人腦可與電腦競爭嗎?

人生探索欄 人腦可與電腦競爭嗎?                  周達恆

人工智商發展的速度委實驚人.  與以前可用機械取代人力, 並因而使數以百萬甚至千萬人失業比較, 這個新浪潮可以倪視之.  本欄長期讀者知道我不是那些恐怕科技可以取代人的那些怕新懷舊者, 不會鼓吹限制科技的發展, 故此文題似有太消極的味道.  但不贊成杞人憂天並不是反對未雨綢繆, 何況大家一定會猜我的答案必然不是令人喪氣的.

先從醫療的其中一個範疇去看.  去年從朋友口中知道有用電腦把脈的事.  中國醫學的把脈可說是十分精妙的醫學.  我最心服的一次是內子懷第二胎時, 為了一個老毛病到一個中醫診所看病, 醫生一把脈便恭賀我們, 因為他認為有喜脈.  當時西方醫學未及現在先進, 內子有一位好朋友是香港大學一位婦科教授的助手, 其中一個項目是希望提早測定婦女是否有孕.  內子當天把小便交給朋友, 不用說, 她必然十分用心地處理內子的委託, 可是數天後得到的答案是不敢肯定, 而中醫卻十分肯定.  事實也證明中醫沒有失誤.  脈象是靠經驗才可以愈來愈準確的, 有時數位同樣有名的中醫可以有不同的判斷.  用電腦幫助是一個十分合理的辦法, 因為當數以千百計的醫生加入, 把數以十萬計, 甚至日後是百萬至千萬的病歷儲存至共通的檔案時, 沒有任何個人可以與這集體收集的總經驗量相比.  以現今電腦的儲存量及運作速度, 加上不住更新的軟件程式, 不單配合而且更加強對資料分析的精確性, 可以勝過一般醫生的診斷是不值得大驚小怪的.

朋友告訴我, 西方醫學也朝這個方向大步邁進, 有些電腦程式對一些病情診斷的正確性已不時把醫生比下去了.  至於電腦協助外科醫生運用儀器作精確的手術也愈來愈普遍, 一些位於偏遠地方, 養不起駐院外科手術醫生的小醫院, 也可以憑這類高科技讓距離現場很遠的醫生動一些手術.  至於人口老化最嚴重的日本, 拼命發展可以鑒言辨色的機械人, 陪伴老人閒聊, 已差不多可以代替真人成為老人的伴侶, 如此以假亂真, 雖或可以把功勞 (或失敗) 推在欺負老人思想不夠靈敏或他們明明知道, 卻因電腦程式使機械人說的都中聽, 乾脆裝糊塗來自我安慰, 也足以令人矚目.  

沒有人知道電腦程式何時會較接近人腦儲存量的浩大, 及近乎同時進行多元功能的本領, 而且可以跨越一些表面上不相關的領域去找類同關係, 就如不少尖端科學家在一些看似不同範疇的知識, 或一般被認為相去甚遠的學科或技藝上, 也有傑出表現.  從這些角度去評估, 電腦要超越人所要具備的條件尚包括許多未知領域.  用電腦協助把脈及分析脈象確實為醫生帶來許多幫助, 若說可以取代醫生, 仍是言之過早呢!

                                                                  見報日期: 2017/3/3

無往不利的愛

人生探索欄                                                                                                                           無往不利的愛                                        周達恆

                         本月已用了三次篇幅跟大家看與愛情有關的課題, 這課題雖非三數千字可以說得清楚, 為避免對這課題沒有太大興趣的讀者放棄看本欄, 這是本系列的最後一篇, 並且要從積極角度結束這課題, 因此想到這句大家都熟悉的話“二人同心, 其利斷金”.  上網查來源才知道是出自《周易·系辭上》的一句話, 而且是第八章的《同人》條的話, 下句 是: “同心之言, 其臭如蘭”.  我沒有功力去深究易經的道理, 只可以猜想第二句的臭是指嗅覺而不是故意用反義詞.  有中文系的學長告訴我, 香字較遲出, 之前通用臭代表濃烈的氣味. 

                  雖然三週前 (二月二日) 已是立春, 科州是否仍要等待春天及早來臨, 讓我們可以享受鳥語花香之樂, 大概很快便會揭曉.  網上的讀者散居全球各地, 有些大概已在享受春天為大家帶來聽, 視, 嗅覺的美感.  易經把同心之言的良好效果用嗅覺的享受去形容, 其費人思考的深奧, 也許不比其他難解的文字容易理解, 難怪大家都以上半句作成語, 不太注意下半句了.  可是這難解的半句卻有加強同心重要的份量, 因為同心的利益在功利之外尚加上了美感之娛, 確是值得我們重視或珍惜.

                  撇開力學方面的考慮, 用能夠斷金的力量刻劃同心能量之大是這句話的本意, 真正的愛絕不能限於感性層面.  因為要具有“二人同心”所表達的能量, 也就是可以比美勇往直前的心志,  並在與親情及愛情相比時不遜色, 都是由於這愛是建立在義之基礎上的真愛, 也因而要加上氣味如蘭去防止我們單用功利心態看這足以斷金的力量.  讀者若怪責文題有誤導大家之嫌, 我不敢完全否認, 因為文題有偏於功利主義的漏洞.  但我不改文題的原因是無往不利可以與功利主義脫鉤.  請容我解釋.

                 一般而言, 無往不利委實有太強的功利成份, 可是一件事究竟如何才算有利, 恐怕也難有公論, 何況今天有利不保證明天仍然有利呢?  塞翁失馬的故事也許有人會認為是一種自我安慰的阿Q精神, 但這故事要指出的事實卻非用揮之則去的辦法可以處理的.  人生確是被太多不可預測, 也因此無法掌控的事件鬧得大家窮於應付, 甚至束手無策.  俗語說貧賤夫妻百事哀是描寫一對只看表面環境者的心境, 而同樣處境在一對同心的夫婦來說, 只不過是人生旅程上的小波折, 憑同心合意的態度, 互相鼓勵與扶持地去面對, 並沒有不能被克服的困難.  正如本欄曾提過一位長輩說: 窮困只是一個過渡期.  對基督徒而言, 只是一個試練期.  創造我們的天父上帝容許困難出現或持續, 是要我們明白只有認識祂的愛去彼此相愛, 才會讓我們達到無往不利, 也就是其利斷金及其臭如蘭之境.

           見報日期: 2017/2/24

情與義

人生探索欄 情與義                                 周達恆

情人節已過數天, 鮮花也許尚未凋謝, 但單靠節日來加油的關係, 恐怕經不起時間考驗.  幸而真正愛情因既有情也有義不受影響.  切盼讀者擁有因建立在以義為基礎而不斷更新的愛情上.

         上週從愛與情的角度稍作探討, 本文加一個角度思考.  愛與情分割固然容易失去愛的真諦, 與義脫鉤, 也會色澤大減.  難在這三個字大家雖不陌生, 卻不易獲得共識. 可喜唯一天書 (聖經: 新舊約全書) 為我們提供可靠定義, 讓我們得以擺脫與生俱來, 受罪性影響而大受扭曲的觀念, 不致因為建立在脫離實況, 又不知如何才能回到穩當的根基, 導致因失望而陷於失落之境.  但大家不必灰心, 更絕不要放棄, 因為創造我們的天父上帝早已為我們預備歸途, 使我們得以脫離迷茫, 反回正軌, 就是以情與義為平衡的雙軌道上.

人間無論被渲染為如何偉大的愛情, 若缺乏義的成份, 並不能有真正感人的力量.  以我國文化這麼注重忠及孝為例, 不適宜 (也就是沒有被公認為“事之宜”的義) 的忠及孝被稱為愚忠與愚孝.  若讀者認為岳飛的愚忠是最有力的反證, 我認為他的愚忠被後人記念, 有頗大部份是拜秦檜所賜, 因為沒有這大奸臣襯托, 恐怕去看他遺跡的人不會那麼多, 究竟遊客被敬愛岳飛的推動力較大, 或要表示對秦檜的憎惡更深(網上也有人要為秦檜平反), 大概不易分得清楚, 可是沒有太多人不惋惜他的愚忠.  正因為情的推動力十分龐大, 若沒有義作基礎是很危險的事.  但對大多數人而言, 義的界定卻不是說說那麼簡單.

本欄以前已跟讀者探討過為甚麼聖經是唯一絕對可靠的座標, 也因此只有從聖經中才可以找到真正建立在義上的愛與情.  聖經讓我們認識的義並非建立在從個人利益立場去考慮的合宜與否, 也不是從家族與家庭或國家民族利益上的所謂義, 甚至超越以保障全球長遠利害關係為己任的環保人士對事之合宜與否的準繩.  因聖經讓我們擁有從創造主而來的宏觀, 且不受人類從極有限的知識及經驗夾縫中看事物及人際關係,  因而深感陷於解不開理還亂的困局.  當我們從細讀聖經發掘出上帝的義所包括的範疇, 所界定的規律, 又明白靠己力無法遵從, 但學習天天仰賴祂時, 卻因祂所賜的力量是既建立在感性層面上, 又不囿於善變的感性, 乃是扎根於以祂所界定的義之上, 從而可以逐漸對祂, 及祂所設立的規律有更深入的認識, 而漸漸擁有不斷加強的實踐能力, 更因為我們對祂的愛與情由此與日俱增, 讓我們可以在人際各種關係中, 也被引領進入愈來愈高, 也愈來愈美好的層次.  使我們可以因為這個被建立在義之上的情, 才真正享受歷久彌堅的愛.

見報日期: 2017/2/17

親情與愛情

人生探索欄 親情與愛情                        周達恆

上週本欄顯出我打岔筆的老毛病復發, 幸而情人節未臨, 請容我先向大家祝賀節日快樂, 再回正題. 

文題上半與上週討論對孩子管教的一些思想有關, 因為最沒有親情的對待孩子是只養不教.  且不說因此自食其果, 年老時孩子對他們不聞不問, 連親情的表露也談不上, 更不要說孝心了.  沒有這麼糟的, 偶然去看看老爸老媽, 也許還會帶些父母愛吃的零食, 願意坐下來問問生活近況, 已屬不錯.  不敢說有濃厚親情, 但未致無情.  在我認識的人中, 有全心全意為母親犧牲的, 其親情用仁至義盡去描述也嫌膚淺, 只能從朋友們的敬佩稍窺一二.  最令人心折的是恆久如此的人視之為理當如此, 沒有任何理由讓別人感到是在報恩或犧牲.  如此的親情當然有極重的愛在其中, 多年來支持著這位捨己為母親的朋友在任何環境也能勇往直前, 義無反顧, 可是這種愛與情和情人節所要表達的愛情又是否同一回事呢?

首先要聲明我並非沒有一些老外的基督徒朋友不在下文之列, 可是比較起來, 他們的人數恐怕要用微乎其微來表達.  北美社會在許多層面上給人的觀感是膚淺, 虛浮. 表裡不一, 虛應故事, 急功近利等等.  情人節也落在同樣模式中: 只重外表, 口中說愛但內心無情.  我這殘酷分析, 故意把愛情這詞分割, 並非刻意挖苦, 乃是實話實說.  因為他們的所謂愛恐怕單指飄忽不定的感覺, 好比所謂自我感覺良好, 並非深入的, 經得起時間及大風大浪考驗的深情.  許多年前一本暢銷書被人故意譯為:“你好, 我好, 大家好”正是這種心態的最佳寫照.  可惜我們中國人也不能只存冷眼旁觀及嘲諷態度把別的文化一竹桿打翻, 因為也有人描述慘經文革鬥爭的人, 從痛苦經驗中總結出來的領悟是要害自己最好方法是交知心朋友, 而另有一種說法是中國人不止是一盤散沙, 乃是一團刺蝟.  我當然希望這只是時代的產品, 不能視為通則, 但足已證明聖經說:“人心比萬物都詭詐, 壞到極處”是何等真實, 再加上近年來中國離婚率大增的其中一個原因是受經濟因素影響, 怎能不使人覺得可悲可嘆呢?

缺乏對創造主的真實認識, 使人落在各式各樣自以為聰明, 反成了愚拙的地步而不自知.  撇開上文說的一些畸形情況, 最令人嚮往的愛情故事也比不上創造主讓祂獨生愛子降臨塵世為我們犧牲的愛偉大, 這愛非但超越了西方文化追求羅曼蒂克的愛, 更是一切真正的愛之根源.  因不認識這愛故此沒法領會這愛, 更不能向天父支取這愛, 只憑想像或愛情小說所渲染的愛去夢想可以擁有這種愛, 只可以說是謬以千里而不可以說是差之毫厘, 因為不懂親情談愛情比空中樓閣更為虛幻.

                                                               見報日期: 2017/2/10   

勇往直前!

人生探索欄 勇往直前!                                    周達恆             
傳統以下週六年宵後才算新年結束, 但對在北美生活的同胞, 大家感覺很可能是新及舊曆新年都已遠遠在我們背後, 下一個大節日又不足兩週便告來臨, 而如何面對及善用這節日卻可能極傷腦筋.  文題跟大家探討的範疇當然比節日如何安排更重要, 因為願有情人皆成眷屬的祝禱, 即使大家認同, 實際生活中, 婚姻生活充滿高度挑戰性.  一帆風順, 事事如意既不切合實情, 也不見得必然是真正的祝福.  患難見真情, 真心 (正如真金) 不怕火煉是自古生活體驗中總結出來的民間智慧, 也是天父上帝讓屬祂的兒女在困境中體驗祂美意的必經之途. 

人心離開了創造主不可能有真正滿足, 就算家庭生活被視為優越, 且被人欣羨, 往往卻被處在其中的人, 除犯身在福中不知福的通病, 很可能因缺乏挑戰而覺得太平淡, 並生厭倦感, 甚至進而出軌以求剌激.  我絕不是鼓吹要擁有不知足的心態才能對抗這並非罕見的現象, 乃是要指出人性的弱點. 因為當人離開了創造主, 便為魔鬼留下許多餘地來攻擊我們.  最驕人的環境並不保證必然帶來最大的快樂 (甚至只是歡樂), 難怪有人認為一百個學會處困境的人中, 可能找不到一個人懂得如何處豐富.  網上有人把老毛那句被普遍傳誦的話更正為原文是與天奮鬥, 與地奮鬥, 與人奮鬥, 使觀感大異.  其實即使不改正也不能全盤否定, 因為我們若明白創造主把管理萬物的工作託付人, 便應該知道要實踐所託, 逃不掉在逆境或順境中都要付出代價.  無論是與他人共同奮鬥, 或目空一切地向一切挑戰, 都脫離不了文題的範疇.  長期讀者猜到我又要說: 倚靠創造主賜予的力量及膽量才是最穩當的能力來源.

        在餘下篇幅, 請容我先從家中最被珍貴的成員著眼.  理由是有些恩愛夫妻對我說, 引起他們之間最大矛盾, 甚至是大多數衝突的源頭是對孩子的管教持異議.  雖然並非必然, 可是不少情況是母親不滿父親對孩子要求嚴厲而引起爭吵.  也許男性對社會競爭的壓力有更大感受, 認定玉不琢不成器, 刀不磨不鋒利.  對孩子的要求比妻子高.  太太看不順眼, 即使不犯慈母多敗兒的弊病, 也容易更多顧惜孩子的壓力過大, 或不同意丈夫的管教方式, 忘記在孩子面前不應公然反對丈夫的措施, 只應私下提意見, 免得孩子利用父母間的矛盾, 躲避父親要求的標準.  這不是說我認為父親或母親對孩子不應施適當的壓力.  不必鼓勵他們學習如何面對壓力, 讓他們在壓力下培養出勇往直前的毅力, 乃是提醒家長對孩子要立場一致, 也要注意在對孩子作要求時, 不忘記鼓勵比責怪更有效.  成功的家庭教育要求父母同心, 對孩子要能恩威並施.  
         
                                                                         見報日期: 2017/2/3   

新春與新生

人生探索欄                             新春與新生                         周達恆

今天是除夕, 明天是丁酉年開始, 謹祝讀者從歲首到年終都蒙創造主祝福, 因著人生經驗愈來愈豐富而更明白如何與祂同行, 並由於更多親近祂而心靈充滿從祂所賜的平安與喜樂.  更祝願未與祂和好及不明白如何與天父上帝同行的讀者, 早日進入這境界.

對大多數國內同胞而言, 春假是一年最長的假期, 也是在外謀生的遊子返家探親的大日子.  這風俗與老美在感恩節或聖誕節注重家庭團聚既相似, 也有頗大分別.  一方面是由於他們有兩個時間相隔不遠的節期可供選擇, 因此不及我們集中在一個節日那麼大眾一心, 另一方面, 聖誕節雖然是在冬至後三天, 離太陽已從南回歸線開始往北挪移, 白晝開始加長, 卻仍未顯著, 離春天仍遠, 最寒冷的日子在往後數十天出現的頻率比已過去的日子更多, 不像春節真是春天在望那樣使人感到雀躍鼓舞.

春天象徵新生, 是令人充滿期盼與勇於運用想像力的季節.  四季雖各有特色及可喜愛的表徵, 可是春天被我們看為萬象更新的日子, 而貪新厭舊又似乎是大多數人的傾向, 難怪夏天也許是弄潮兒及學生們最等待的季節, 秋高氣爽加上紅葉之美及秋收之樂, 又介乎熱浪已過寒流未至的日子, 使人特別珍惜, 冬雪覆蓋大地帶來的美及寧靜感與節日之前忙於籌備構成的強烈對照, 也為不少人帶來心中的喜悅.  那些懂得世事常有正面也有負面, 卻學會了如何處理負面又更知道怎樣享受正面的人是有福的.  但春天因為給予大家新的盼望, 而盼望是支持一般人在困境中不屈不撓的最大力量.  因此春天的毛毛雨雖然為人帶來許多不方便, 甚至使人覺得厭煩, 可是大家明白水份對生命的重要, 也不敢過份抱怨, 而且一看見有陽光便額外歡欣.  因此春天即便不是人人都必然最喜歡的季節 (因為三藩市天氣被譽為四季如春, 也非人人都樂於擁抱, 不少人寧願在四季分明的地方定居), 可是我敢說極少人會希望春天不再出現. 

熟悉聖經的讀者對哥林多後書5:16這句話應該不會覺得陌生:“所以我們不喪膽.  外體雖然毀壞, 內心卻一天新似一天.”這不住更新的觀念遠超過每年的春天為大家帶來新盼望, 或切盼看見大地回春時有新生的氣象.  這觀念可說是比務實主義更上一層樓, 因為使我們可以不喪膽的原因並非要求我們否認無法推翻的現實, 乃是幫助我們把新生的希望建立在更重要的層面上.  當我們與創造主重建關係, 重回祂的懷抱, 從天天親近祂進而時時刻刻不離開祂, 我們的心靈自然會不斷地獲得更新, 而這種更新不取決於我們極有限的能力, 乃是完全在乎全心全意投靠唯一擁有一切能力的主宰. 甚盼讀者們都享有這樣的更新. 

                                                              見報日期:  2017/1/27

新約可以取代舊約?

人生探索欄                      新約可以取代舊約?                   周達恆 

半世紀前來美國讀聖經, 最先目的是要好好讀新約, 為了回應天父上帝呼召我服侍祂而作準備.  只讀新約是因為對聖經了解膚淺, 認為舊當然不如新, 而且新約篇幅少於舊約, 也比較客易懂, 存急功近利心態的筆者, 認為沒有讀舊約的必要.  來美開始學習後發現自己觀念錯誤, 改讀全本聖經.  這50年來發現自己的錯誤在教會及一些對聖經稍有認識的人中極普遍, 甚至有些人道聽途說, 以訛傳訛地認為基督教所敬拜三位一體的上帝, 天父 (耶和華) 極嚴厲, 兒子 (耶穌) 卻寬大為懷, 且捨己救人, 對聖靈卻不大了了.  今天不複述我在信仰淺釋部落格2014年7月, 刊登過較詳細討論有關新舊約聖經的一些差異, 歡迎讀者往[https://Exploringmattersoffaith.blogspot.com]網址查閱, 本文則強調新約聖經並不能取代舊約聖經.

不能取代的原因除了由於新約常引用舊約一些人物, 若把舊約聖經束之高閣, 既缺上文, 很難明白新約提及這些人的意義, 且有些教義也成為了不可理解的道理, 而我們對天父是怎樣的一位主宰也會有十分扭曲的看法.  雖然不少人因為盲目地相信進化論, 讀舊約聖經第一章便因為內中的記載被視為是從創造論的角度看, 忘記真正科學精神是不排除任何假設, 以事論事而非以既有觀念去評估任何與自己觀念違背的理論, 便因創造與進化的基本理念不一致而把聖經放下.  其實只有聖經才為我們解答了許多難以解釋的問題.  有一位在加拿生長, 現居加州的天文學者, 在探究各宗教信仰時, 把基督教放在最後才研究, 卻在讀創世記第一章時被大大震撼, 因為與天文學的大爆炸論若合符節, 可見真有科研精神者應有的態度 (讀者在文末部落格連結可查看附加資料, 於茲不贅).  創世記首數章對有關宇宙起源及人類最早期歷史的記述, 沒有任何其他宗教經典有如此清楚的說明.

不少民族主義重的同胞怪責基督徒不讀二十四史卻讀猶太人的歷史.  從創世記12章開始, 舊約約的其他歷史記載都可說是以色列人的歷史, 可是這些歷史記述與一般國家或民族史有很大差別, 因為其中所選擇記錄的事, 主要目的是為了幫助我們明白個人及民族在與上帝的交往時的心態及行為, 如何影響他們的成敗興衰, 讓我們從中可獲借鏡, 明白個人及國家與創造主應該有怎樣的關係.  這些歷史不是空談理論, 乃是以歷史事件及人物為實例.  舊約前17本是歷史, 後17本是先知書, 先知的責備及豫言正是這末世極需要的當頭棒喝, 在歷史書與先知書中間五本: 約伯記對苦難的看法, 詩篇的頌讚與禱告, 箴言及傳道書的訓勉, 雅歌以男女愛情寄喻人與上帝的關係, 這些也非新約聖經的記載及教導可以完全取代的.  

                                                                        見報日期: 2017/1/20 
上文提及的天文學家成立的組織可用這個連結查閱很多最新的資料:  www.reasons.org