手段來控制手下的不和, 甚少為了他們應該和好而操心或盡力.  如此處理鮮會被人怪責他們對下屬不好, 但由此也可以看見若有人肯盡心竭力地幫助別人和好是多麼難能可貴的事.

捨難取易確是人之常情, 因此認定目標, 不畏難地勇於從事明知是極艱巨的工作, 已經值得被讚賞, 因為能夠成功及成功率高的人確屬鳳毛麟角!  值得我們研究, 並且進一步盼望自己在這方面能成為稍有貢獻的人, 也許是主耶穌基督為甚麼在這第七個福氣中要用這麼大的應許來鼓勵我們, 否則那些認為存這心態者只不過是“其志可嘉, 其愚不可及”更可以振振有詞了.  因此這個福實在值得我們好好學習如何獲得.  有心去學習得到這福氣的人, 先要有一個敬虔的心.  這並不推翻文題的觀念, 因為一個真正願意學習及盼望達到敬虔地步的人, 若不認定這個是可羨慕, 也是可以靠天父所賜的力量達到的, 根本不會在這方面作任何的努力.  故此可以認為他們已經擁有這個基本態度, 但在履行這任重道遠的目標時, 會更上一層樓地體悟何謂真正有深度的敬虔, 就如肯用天父所賜的自由意志去順從祂的旨意的人, 才會更寶貴自由意志.  

                                                                       見報日期: 2016/10/7